VIH: el estigma en curso y su impacto en las pruebas

En la actualidad, alrededor de 35,3 millones de personas en todo el mundo viven con VIH o SIDA. Cada día, casi 6,300 personas están infectadas con el VIH, el equivalente a 262 cada hora. Todavía no existe una cura para el virus, aunque existen tratamientos que pueden ayudar a controlar y ralentizar su progresión. Pero no todas las personas con VIH saben que lo tienen.

De los 1,1 millones que viven con el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) en los EE. UU., Casi 1 de cada 8 ni siquiera se dan cuenta de que tienen la infección, lo que significa que tienen un mayor riesgo de muerte debido a la falta de tratamiento.

Y la falta de conocimiento y pruebas del VIH es aún más una preocupación entre los países de bajos y medianos ingresos, donde la enfermedad es más prevalente. En 2012, solo el 35% de los bebés que nacieron de madres con VIH recibieron una prueba de VIH en los primeros 2 meses de vida, lo que indica que se necesita hacer más a escala global para garantizar que las personas con el virus reciban el diagnóstico y tratamiento

En este Spotlight, observamos los signos y síntomas del VIH, los procedimientos de prueba disponibles, si todavía hay un estigma asociado con el virus y cómo esto puede estar impidiendo que personas en riesgo sean evaluadas.

El VIH es un virus que debilita el sistema inmunitario humano al destruir las células T o las células CD4 que normalmente combaten la infección y la enfermedad. El virus usa estas células para hacer copias de sí mismo, lo que le permite propagarse.

Una vez que el virus ha destruido una gran cantidad de estas células inmunes, esto puede conducir al SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), la etapa final de la infección por VIH, en la cual el cuerpo ya no puede evitar la infección que pone en peligro la vida.

Aunque no todas las personas experimentan síntomas en las primeras etapas de la infección por VIH, muchas personas pueden experimentar síntomas similares a los de la gripe en las primeras 2-4 semanas, como fiebre, glándulas inflamadas, dolor de garganta, dolor de cabeza, fatiga, erupción y dolores y molestias. los músculos o articulaciones. Esto se conoce como síndrome retroviral agudo (ARS) o infección primaria por VIH.

Después de las primeras etapas de la infección por VIH, se encuentra lo que se conoce como la etapa de "latencia clínica" o infección crónica por VIH. Durante esta etapa, la infección puede no causar ningún síntoma o muy leve.

Durante las últimas etapas de la infección, a medida que avanza hacia el SIDA, los síntomas pueden incluir pérdida de peso rápida, fatiga crónica, diarrea prolongada, neumonía, llagas en la boca, ano o genitales, pérdida de memoria, depresión y manchas debajo de la piel o dentro del cuerpo. boca, nariz o párpados. Sin embargo, la terapia antirretroviral (TAR), una combinación de al menos tres medicamentos antirretrovirales, puede ralentizar el desarrollo de dichos síntomas.

Muchas personas con VIH pueden vivir con infección por más de 10 años sin que se desarrollen síntomas y solo experimentan síntomas, como enfermedades, cuando están progresando hacia el SIDA. Por lo tanto, es importante conocer los factores de riesgo del VIH y someterse a pruebas de infección lo antes posible.

¿Cómo se puede transmitir el VIH?

Una persona que está infectada con VIH puede transmitir el virus a través de ciertos fluidos corporales, como sangre, semen, fluidos rectales, fluidos vaginales y leche materna. Para transmitir la infección, los fluidos deben entrar en contacto con una membrana mucosa (que se encuentra dentro de la vagina, recto, boca y abertura del pene), tejido dañado o recibir una inyección directamente a través del torrente sanguíneo con una aguja o jeringa.

En los EE. UU., El virus se contrae con mayor frecuencia a través de relaciones sexuales sin protección con una pareja infectada con el VIH y de compartir agujas, jeringas u otras herramientas de inyección con una persona infectada con el VIH.

El VIH también puede ser transmitido a un niño por una madre infectada a través del embarazo, el nacimiento o la lactancia, o una persona puede infectarse al recibir productos sanguíneos o trasplantes de órganos / tejidos contaminados con VIH, aunque tales incidentes son raros.

Como se indicó anteriormente, muchas personas con VIH pueden no experimentar ningún síntoma, o los síntomas pueden confundirse con otras enfermedades. Si una persona cree que está en riesgo de contraer el VIH, la mejor manera de averiguarlo es someterse a una prueba de VIH.

Prueba de VIH

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Recomiendan que cada persona entre las edades de 13 y 64 años se someta a una prueba de VIH como parte de la atención médica de rutina. Las personas con alto riesgo de infección por VIH, como aquellas que han tenido relaciones sexuales sin protección o que tienen relaciones sexuales a cambio de dinero o drogas, se les recomienda realizarse una prueba de VIH al menos una vez al año.

