El efecto del miedo al autismo en las tasas de vacunación infantil en los Estados Unidos

Según un nuevo estudio de economía de la salud de UC, la tasa de vacunación MMR (sarampión, parotiditis y rubéola) de los niños pareció disminuir a fines de la década de 1990 después de las publicaciones de un posible riesgo de autismo en los vacunados.
El estudio titulado, 'La controversia MMR-Autismo: ¿Las preocupaciones del autismo afectan la toma de vacunas?' se presentará durante la 4 ª Conferencia Bienal de la Sociedad Americana de Economía de la Salud en Minnesota del 10 al 13 de junio.
Los investigadores descubrieron que menos padres decidieron vacunar a sus hijos en los EE. UU. Por las preocupaciones sobre una supuesta asociación entre la vacuna triple vírica y el autismo. La acusación ha sido ampliamente considerada como falsa. Sin embargo, según Lenisa Chang, profesora asistente de economía en Carl H. Lindner College of Business de la Universidad de California, la controversia sobre el autismo MMR que fue ampliamente retratada en los medios después de una publicación en una revista médica en 1998 causó una disminución de aproximadamente 2% en Vacunas MMR en 1999 y 2000. La disminución continuó a pesar de los estudios posteriores que proporcionaron pruebas sustanciales contra el supuesto reclamo.
Chang usó datos de 1995 a 2006 de la Encuesta Nacional de Inmunización para evaluar la respuesta con respecto a la controversia en torno a la alegación de que la vacuna MMR está relacionada con el autismo.
Ella descubrió después de la controversia que la probabilidad de que un niño fuera vacunado contra MMR disminuyó con niveles más altos de educación de la madre, lo que significa que en comparación con las madres sin estudios universitarios, las que tenían una educación universitaria tenían menos probabilidades de vacunar a sus hijos. El fenómeno puede explicarse por el hecho de que las madres con educación superior tienen un mejor acceso o una mejor comprensión de la información médica retratada en los medios.
Sin embargo, después de que el vínculo MMR-autismo fuera refutado en estudios epidemiológicos, la diferencia en las tasas de vacunación MMR entre madres con educación superior e inferior continuó, volviéndose aún más prominente en 2003, 2004 y 2006. Esto puede deberse al hecho de que los padres se sentían inciertos en términos de la vacunación de su hijo, dado que la información negativa anterior puede haber sido percibida como más significativa en comparación con la información positiva que recibieron más tarde.
Chang además descubrió que la fuente de la controversia era un artículo en la revista médica La lanceta, que publicó la investigación que luego se desacreditó de que la vacuna MMR estaba vinculada a un riesgo de autismo. Los artículos parecían plantear la cuestión con respecto a la seguridad de otras vacunas, como las de la poliomielitis u otras vacunas que contuvieran sarampión.

Según Chang, la disminución es una disminución sustancial causada por el "efecto indirecto" de las preocupaciones de los padres. Ella dice:

"El efecto indirecto que encuentro en otras vacunas como la polio y, en menor grado, el DTP (difteria, tétanos y tos ferina), podría atribuirse en parte a preocupaciones generales de seguridad con respecto a todas las vacunas derivadas de la controversia de la SPR, pero otros factores podrían ser en juego también ".

Actualmente, Chang está estudiando el impacto en las tasas de inmunización de los mandatos estatales, que ordena a las compañías de seguros que cubran las vacunas infantiles.
Escrito por Petra Rattue