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Hacer frente a la respuesta inmune podría ser una nueva dirección prometedora para los medicamentos contra la gripe
La gravedad de una infección viral se debe en parte al virus y en parte a la respuesta del sistema inmunitario. Ahora, un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Washington en Seattle sugiere que rechazar la respuesta inmune, en lugar de tratar de atacar el virus, podría ser una mejor manera de reducir la gravedad de la enfermedad.
Los investigadores informan sus hallazgos en el Diario de Virología, donde demuestran que tal enfoque podría ser efectivo en la lucha contra la infección por el virus de la gripe aviar H7N9.
Los investigadores identificaron seis fármacos potenciales como candidatos para tratar la gripe aviar.
Describen cómo investigaron la respuesta al H7N9 en ratones y lo compararon con las respuestas provocadas por otros virus gripales graves, así como con las menos graves.
Los investigadores buscaron genes que son activados por la cepa altamente virulenta de la gripe aviar, lo que podría conducir a nuevas terapias con medicamentos.
Michael Katze, profesor de Microbiología en la Universidad de Washington, dice que descubrieron que "los virus que causan enfermedades graves, como el H7N9 y el infame virus 1918, desencadenan la expresión de genes que son diferentes de las firmas que se ven en infecciones más leves".
"Es importante destacar que podemos explotar estas firmas para el descubrimiento de medicamentos antivirales", agrega.
La Dra. Juliet Morrison, que trabaja en Katze Lab como Gerente de Proyectos para Estudios de Enfermedades Infecciosas Emergentes, dice que usaron un enfoque computacional para encontrar fármacos candidatos.
La lógica que siguieron fue encontrar drogas que hicieran lo contrario de lo que H7N9 hace en las células. Cuando el virus ingresa en una célula huésped, tiene el efecto de activar un patrón de genes. Entonces buscaron drogas que activaran perfiles de expresión que eran opuestos a los activados por el virus. Deducen que esto podría reducir la respuesta inmune.
Por lo tanto, buscaron en las bases de datos que contenían perfiles de expresión génica que producen diferentes fármacos en células humanas cultivadas y encontraron aquellos que coincidían con el perfil que provocaba el H7N9.
Seis fármacos que podrían rechazar la respuesta inmune ya aprobados por la FDA
El Dr. Morrison dice que seis de los medicamentos ya están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y que podrían ser reutilizados para tratar la influenza H7N9.
H7N9 apareció por primera vez en febrero de 2013 y aquellos que contrajeron el virus enfermaron gravemente, al igual que las víctimas de la pandemia de gripe de 1918, la más mortífera jamás registrada.
Los investigadores encontraron que estos virus gripales severos provocaron tres reacciones génicas particulares en sus huéspedes de ratón: la gravedad de la reacción se relacionó con una mayor transcripción de genes de citocinas inflamatorias y una transcripción reducida del metabolismo lipídico y los genes de la coagulación. En su artículo, se refieren a esto como una "firma transcriptómica de tres puntas".
Sugieren una mayor investigación de esta firma que conducirá a una mayor comprensión de los virus gripales graves y las respuestas que provocan, y debería ayudar a identificar más medicamentos que puedan rechazar esas respuestas.
En abril de 2014, Noticias médicas hoy informó cómo un estudio dirigido por la Universidad de Arizona pudo haber resuelto el misterio de por qué la pandemia de gripe de 1918 era tan mortal. Utilizando un "reloj molecular" rastrearon el virus pandémico de nuevo a un virus H1 que había estado circulando entre los seres humanos desde alrededor de 1900 y luego recogió material genético de un virus de la gripe aviar justo antes de 1918.
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