Hay tres pruebas principales que pueden detectar el VIH. El más común es la prueba de anticuerpos del VIH, que puede detectar anticuerpos del VIH, proteínas producidas en respuesta a la infección por VIH, en orina, sangre o fluidos bucales. Por lo general, esta prueba no se lleva a cabo hasta 3 a 6 meses después de la posible infección por VIH, ya que puede tomar tanto tiempo para que se produzcan anticuerpos.

La prueba de ARN del VIH, sin embargo, puede detectar si el VIH está presente en la sangre de una persona dentro de los 9-11 días de la infección, y los resultados de la prueba pueden estar disponibles en unos días o semanas.

La prueba de Western blot generalmente se lleva a cabo si los resultados de las pruebas de ARN del VIH o de anticuerpos del VIH son positivos. Se usa para confirmar si el VIH está presente en la sangre.

También hay dos pruebas caseras disponibles que han sido aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Una de ellas consiste en tomar una muestra de sangre y enviarla a un laboratorio para analizarla, mientras que la otra consiste en tomar un hisopo de las encías con un dispositivo para obtener una muestra de líquidos orales antes de insertar la muestra en una solución de prueba.Si los resultados de estas pruebas son positivos, deben seguirse con una prueba de Western Blot.

La falta de pruebas tempranas de VIH 'disminuye los beneficios del TAR'

No hay duda de que los niveles de pruebas de VIH han mejorado en los últimos años. Un análisis de 2013 de los CDC encontró que el porcentaje de estadounidenses que se hicieron la prueba del VIH aumentó del 37% en 2000 al 45% en 2010.

Esto es reflexivo en todo el mundo, incluso en países de ingresos bajos y medianos, donde se produce casi el 97% de los casos de VIH. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que en 2012, más de 118 millones de personas de más de 124 países de ingresos bajos y medianos recibieron pruebas y asesoramiento sobre el VIH.

Pero aunque estas estadísticas parecen prometedoras, la OMS afirma que la mayoría de las personas con VIH aún no saben que están infectadas. Señalan que la cobertura de las pruebas de VIH es particularmente baja entre los adolescentes y las poblaciones con una alta carga de infección por VIH, y agrega:

"Como consecuencia, en todas las regiones, un gran número de personas prueba y se presentan tarde para el tratamiento del VIH, generalmente una vez que su salud está fallando, lo que disminuye los beneficios del tratamiento antirretroviral".

El efecto de los centros de salud en las pruebas de VIH

En los países de ingresos bajos y medianos, particularmente en el África subsahariana, la falta de instalaciones de atención médica y de profesionales de la salud sigue siendo un problema.

Según AVERT, una organización benéfica internacional dedicada al VIH y el SIDA, la escasez de información y educación sobre el VIH contribuye a la falta de pruebas en estos países.

Para abordar este problema, en los últimos años se ha incrementado el número de centros de atención de la salud en los países en desarrollo que brindan pruebas del VIH. Entre 2009-10, el número de centros de atención de la salud en los países de ingresos bajos y medianos aumentó de 107,000 a 131,000.

También se han lanzado programas de asesoramiento y evaluación voluntarios en estos países, mediante los cuales se brinda información a los individuos antes y después del proceso de prueba. Además, se han proporcionado pruebas voluntarias basadas en el hogar y pruebas móviles en ciertas regiones.

Pero aún así, el porcentaje de pruebas de VIH en algunos países en desarrollo es tan bajo como 7%, lo que sugiere que hay que hacer más para alentar a las poblaciones de los países en desarrollo a someterse a las pruebas del VIH.

El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en PLOS Medicina, que detalla cómo un enfoque de prueba y tratamiento universal (UTT) podría erradicar el VIH en Sudáfrica.

Esto implicaría un examen anual de todas las personas de 15 años o más, junto con tratamiento antirretroviral inmediato para adultos infectados con VIH a partir de 2012 y aumentar la cobertura al 90% en 2019. Usando este enfoque, el equipo dice que el VIH podría erradicarse después de 17 años.

Pero parece que la escasez de información y educación sobre el VIH y las instalaciones de atención médica en los países en desarrollo no es la única barrera para mejorar las pruebas.

El estigma del VIH es desalentador para las pruebas

Un estudio de 2014, dirigido por la Dra. Rashida Ferrand de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres en el Reino Unido, sugiere que un estigma asociado a la infección por VIH puede desalentar las pruebas de VIH en países de bajos y medianos ingresos.

Según AVERT, el estigma relacionado con el VIH y el SIDA proviene del hecho de que la infección por el VIH está asociada con ciertos comportamientos, como la homosexualidad, la prostitución y la drogadicción, que ya están mal visto en muchas sociedades. Muchas creencias religiosas o morales también hacen que algunas personas crean que la infección por el VIH es el resultado de una negligencia moral y que la persona infectada debe ser castigada.

