El estudio establece el límite del espacio personal: 8 a 16 pulgadas de la cara

Ahora se puede dar una distancia científicamente determinada para la cantidad de espacio personal que necesitamos después de que los investigadores hayan investigado la relación entre la ansiedad y la distancia necesaria de las amenazas. Los científicos han puesto el límite de lo que ellos llaman "espacio peripersonal" alrededor de la cara a alrededor de 8 a 16 pulgadas (entre 20 y 40 centímetros).

Los investigadores, publicando en The Journal of Neuroscience, diga que este espacio personal se pensó anteriormente como un límite gradual, pero ahora se le han dado "límites físicos".

El estudio también encontró que las personas con rasgos de ansiedad necesitaban un mayor espacio peripersonal.

Para su experimento, los Dres. Chiara Sambo y Giandomenico Iannetti, del University College London de Inglaterra, registraron los reflejos parpadeantes de los sujetos del estudio: "respuestas defensivas a estímulos potencialmente peligrosos" a distintas distancias de sus rostros.

Luego compararon los datos reflejos con los resultados de los cuestionarios de ansiedad.

Uno de estos rasgos medidos de la personalidad es pedirle a las personas que se califiquen a sí mismas en una escala de uno a cuatro en contra de declaraciones de ansiedad tales como "me preocupo demasiado por algo que realmente no importa", así como declaraciones de lo contrario, por ejemplo, "Soy una persona estable".

Otro grupo de preguntas preguntó cómo se sentirían los participantes del estudio en ciertas situaciones, una vez más obteniendo una calificación de uno a cuatro. Los escenarios de ejemplo incluían "nadar con el tapón de la nariz" y "estar esposado durante 15 minutos".

Las personas que obtuvieron mejores puntajes en la prueba de ansiedad tendieron a reaccionar más fuertemente a estímulos a 8 pulgadas de su cara que aquellos que obtuvieron puntajes bajos.

Los investigadores clasificaron a las personas más ansiosas que reaccionan más fuertemente a los estímulos más alejados como que tienen un gran "espacio peripersonal defensivo". En el documento de estudio, los autores discuten una posible razón por la cual la ansiedad creó la necesidad de un espacio más personal:

"En las personas más ansiosas, el 'margen de seguridad' se encuentra a una distancia mayor del cuerpo que en las personas menos ansiosas.

Esto podría deberse a que estas personas perciben que los estímulos amenazantes están más cerca de su cuerpo de lo que realmente son ".

El Dr. Chiara Sambo lo dijo de otra manera, diciendo Noticias médicas hoy que el estudio encontró que "las personas más ansiosas tienen un 'espacio defensivo' más grande, posiblemente porque sobreestiman la distancia crítica en la que se requieren las conductas de autoprotección".

Los hallazgos, agregó el Dr. Sambo, son consistentes con otros trabajos:

"Nuestros hallazgos amplían la investigación previa que muestra que las personas ansiosas muestran una mayor sensibilidad y vigilancia hacia los estímulos relacionados con las amenazas en el medio ambiente.

También están en línea con las características de los trastornos de ansiedad, a saber, sobreestimación de la amenaza, aunque nuestro estudio no se realizó en una población clínica ".

Estímulo eléctrico intenso

La forma en que los investigadores probaron los reflejos parpadeantes de los participantes fue aplicar un intenso estímulo eléctrico a un nervio específico en la mano que los hizo parpadear, un reflejo que no está bajo el control consciente del cerebro.

Controlaron este reflejo mientras un sujeto sostenía su propia mano a 4, 20, 40 y 60 centímetros de su cara.

"La magnitud del reflejo", dicen los investigadores, "se usó para determinar cuán peligroso se consideraba cada estímulo, y una respuesta más grande para los estímulos más allá del cuerpo indicaba un espacio peripersonal defensivo más grande".

Resultados

El estudio concluyó que hay un borde duro para el espacio personal de las personas, un tipo bien delimitado de valla perimetral contra la amenaza: encontraron un "aumento brusco en lugar de un aumento gradual" en el tamaño del reflejo de parpadeo a medida que la mano se acercaba a la cara.

El resultado de que las personas más ansiosas respondieron a las amenazas en un espacio personal más amplio "sugiere que las personas difieren en lo que consideran la distancia crítica a la que un estímulo amenazante requiere respuestas defensivas más eficientes".

Los autores dicen que esto se debe a que el reflejo más defensivo de parpadeo manual "representa un 'margen de seguridad' con el fin de proteger nuestro cuerpo de estímulos potencialmente peligrosos".

Los científicos dicen que esperan que sus hallazgos puedan usarse como una "prueba para vincular los comportamientos defensivos con los niveles de ansiedad".

Creen que esto podría ser particularmente útil para ver cuán buenas son las personas para determinar los riesgos en ciertos trabajos, por ejemplo, bomberos, policías y personal militar que se encuentran en situaciones peligrosas.