¿Podría una píldora probiótica prevenir las caries dentales?

Lidiar con las caries podría algún día ser tan simple como tomar un suplemento para mantener controladas las bacterias no deseadas, según los hallazgos publicados en Microbiología Aplicada y Ambiental.
La incorporación de A12 en el tratamiento probiótico podría reducir el riesgo de caries.

En 2011-2012, las caries o caries dentales afectaron al 91% de los adultos de entre 20 y 64 años en EE. UU., Exacerbados por el consumo de alimentos azucarados y bebidas, falta de higiene oral y no visitas regulares al dentista.

Para que la boca se mantenga saludable, los niveles de pH deben ser neutros. Demasiado ácido puede causar caries dentales u otros trastornos.

El ácido en la boca causa bacterias en los dientes para crear más ácido y el ácido disuelve los dientes.

Investigadores de la Facultad de Odontología de la Universidad de Florida (UF), dirigidos por Robert Burne, PhD, y Marcelle Nascimento, PhD, querían saber qué causa el pH alto.

Su búsqueda reveló una nueva cepa de bacterias que podría mantener a las bacterias malas bajo control, y allanar el camino al uso de probióticos para prevenir las caries.

Mantener un pH equilibrado en la boca

Investigaciones previas de los mismos autores descubrieron que dos compuestos principales se descomponen en amoniaco, y esto ayuda a neutralizar el ácido en la boca.

Los dos compuestos son urea, que todos secretan en la boca, y arginina, un aminoácido. Los investigadores ya sabían que las personas que tenían pocas o ninguna cavidad eran mejores para descomponer la arginina que las que tenían caries.

• En 2011-2012, el 17,5% de los niños de 5 a 19 años tuvo caries dental
• Entre los de 20-44 años, la cifra fue 27.4%
• El 83% de los que tenían entre 2 y 17 años visitaron al dentista el año anterior.

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Sabían que las bacterias eran responsables de descomponer estos compuestos, pero no sabían qué bacteria lo hacía mejor o cómo esta actividad previene las caries.

Parte de la respuesta es una cepa de Estreptococo, actualmente se llama A12.

Se recogieron para el estudio muestras de placa dental, las bacterias que crecen en la superficie de los dientes y pueden contribuir a la formación de caries.

Más de 2.000 bacterias fueron luego seleccionadas para encontrar la correcta. El equipo caracterizó 54 bacterias que metabolizaron la arginina. De estos, A12 tenía todas las propiedades necesarias para prevenir las caries probióticamente.

Luego, los investigadores secuenciaron todo el genoma de A12.

Esperan utilizar los hallazgos para desarrollar una herramienta de detección para las personas con un mayor riesgo de desarrollar caries, junto con otros factores, como la dieta y los hábitos de higiene oral.

Nascimento dice que si pueden confirmar que las personas con un nivel más alto de A12 desarrollan menos caries, A12 podría usarse para medir el riesgo de caries.

'Buenas' bacterias para luchar contra lo malo

Burne explica que, del mismo modo que podríamos utilizar un enfoque probiótico en el intestino para promover la salud, una estrategia similar podría ser efectiva para la boca.

Él añade:

"Usted implantaría este probiótico en un niño o adulto sano que podría estar en riesgo de desarrollar caries. Sin embargo, muchas veces tiene que hacer eso, una vez en la vida o una vez a la semana, la idea es que podría prevenir una disminución en la salud al poblar al paciente con organismos beneficiosos naturales ".

El hecho de que A12 ayuda a neutralizar el ácido metabolizando la arginina no fue el único descubrimiento. Los autores también encontraron que A12 a menudo mata Streptococcus mutans, un tipo especialmente dañino de bacterias.

Incluso cuando A12 no mató S. mutans, le impidió causar enfermedades al interrumpir los procesos.

Burne señala que el crecimiento de A12 y S. mutans juntos redujeron la capacidad de la bacteria para desarrollarse adecuadamente o para producir biofilms, también conocida como placa dental.

S. mutans metaboliza el azúcar en ácido láctico, y esto contribuye a las condiciones ácidas que forman las caries.

Mientras tanto, los investigadores esperan llevar a cabo un estudio más amplio para encontrar más casos de A12, y para probar la prevalencia de bacterias con propiedades similares en la boca humana.

Si bien el desarrollo de un probiótico oral efectivo aún está muy lejos, A12 parece un candidato prometedor.

Noticias médicas hoy informó el mes pasado que las personas que duermen con la boca abierta pueden tener un mayor riesgo de caries dental.

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