Un estudio revela cómo funciona la resistencia bacteriana

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Tufts han identificado un aislado de E. coli que es resistente a la clase de antibióticos carbapenems - se usa para tratar las bacterias que causan enfermedades que amenazan la vida.
El estudio, publicado en Agentes antimicrobianos y quimioterapia, reveló cómo las bacterias pueden eventualmente volverse resistentes a ciertas clases de antibióticos.
Las infecciones que se vuelven resistentes a los antibióticos aumentan considerablemente el riesgo de infección, lo que puede causar serios problemas de salud pública.
Por lo general, la resistencia bacteriana a los antibióticos se adquiere a través de mutaciones en los cromosomas y la incorporación de nuevos genes, ya sea de entornos circundantes u otras bacterias.
Una enzima llamada carbapenemasa destruye el antibiótico que se usa para tratar la infección.
La investigación, dirigida por Stuart Levy, M.D., Profesor de Biología Molecular y Microbiología y de Medicina, tuvo como objetivo identificar por qué este aislado particular de E. coli es resistente al carbapenem cuando la carbapenemasa está ausente.
Levy dijo:

"Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han documentado un aumento significativo en Enterobacteriaceae (CRE) resistentes a Carbapenem, los llamados 'super bichos' que se han encontrado que combaten incluso los tratamientos más potentes. Sabíamos que las bacterias podían resistir los carbapenémicos, pero nunca antes habíamos visto E. coli adaptarse tan ampliamente para derrotar a un antibiótico. Nuestra investigación muestra hasta qué punto las bacterias irán con mutaciones para sobrevivir ".

Descubrieron que el E. coli mutado cuatro veces diferentes antes de volverse resistente a carbapenems. Además, la bacteria tenía una mutación de la proteína MarR que controla cómo reacciona en presencia de antibióticos. Los científicos también identificaron una nueva proteína llamada yedS que normalmente está inactivo en E. coli.
En los últimos 10 años, la prevalencia de los gérmenes de CRE ha aumentado del 1% al 4% en los EE. UU., Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El 18% de los hospitales de agudos en los EE. UU. Informó un caso de al menos una infección de CRE durante los primeros 6 meses de 2012.

El aislamiento de E. coli vino de un paciente en el Hospital Universitario de Peking Union. En China, los antibióticos a menudo se prescriben en exceso, lo que hace que la resistencia a los medicamentos sea un problema grave de salud pública.
Levy agregó:

"Las primeras cepas de bacterias resistentes a quinolonas salieron de China, donde vemos que las drogas de último recurso comienzan a usarse, porque las otras drogas no funcionan después de tanto uso excesivo".

A principios de este mes, el genetista Mohammed Bakkali, de la Universidad de Granada en España, demostró que el uso de antibióticos puede hacer que las bacterias no resistentes se vuelvan más resistentes porque adquieren el ADN de las bacterias resistentes. Su estudio fue publicado en la edición del 13 de marzo de Archivos de Microbiología.
Escrito por Joseph Nordqvist