Diabetes tipo 1 prevenida en estudio con animales

Investigadores del Instituto Karolinska, Suecia, lograron prevenir el inicio de la diabetes tipo 1 en ratones genéticamente susceptibles, según un artículo publicado en Diabetes. Los científicos explican que inyectó a los ratones células específicamente preparadas, que impidió que sus sistemas inmunes destruyeran las células beta pancreáticas, las células que producen insulina, justo a tiempo.
La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmune del cuerpo ataca y destruye las células beta productoras de insulina como si fueran patógenos nocivos: el sistema inmunológico los confunde con cuerpos extraños que causan daño. A medida que las células beta se destruyen, la producción de insulina disminuye. Eventualmente, el paciente debe inyectarse insulina.
Los expertos no están seguros de qué causa que el sistema inmune ataque las células beta.
Las células beta se encuentran en el llamado islotes de Langerhans (islotes), en el páncreas: constituyen del 65% al ??80% de las células en los islotes. Un páncreas saludable tiene alrededor de 1 millón de islotes distribuidos a lo largo de él. Los islotes producen y secretan al menos 5 tipos diferentes de hormonas en el torrente sanguíneo: las células alfa producen glucagón, las células beta producen insulina y amilina, las células delta producen somatostatina, las células PP producen polipéptido pancreático y las células épsilon producen ghrelina.

Microscopía óptica: un islote pancreático de ratón. Las células beta están en verde (tinción con insulina), el glucagón en rojo y los núcleos en azul
Los científicos sí saben, sin embargo, que ciertas células inmunes, los macrófagos, son altamente activos y juegan un papel importante en la destrucción de las células beta en la diabetes tipo 1. Por otro lado, los macrófagos pueden hacer lo contrario: los estudios han demostrado que pueden proteger contra el daño tisular mediado por la inflamación.
Las células inmunes se comunican entre sí mediante el uso de citocinas, moléculas de señal. Se dicen unos a otros qué hacer.
Robert Harris y su equipo se propusieron descubrir qué citocinas estaban implicadas en instruir a los macrófagos para que se convirtieran en protectores, en lugar de destructores.
Robert Harris dijo:

"Logramos alcanzar este objetivo, definiendo una nueva combinación de citocinas que confiere a los macrófagos la capacidad de proteger a los ratones del desarrollo de la diabetes tipo 1".
Nunca antes se había informado que tal terapia de células de transferencia adoptiva pueda usarse en la diabetes tipo 1 y este estudio podría representar un avance importante hacia la prevención de enfermedades ".

Los científicos utilizaron ratones diabéticos no obesos (NOD), estos animales son generalmente susceptibles de convertirse en diabéticos tipo 1 dentro de las 12 a 30 semanas después del nacimiento. Los autores crecieron macrófagos a partir de progenitores de médula ósea dentro de los ratones. Luego estimularon el macrófago maduro con un conjunto específico de citoquinas.
A la edad de 16 semanas, los ratones se separaron en tres grupos:

• El grupo de macrófagos tratados con citoquinas. Los ratones recibieron macrófagos tratados con un conjunto específico de citoquinas.


• El grupo de macrófagos no tratados. Los ratones recibieron macrófagos que no habían sido tratados.


• El grupo no tratado. Los ratones no recibieron nada.

Luego observaron a los ratones por otras doce semanas. Pudieron visualizar el grado de ataque inmune mediado de las células beta en cada grupo de tratamiento, utilizando una técnica de imagen tridimensional específica que los científicos de la Universidad de Umea, también en Suecia, habían desarrollado.
Solo el 25% de los ratones que recibieron los macrófagos tratados con citoquinas desarrollaron diabetes tipo 1, en comparación con el 83% en los otros grupos.
El Dr. Harris dijo:

"La terapia celular se inició solo 2 semanas antes de que los ratones desarrollaran diabetes clínica. En esta etapa, pocas células beta productoras de insulina permanecen en el páncreas, sin embargo, pudimos protegerlas para que los ratones nunca desarrollaran diabetes.
Tal intervención exitosa en etapa tardía nunca se ha informado previamente y es un resultado significativo de nuestro estudio. En el momento de su diagnóstico clínico de diabetes tipo 1, la mayoría de los individuos humanos ya han perdido la mayoría de sus células beta productoras de insulina ".

Escrito por Christian Nordqvist