Del estudio, el Dr. Ferrand y su equipo encontraron que de 2.831 niños elegibles para la prueba del VIH, el 75% se los ofreció y el 54% dieron su consentimiento. Sin embargo, descubrieron que una de las principales razones por las que los trabajadores de la salud no ofrecían pruebas a los niños era que creían que el cuidador del niño no consentiría en nombre del niño, ya que podría mancillar la reputación del niño o la familia.

"El temor al estigma que enfrentan el niño y su familia parece desanimar a los cuidadores de someter a los niños a pruebas de VIH", dice el Dr. Ferrand.

"Sin embargo, con una mayor claridad de las directrices, el compromiso con el personal y los ajustes organizacionales dentro de las clínicas, debería ser posible aprovechar el compromiso de los trabajadores de la salud e implementar adecuadamente las pruebas y el asesoramiento del VIH".

El estigma persiste en los países desarrollados

Pero no solo las personas en los países en desarrollo se ven afectadas por el estigma y la discriminación relacionados con el VIH y el SIDA. La infección está estigmatizada en todo el mundo. En los Estados Unidos, el actor de 50 años Charlie Sheen anunció recientemente que es VIH positivo, algo que reveló que ha ocultado durante los últimos 4 años, pagando más de $ 10 millones para mantener el diagnóstico en secreto.

El día antes de la admisión de Sheen, revista sensacionalista El National Enquirer reveló su diagnóstico oculto, y se reveló que la revista ha estado tratando de "exponer" al actor durante los últimos 18 meses.

Si bien el propio Sheen niega haber ocultado su diagnóstico debido al estigma asociado con el VIH, los expertos en salud dicen que el manejo del problema, en particular mediante El National Enquirer - muestra que ese estigma todavía existe.

"Involucrarse en ese tipo de caza de brujas, y sugerir que tener VIH es relevante para el carácter o la personalidad de alguien, es como insistir que la luna está hecha de queso verde", dijo Catherine Hanssens, fundadora del Centro de Derecho y Política del VIH. The Huffington Post. "No tiene nada que ver con la realidad actual".

"Desafortunadamente, el sensacionalismo y la desinformación que han estado circulando solo han perpetuado el estigma innecesario, impidiendo que muchas personas busquen atención y se hagan la prueba", agregó Cecilia Chung, estratega senior del Transgender Law Center.

Comentando cómo el estigma del VIH impacta las pruebas para el virus, Ban Ki-Moon, secretario general de las Naciones Unidas, dijo The Washington Times:

"El estigma sigue siendo la barrera más importante para la acción pública. Es una razón principal por la que muchas personas temen ver a un médico para determinar si tienen la enfermedad o para buscar tratamiento si es así.

Ayuda a que el SIDA sea el asesino silencioso, porque las personas temen la desgracia social de hablar de ello o tomar precauciones fácilmente disponibles. El estigma es una de las principales razones por las cuales la epidemia del SIDA continúa devastando a las sociedades de todo el mundo ".

Aunque un problema como el estigma es difícil de abordar a escala global, es algo que se está abordando en la lucha contra el VIH.

Muchas personas creen que todo se reduce al tema de la educación, no solo acerca de la infección en sí, sino sobre las leyes y políticas que pueden proteger a una persona infectada con VIH de ser discriminada.

AVERT explica que muchas personas que viven con el VIH desconocen sus derechos en la sociedad. Por lo tanto, necesitan ser educados en cómo desafiar cualquier estigma o discriminación que puedan encontrar.

"Podemos luchar contra el estigma", dijo Ki-Moon. "Las leyes y políticas ilustradas son clave. Pero comienza con apertura, valentía para hablar. Las escuelas deben enseñar respeto y comprensión. Los líderes religiosos deben predicar la tolerancia. Los medios deben condenar los prejuicios y usar su influencia para promover el cambio social, desde garantizar la seguridad jurídica. protecciones para garantizar el acceso a la atención médica ".

Pero, por supuesto, abordar el estigma asociado con el VIH depende de cambiar las actitudes de la gente sobre la afección, algo así como un desafío. Pero Ki-Moon sigue siendo positivo de que se puede hacer.

"Sobre todo", dijo, "debemos reconocer que aquellos que soportan el estigma del VIH no deberían ser los que viven con la enfermedad. Son los que lo permiten".

Para obtener más información sobre el VIH y el SIDA, visite AVERT o AIDS.gov.

Cortes de gastos del gobierno asociados con más abortos involuntarios

Los recortes del gasto público están relacionados con un aumento en el número de abortos involuntarios relacionados con el estrés, según una nueva investigación sobre los impactos en la salud de las medidas de austeridad económica, presentada en la conferencia anual de 2013 de la Royal Economic Society. La investigación revela que algunas mujeres embarazadas sufren de estrés extremo y terminan perdiendo a su bebé luego de los recortes de gastos del gobierno.

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Revisando la densidad mamaria, el ejercicio y el cáncer de mama

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(Health)