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Curación futura de la ceguera Éxito de células madre en el laboratorio
Los científicos están un paso más cerca de curar la ceguera, después de que llevaron a cabo el primer trasplante exitoso de células fotorreceptoras sensibles a la luz a partir de una retina sintética que se cultivó a partir de células madre embrionarias.
Investigadores del University College London (UCL) y del Moorfields Eye Hospital en el Reino Unido, trasplantaron las células fotorreceptoras a ratones nocturnos y descubrieron que las células se desarrollaban normalmente.
Las células se integraron en la retina existente en los ratones y formaron las conexiones nerviosas necesarias que transmiten información visual al cerebro.
El estudio, publicado en la revista Biotecnología de la naturaleza, muestra que las células madre embrionarias podrían usarse potencialmente para proporcionar un "suministro ilimitado de fotorreceptores sanos para trasplantes de células retinianas para tratar la ceguera en humanos".
La necesidad de trasplantes de fotorreceptores
Los fotorreceptores son células nerviosas sensibles a la luz que se encuentran en la retina del ojo. Hay dos tipos de fotorreceptores: varillas y conos.
Los conos proporcionan la sensibilidad del color del ojo. Las varillas no son sensibles al color, pero son más sensibles a la luz que los conos y son particularmente importantes para proporcionar la capacidad de ver en la oscuridad.
Los investigadores dicen que este estudio es un paso más hacia el tratamiento de la ceguera.
Según los investigadores, la pérdida de fotorreceptores en el ojo es la principal causa de pérdida de visión en enfermedades oculares degenerativas como la retinitis pigmentosa, la ceguera relacionada con la diabetes y la degeneración macular relacionada con la edad.
El año pasado, el equipo realizó una investigación que involucró el trasplante de fotorreceptores en ratones que sufren de degeneración retinal, utilizando células tomadas de ratones sanos con visión normal.
Sin embargo, los investigadores dicen que este método de trasplante "no sería práctico para los miles de pacientes que necesitan tratamiento".
En aquel entonces, los investigadores dijeron: "Esperamos que pronto podamos replicar este éxito con fotorreceptores derivados de células madre embrionarias y, finalmente, desarrollar pruebas en humanos".
El profesor Robin Ali, del Instituto de Oftalmología en UCL y Moorfields Eye Hospital, dijo Noticias médicas hoy:
"Gran parte de este trabajo se ha realizado en ratones en el pasado. Las células precursoras de fotorreceptores tomadas de la retina de ratón en desarrollo y bombeadas a ratones adultos muestran que esto puede ser efectivo para restaurar la visión de los ratones que carecen de visión. nuestro programa de traducción. Para hacerlo más práctico, necesitábamos encontrar una fuente de células a partir de la cual podamos obtener estos precursores fotorreceptores ".
"Hemos estado trabajando para tratar de encontrar formas de reparar la retina trasplantando células fotorreceptoras, y hemos demostrado el concepto de ese desarrollo. No son células madre, no son células fotorreceptoras completamente maduras, pero son células fotorreceptoras inmaduras. "
¿Cómo creció la retina sintética?
Los investigadores dicen que la nueva técnica se desarrolló utilizando el cultivo 3D y la diferenciación de las células madre embrionarias de ratón, un método desarrollado recientemente en Japón.
Las células precursoras de la retina se cultivaron usando el método de cultivo 3D y se compararon estrechamente con las células normalmente desarrolladas, y los investigadores tomaron nota de las diferentes etapas de desarrollo.
Los investigadores también llevaron a cabo pruebas para garantizar que los genes expresados ??por los dos tipos de células fueran "biológicamente equivalentes" entre sí.
A partir de esto, los científicos pudieron cultivar las retinas sintéticas "en un plato" que contienen todas las células nerviosas necesarias para proporcionar visión.
Prof. Ali explica:
"Lo que hemos podido hacer es construir sobre el trabajo de un grupo japonés de un estudio hace un par de años, para hacer una retina sintética a partir de células madre embrionarias. Lo hemos adaptado y hemos demostrado por primera vez que podemos usar células madre embrionarias para hacer una retina en un plato ".
No más "tres ratones ciegos"
Los investigadores inyectaron alrededor de 200,00 de las células cultivadas artificialmente en las retinas de los ratones ciegos a la noche.
El profesor Ali y su equipo de investigación completaron el primer trasplante exitoso de fotorreceptores usando células cultivadas a partir de una retina sintética. Crédito de la foto: UCL / MRC.
El estudio informa que tres semanas después del trasplante, las células de la retina sintética se "movieron e integraron" dentro de la retina de los ratones y comenzaron a parecerse a las "células de la vara maduras normales", que continuaron presentes después de seis semanas.
Los investigadores agregan que las conexiones nerviosas (sinapsis) se desarrollaron, lo que significa que las células trasplantadas tenían la capacidad de conectarse con las conexiones existentes dentro de la retina.
Prof. Ali agrega:
"Esto ahora significa que tenemos una fuente de células. Todo esto se ha hecho con células madre de embriones de ratón, pero si lo hacemos con células madre de embriones humanos, podemos hacerlo por primera vez utilizando una fuente de células madre embrionarias".
"Eso significa que tenemos espacio para pensar en un ensayo en humanos y repetir todo esto usando células madre de embriones humanos, e investigar si podemos reparar la retina en condiciones en las que la ceguera es causada por la pérdida de células fotorreceptoras".
El Prof. Ali dice que pasarán algunos años antes de que esta investigación se use en un ensayo en humanos, pero el equipo ya comenzó a trabajar con células madre de embriones humanos.
Él dice:
"Hay varias maneras en que podemos utilizar esta investigación para desarrollar formas de tratar la ceguera a través de la terapia génica y las retinas artificiales. Este es un enfoque muy emocionante porque tiene la capacidad de restaurar la visión en pacientes que tienen muy poca visión, y el La principal causa de esto en el mundo en desarrollo es la pérdida de fotorreceptores. Actualmente no hay tratamiento para eso ".
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