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La vacuna contra el toxoplasma se acerca más con el descubrimiento de nuevas moléculas celulares
Hay 60 millones de personas en los EE. UU. Y miles de millones en el resto del mundo infectadas con el parásito que causa la toxoplasmosis. La infección rara vez causa síntomas, pero en mujeres embarazadas y aquellos con sistemas inmunes debilitados, puede inflamarse y causar problemas de salud significativos. Hasta el momento, no hay vacuna, pero los científicos se están acercando a uno.
El diagrama muestra el papel de p62 en la respuesta inmune a la infección por Toxoplasma en vacuolas de células huésped.
Crédito de la imagen: Masahiro Yamamoto
Ahora, un nuevo estudio - realizado por investigadores de la Universidad de Osaka en Japón y publicado en la revista Informes de células - identifica una molécula en células humanas que podría ser importante para desencadenar la reacción inmune apropiada a partir de una vacuna eficaz para el parásito unicelular, que se llama Toxoplasma gondii.
Infección con Toxoplasma puede causar encefalopatía fatal o neumonía en pacientes que reciben tratamiento para el SIDA o cáncer, cuyos sistemas inmunes son débiles. También puede desencadenar un aborto espontáneo en mujeres embarazadas o hacer que su hijo nazca con una enfermedad congénita.
El parásito se transmite a través de carne cruda que contiene T. gondii quistes o agua que contienen oocistos de heces de gato.
El equipo responsable del nuevo estudio, dirigido por Masahiro Yamamoto, profesor de un instituto de investigación sobre enfermedades microbianas e inmunología en Osaka, utilizó ratones para explorar cómo reaccionan sus células ante una vacuna experimental basada en virus inactivados. Toxoplasma.
Descubrieron que una gran molécula hospedadora llamada p62 juega un papel importante en el desencadenamiento del sistema inmune en Toxoplasma infección.
El equipo espera que el hallazgo conduzca a las vacunas que se dirigen a p62 para prevenir la infección del parásito. Los autores señalan que los casos de toxoplasmosis están en aumento en Japón.
El descubrimiento se refiere a lo que sucede dentro de las células infectadas con el parásito. El parásito infecta las células creando "vacuolas", o pequeñas bolsas en el líquido que rodea el núcleo de la célula.
p62 es clave para una respuesta inmune de IFN-? más fuerte en vacuolas de células hospedadoras
En las vacuolas, el parásito libera antígenos, que pueden ser reconocidos y dirigidos por las células T asesinas del sistema inmune. Las células T asesinas son estimuladas por la citoquina interferón-? (IFN-?), un tipo de proteína que coordina los programas celulares activando y desactivando los genes.
El equipo comparado Toxoplasma-células infectadas donde el IFN-? estimulaba el sistema inmune con aquellas en las que no lo era. Encontraron que los niveles de células T asesinas que eran específicas de Toxoplasma fueron más altos en las células infectadas donde el IFN-? desencadenó el sistema inmune.
Luego mostraron que p62 es importante para una respuesta inmune más fuerte provocada por IFN-?, porque en los ratones que carecían de la molécula, el recuento de células T asesinas específicas del antígeno se redujo significativamente.
También se avanza hacia tratamientos más efectivos para la toxoplasmosis. Por ejemplo, en enero de 2014, Noticias médicas hoy informó cómo un nuevo descubrimiento de proteínas podría ayudar a tratar la toxoplasmosis. Un estudio dirigido por la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana y publicado en PLOS Patógenos identificaron una proteína llamada GCN5b, que es activa tanto en formas no desarrolladas como graves de toxoplasmosis, como un posible objetivo farmacológico.
En un primer estudio, los investigadores evaluaron el efecto del medicamento contra el cáncer de mama trastuzumab (Herceptin) en el corazón y la función vascular en pacientes de edad avanzada y descubrieron un mayor riesgo de problemas cardíacos, particularmente en mujeres con antecedentes de enfermedad cardíaca, diabetes o ambas. El estudio ha sido publicado en la revista oncológica Annals of Oncology.
El nuevo tratamiento potencial para el Alzheimer puede provenir de una proteína inesperada
Una proteína implicada en la producción de agregados dañinos para el cuerpo puede proteger contra el Alzheimer. La investigación en curso sobre cómo podría funcionar este mecanismo ha llevado a un equipo de investigadores a punto de crear un nuevo medicamento para prevenir o retrasar los síntomas del Alzheimer. La transtiretina (TTR) es una proteína que actúa como transportador y transporta la vitamina A y la hormona tiroxina a través del cuerpo a través del líquido cefalorraquídeo y el torrente sanguíneo.
