La insuficiencia de tratamiento en niños con infecciones graves se reduce con suplementos de zinc

Investigadores de la India han descubierto que la administración de suplementos de zinc, además de los antibióticos estándar, reduce el riesgo de fracaso del tratamiento en niños pequeños con sospecha de infecciones bacterianas graves en un 40%. El estudio se publica en línea primero en La lanceta.
En 2010, casi el 66% de las muertes en niños menores de 5 años en todo el mundo se debieron a infecciones. De estas muertes, alrededor de dos quintas partes ocurrieron dentro del primer mes de vida.
Shinjini Bhatnagar, del Instituto de Ciencia y Tecnología de la Salud Traslacional y del Instituto de Ciencias Médicas de la India, que realizó el estudio, explicó:

"El zinc es una intervención accesible y de bajo costo que podría aumentar el efecto del tratamiento antibiótico y conducir a reducciones sustanciales en la mortalidad infantil, particularmente en los países en desarrollo donde millones de niños mueren de infecciones graves cada año, y donde los antibióticos de segunda línea y la atención intensiva apropiada podría no estar disponible ".

Con el fin de evaluar cuán efectivo es el zinc además del tratamiento antibiótico estándar para sospechas de infecciones bacterianas graves, como meningitis, neumonía y sepsis, los investigadores reclutaron niños de edades comprendidas entre 120 días y 7 años que estaban recibiendo tratamiento con antibióticos para infecciones graves en tres hospitales en Nueva Delhi, India.
Los investigadores asignaron aleatoriamente a 352 bebés a recibir 10 mg de zinc por día por vía oral y 348 a recibir placebo. Los investigadores midieron el fracaso del tratamiento como la necesidad de un tratamiento antibiótico secundario dentro de los 7 días, la necesidad de tratamiento en cuidados intensivos o la muerte dentro de los 21 días.
Los investigadores encontraron que los niños tenían un 40% menos de probabilidades de experimentar falla en el tratamiento cuando se les administraba zinc que placebo. De los 332 niños que recibieron zinc, 34 fracasos de tratamiento ocurrieron frente a 55 fracasos de tratamiento en los 323 participantes que recibieron placebo. Aunque no fue estadísticamente significativo, los investigadores también encontraron que había una reducción relativa (43%) en el riesgo de mortalidad en los niños que recibieron zinc.
Los investigadores explicaron: "Solo necesitaríamos dar 15 niños con probable infección bacteriana con zinc para prevenir un fracaso en el tratamiento".
Ellos concluyen:

"El jarabe de zinc o tabletas dispersables ya están disponibles en los sistemas de salud pública y privada para el tratamiento de la diarrea aguda en muchos países de bajos y medianos ingresos y los costos incrementales para hacer esta intervención disponible para bebés pequeños con probable infección bacteriana ser pequeño ".

En un comentario conjunto, Christa Fischer Walker y Robert Black de la Escuela de Salud Pública John Hopkins Bloomberg, Baltimore, EE. UU., Explicaron:

"Este hallazgo es importante porque la letalidad es alta en los lactantes que presentan síntomas de probable infección bacteriana grave.
El mecanismo exacto para el efecto del zinc suplementario es desconocido y necesita más investigación, pero los beneficios clínicos en diarrea y neumonía en niños menores de 5 años, y ahora en infecciones serias probables en niños pequeños, sugieren que el uso terapéutico de zinc podría tener un amplio alcance solicitud. Además, el zinc sería beneficioso ... para otras infecciones bacterianas graves, como las que causan la fiebre tifoidea o la meningitis ".

Escrito por Petra Rattue