¿Cuál es la diferencia entre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa?

Tabla de contenido

1. Visión de conjunto
2. Similitudes
3. Diferencias en los síntomas
4. Diferencias en el diagnóstico
5. Diferencias en el tratamiento

La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerativa son enfermedades inflamatorias del intestino con muchas similitudes. Sin embargo, existen algunas diferencias clave entre las dos condiciones que afectan la forma en que se administran.

Tanto las enfermedades de Crohn como la colitis ulcerosa causan malestar digestivo e inflamación en el tracto gastrointestinal. Sin embargo, a diferencia de la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa está vinculada a una respuesta del sistema inmune.

Las diferencias entre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa se exploran en detalle a continuación.

Visión de conjunto

Tanto la enfermedad de Crohn como la colitis ulcerosa afectan el colon, sin embargo, la enfermedad de Crohn también afecta todo el tracto gastrointestinal.

La enfermedad de Crohn es una afección inflamatoria crónica del tracto gastrointestinal (GI). Pertenece a un grupo de enfermedades conocidas como enfermedades inflamatorias del intestino (EII).

La enfermedad de Crohn afecta con mayor frecuencia el final del intestino delgado y el comienzo del colon, pero también puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal desde la boca hasta el ano.

Al igual que la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa también pertenece al grupo de EII. La colitis ulcerosa es una enfermedad crónica que afecta solo al colon (intestino grueso).

La colitis ulcerosa ocurre cuando el sistema inmune reacciona de forma exagerada y confunde el revestimiento del colon, como un objeto extraño que debe ser atacado.

Esta sobrerreacción inmune hace que el revestimiento del colon se inflame y desarrolle úlceras o pequeñas llagas abiertas. Estos pueden producir moco y pus.

La combinación de inflamación y ulceración causa molestias abdominales y movimientos intestinales frecuentes, entre otros síntomas.

Similitudes

La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son ejemplos de EII. Ambos pueden tener síntomas muy similares, incluidos los siguientes, que pueden agravarse con la dieta y el estrés:

• dolor abdominal o malestar
• heces con sangre
• calambres
• estreñimiento
• evacuaciones hiperactivas
• fiebres
• pérdida de apetito
• pérdida de peso
• ciclos menstruales anormales en mujeres

Ambas enfermedades son afecciones crónicas que pueden afectar a hombres o mujeres. Aunque los médicos no tienen claro qué causa ambas enfermedades, los investigadores sospechan que factores genéticos están involucrados en su aparición.

Sin embargo, a pesar de sus similitudes, las dos enfermedades son distintas y deben tratarse en consecuencia. Un diagnóstico erróneo puede conducir a un tratamiento incorrecto y sufrimiento continuo.

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Diferencias en los síntomas

Los síntomas de ambas enfermedades son muy similares. Debido a esto, es casi imposible diagnosticar o determinar si una persona tiene enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa, al observar los síntomas solo.

Una diferencia entre las dos enfermedades es que la enfermedad de Crohn afecta todo el tracto GI, mientras que la colitis ulcerosa afecta solo al colon.

Como resultado, algunas personas cuya enfermedad de Crohn está presente más cerca del estómago pueden tener más probabilidades de experimentar náuseas y vómitos.

Diferencias en el diagnóstico

Se pueden usar diferentes pruebas endoscópicas para diagnosticar la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

El diagnóstico temprano para ambas enfermedades es similar. Un médico le hará varias preguntas a la persona antes de hacer un examen físico. Las preguntas pueden estar relacionadas con:

• salud general
• dieta
• historia familiar
• ambiente

En ambos casos, un médico examinará muestras de sangre y heces para ayudar a descartar virus u otras infecciones bacterianas en el tracto gastrointestinal.

Para determinar qué enfermedad tiene una persona, un médico deberá realizar pruebas para ambos. Ejecutar pruebas solo para uno puede dar como resultado un diagnóstico erróneo. Es imperativo un diagnóstico correcto, ya que el tratamiento es diferente para las dos enfermedades.

Después de un examen superficial, se puede realizar una endoscopia, en la que se enhebra un instrumento que se asemeja a una serpiente con una cámara y luz en el extremo, a través del tracto GI. Los tipos de endoscopia variarán entre las dos enfermedades.

Para la enfermedad de Crohn, hay dos tipos de endoscopía, de la siguiente manera:

• Colonoscopia: el tubo flexible, conocido como endoscopio, se inserta a través del ano para permitir un examen del colon.
• Endoscopia superior: el tubo flexible se inserta a través de la boca, por el esófago, en el estómago y en la primera parte del intestino delgado.

