Demasiado o muy poco magnesio puede elevar el riesgo de demencia

Un nuevo estudio publicado en la revista Neurología sugiere que niveles muy altos y muy bajos de magnesio pueden poner a las personas en riesgo de desarrollar demencia.
Anacardos, almendras y plátanos son algunas de las fuentes más ricas en magnesio.

El primer autor del estudio es la Dra. Brenda Kieboom, del Erasmus University Medical Center en Rotterdam, Países Bajos.

El Dr. Kieboom y sus colegas midieron los niveles séricos de magnesio en 9.569 participantes de 64,9 años, en promedio. Los participantes no tenían demencia al comienzo del estudio, es decir, entre 1997 y 2008. Fueron seguidos clínicamente durante 8 años en promedio, hasta enero de 2015.

Los niveles bajos de magnesio sérico se definieron como iguales o inferiores a 0,79 milimoles por litro, y los niveles altos de magnesio se definieron como iguales o superiores a 0,90 milimoles por litro.

Los niveles de magnesio se dividieron en quintiles, o quintos; los investigadores examinaron la asociación entre la demencia y el magnesio sérico utilizando el tercer quintil como referencia.

Los investigadores ajustaron por edad, sexo, educación, factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, función renal y otras comorbilidades.

El magnesio alto o bajo aumenta el riesgo en un tercio

Durante el período de seguimiento, 823 personas desarrollaron demencia. De estos, 662 fueron diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer.

En cuanto a los niveles de magnesio, tanto los del grupo alto como del bajo tenían significativamente más probabilidades de desarrollar demencia en comparación con los del grupo medio.

Más específicamente, los participantes tanto en los grupos de magnesio alto como de bajo tuvieron un aumento del 30 por ciento en el riesgo de demencia en comparación con sus contrapartes en el grupo medio.

El grupo bajo en magnesio tenía 1.771 personas, de las cuales 160 desarrollaban demencia. El grupo con alto contenido de magnesio estaba compuesto por 1,748 personas, 179 de las cuales fueron diagnosticadas con demencia.

En el grupo del medio, 102 de los 1,387 participantes desarrollaron demencia.

Fortalezas y limitaciones del estudio

En primer lugar, señalan los autores, el estudio solo utilizó una única medida de magnesio sérico. Aunque relativamente estable con el tiempo, los niveles de magnesio cambian y tales cambios pueden haber sesgado los resultados.

En segundo lugar, el estudio no examinó la hipomagnesemia ni la hipermagnesemia, en las que los niveles de magnesio son anormalmente bajos o anormalmente altos, respectivamente. En cambio, los científicos solo se enfocaron en los niveles normales del mineral.

Finalmente, el estudio es puramente observacional y no puede explicar la causalidad. Sin embargo, los autores señalan que se tomaron precauciones contra esta vulnerabilidad.

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A saber, el Dr. Kieboom y su equipo realizaron análisis adicionales en los que excluyeron los casos de demencia diagnosticados en los primeros 4 años posteriores a las mediciones de magnesio. Los resultados fueron similares, lo que, según los autores, "[fortalece] la posibilidad de una relación causal".

Las fortalezas adicionales de la investigación incluyen el largo período de seguimiento y el hecho de que se basó en la población, lo que reduce la posibilidad de sesgo de información.

"Además", escriben los autores, "la evaluación detallada de posibles factores de confusión y el hecho de que el ajuste de estos factores no alteró nuestras estimaciones de efectos también fortalece la posibilidad de una verdadera relación entre los niveles séricos de magnesio y la demencia, en lugar de ser el resultado de otros factores de confusión o intermedios ".

Según su leal saber y entender, esta es la primera vez que se estudia esta asociación. Por lo tanto, los estudios futuros deberían tratar de replicar estos resultados en otras muestras de población.

"Estos resultados deben confirmarse con estudios adicionales", agrega el Dr. Kieboom, "pero los resultados son intrigantes".

"Dado que el tratamiento actual y las opciones de prevención para la demencia son limitados, necesitamos identificar urgentemente nuevos factores de riesgo para la demencia que podrían ser ajustados. Si las personas pudieran reducir su riesgo de demencia a través de la dieta o suplementos, eso podría ser muy beneficioso".

Dra. Brenda Kieboom

También agrega que si se confirman los resultados, las pruebas de sangre con magnesio podrían usarse para detectar a los que están en riesgo.