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Mensajes positivos subliminales 'tienen beneficios físicos para los ancianos'
La exposición a descripciones positivas del envejecimiento da como resultado una mejor función física en las personas mayores, según un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública de Yale en New Haven, CT.
Los participantes que estuvieron expuestos a los mensajes positivos exhibieron un mejor equilibrio físico durante un máximo de 3 semanas e informaron una autopercepción más fuerte del envejecimiento.
Anteriormente, los investigadores detrás del nuevo estudio, que se publica en la revista ciencia psicológica - había demostrado que los estereotipos negativos de la edad pueden tener un efecto debilitador en el funcionamiento físico de las personas mayores.
Sin embargo, esta es la primera vez que se ha demostrado que la función física mejora con la exposición a estereotipos positivos.
Para ver si la exposición a los estereotipos positivos de la edad podría debilitar con éxito los efectos de los estereotipos negativos de la edad, el equipo de Yale desarrolló un método de intervención único.
El equipo reclutó a 100 personas mayores, con una edad promedio de 81 años, del área de New Haven. Sentadas frente a la pantalla de una computadora, una selección aleatoria de los participantes del estudio se expuso a palabras que parpadeaban en la pantalla a velocidades demasiado rápidas para ser detectadas conscientemente.
Estas palabras fueron mensajes positivos subliminales, como "spry" y "creativo". Los investigadores informan que los sujetos que estuvieron expuestos a estos mensajes subliminales mostraron una variedad de resultados físicos y psicológicos mejorados.
Por ejemplo, estos participantes exhibieron un mejor equilibrio físico, que continuó durante hasta 3 semanas después de la intervención. Los participantes expuestos a los mensajes positivos también informaron una autopercepción más fuerte del envejecimiento.
Becca Levy, profesora asociada y directora de la División de Ciencias Sociales y del Comportamiento en Yale, describe el estudio:
"El desafío que tuvimos en este estudio fue permitirles a los participantes superar los estereotipos negativos de edad que adquieren de la sociedad, como en las conversaciones cotidianas y las comedias televisivas.
El resultado exitoso del estudio sugiere la posibilidad de dirigir procesos subliminales hacia la mejora de la función física ".
Levy y sus colegas concluyen que la intervención funcionó al iniciar un efecto cascada de beneficios. En primer lugar, se reforzaron los estereotipos positivos de edad de los participantes, lo que reforzó sus autopercepciones positivas, que luego mejoraron su función física.
Mensajes subliminales: positivos versus negativos
En contraste con el nuevo estudio, investigaciones previas financiadas por Wellcome Trust y realizadas por University College London (UCL) en el Reino Unido encontraron que los mensajes subliminales son más efectivos cuando el mensaje transmitido es negativo.
Publicando sus hallazgos en la revista Emoción, el equipo de UCL, al igual que los investigadores de Yale, mostró palabras en una pantalla de computadora ante sus sujetos a una velocidad casi indetectable de 50 segundos. Sin embargo, además de palabras positivas (como "alegre", "flor" y "paz"), también hubo palabras negativas (como "agonía", "desesperación" y "asesinato").
A los participantes se les pidió que decidieran si las palabras eran "neutrales" o "emocionales" y calificaron la confianza que tenían en su decisión.
Los investigadores informaron que los participantes respondieron con mayor precisión cuando respondieron palabras negativas, incluso cuando los participantes creían que simplemente estaban adivinando la respuesta.
"Las palabras negativas pueden tener un impacto más rápido", dijo el líder del estudio, el Prof. Nilli Lavie. "'Matar tu velocidad' debería ser más notable que 'Reducir la velocidad'".
"Claramente, existen ventajas evolutivas para responder rápidamente a la información emocional", agregó Lavie. "No podemos esperar a que nuestra conciencia se apodere de nosotros si vemos a alguien corriendo hacia nosotros con un cuchillo o si manejamos bajo condiciones climáticas lluviosas o nubladas y vemos un letrero que advierte 'Peligro'".
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