Por el contrario, la colitis ulcerosa implica la inserción del endoscopio únicamente a través del ano. Los dos tipos son:

• Sigmoidoscopia: Esto le permite al médico examinar el recto y la parte inferior del colon en la medida y el grado de inflamación en esas áreas.
• Colonoscopia total: esto ocurre cuando el médico examina el colon completo.

Es probable que tanto la enfermedad de Crohn como la colitis ulcerativa involucren una biopsia o una muestra pequeña de tejido extraído de las áreas infectadas para examinarlas con un microscopio.

Sin embargo, en las personas con enfermedad de Crohn, un médico puede desear tomar radiografías del tracto gastrointestinal superior e inferior para obtener una imagen de lo que está sucediendo, antes de realizar una biopsia o una endoscopia.

Si una persona tiene colitis ulcerosa crónica, un médico puede recomendarle una cromoendoscopia, que es una prueba en la que se aplica un tinte azul al tracto gastrointestinal. Esto busca cambios en el revestimiento del intestino, que muestra cambios precancerosos conocidos como displasia.

Finalmente, para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Crohn, un médico puede usar imágenes para examinar partes del intestino delgado que no se pueden alcanzar con una colonoscopía. De nuevo, estas técnicas generalmente implican tintes que se muestran bien en las imágenes.

La colitis ulcerosa no se ve en estas imágenes, ya que no sube al intestino delgado.

Diferencias en el tratamiento

Ambas enfermedades responden bien a una variedad de tratamientos. Estos pueden incluir:

Medicación

Ambas enfermedades se pueden controlar mediante el uso adecuado de medicamentos que se dirigen a las respuestas inflamatorias del cuerpo. La reducción de la inflamación puede reducir y eliminar muchos de los síntomas compartidos de las enfermedades, como el dolor y la diarrea.

Además de los síntomas específicos, los medicamentos también se pueden usar para disminuir la frecuencia de las erupciones, en lo que se conoce como mantenimiento de la remisión. Como el tratamiento adecuado se administra a lo largo del tiempo, los períodos de remisión pueden extenderse y los períodos de brotes de síntomas pueden reducirse.

Ambas enfermedades tienen varios tipos de medicamentos disponibles.

Terapias combinadas

En algunas circunstancias, un médico puede recomendar una terapia adicional a la inicial para aumentar su efectividad.

Por ejemplo, la terapia de combinación puede agregar en biológicos con un inmunomodulador. Al igual que con todas las terapias, existen beneficios y riesgos asociados con la terapia de combinación.

La combinación de terapias puede aumentar la efectividad en el tratamiento de las enfermedades, pero puede haber un mayor riesgo de efectos secundarios y toxicidad.

Planes de nutrición y dieta

Se recomienda mantener un diario de alimentos y un plan de comidas para monitorear los factores desencadenantes y asegurar que se mantenga una nutrición adecuada.

Ambas enfermedades tienen una tendencia a reducir el apetito de una persona. Los alimentos no son responsables de causar ninguna enfermedad, pero las personas tienden a encontrar que es útil modificar lo que comen, en función de lo que agrava sus síntomas.

Las modificaciones de la dieta varían entre los individuos y la enfermedad. Por ejemplo, una persona con la enfermedad de Crohn puede encontrar que una dieta blanda es mejor durante un brote y puede comer alimentos que una persona con colitis ulcerosa no podría tolerar.

En ambos casos, una nutrición adecuada es esencial. Entonces, las personas con cualquiera de las enfermedades deben llevar un diario de alimentos y estar al tanto de lo que los molesta.

Además, un plan de comidas puede ayudar a un individuo a asegurarse de obtener suficientes nutrientes. En cualquier caso, un médico puede ayudar a desarrollar un plan de alimentación que evitará agravar los síntomas y proporcionar una nutrición adecuada.

Cirugía

Este tratamiento varía en frecuencia y ubicación entre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

El tratamiento médico es la base para la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La cirugía está reservada para los casos en que hay complicaciones, como perforación del intestino, sangrado excesivo, crecimiento canceroso o inflamación severa no controlada con medicamentos. La enfermedad de Crohn eventualmente puede volver más tarde en la vida después de la cirugía. Por el contrario, la extirpación del colon y el recto, que se realiza en el caso de la colitis ulcerosa, se considera una cura, ya que la enfermedad ya no tiene un lugar donde residir.

La cirugía para cualquiera de las enfermedades tiene varios riesgos potenciales y requerirá tiempo de recuperación. Un médico debe analizar con el individuo los posibles beneficios y riesgos de la cirugía antes de recomendar un procedimiento.