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Según un estudio, la inhalación de vapor no alivia la congestión nasal crónica
Si bien la inhalación de vapor se adopta ampliamente en un intento de aliviar la obstrucción de la nariz, un nuevo estudio sugiere que es poco probable que funcione para la congestión nasal crónica.
A pesar de su popularidad, es poco probable que inhalar vapor alivie los síntomas de la congestión nasal crónica.
Sin embargo, el riego nasal salino, una técnica utilizada para "eliminar" el exceso de moco de la cavidad nasal, puede ser beneficioso para la congestión nasal crónica, según los investigadores.
El líder del estudio, el Dr. Paul Little, profesor de investigación de atención primaria en la Universidad de Southampton, Reino Unido, y sus colegas publicaron recientemente sus hallazgos en el Diario de la Asociación Médica Canadiense.
La congestión nasal es una dolencia común, a menudo causada por el resfriado común, la gripe o la infección sinusal. La fiebre del heno y otras alergias, pólipos nasales y sinusitis crónica son otras causas de la enfermedad.
Si bien la congestión nasal es simplemente una irritación en su mayor parte, puede causar otros síntomas, como dolores de cabeza y visión borrosa.
La inhalación de vapor y el riego nasal se encuentran entre las técnicas más comúnmente recomendadas para el alivio de la congestión nasal; los Institutos Nacionales de la Salud recomiendan inhalar vapor de dos a cuatro veces al día, por ejemplo, sentarse en el baño con la ducha en funcionamiento.
¿Pero cuán efectivos son esos métodos para aliviar los síntomas de la congestión nasal? Esto es lo que el Dr. Little y sus colegas querían averiguar.
El riego nasal puede reducir la necesidad de antibióticos
Para llegar a sus hallazgos, el equipo inscribió a 871 pacientes de 71 consultorios de atención primaria en toda Inglaterra, todos los cuales tenían sinusitis, una afección común que se caracteriza por la inflamación de los senos paranasales.
Los participantes fueron aleatorizados para recibir uno de los cuatro tratamientos: atención habitual, inhalación diaria de vapor, irrigación nasal diaria respaldada por un video de demostración o una combinación de irrigación nasal diaria e inhalación de vapor.
Durante los 6 meses de seguimiento, los investigadores encontraron que los pacientes que participaron en la inhalación diaria de vapor solo no mostraron mejoras en los síntomas de la congestión nasal, según lo determinado por los puntajes en el Índice de Discapacidad de la rinosinusitis.
Sin embargo, los pacientes que utilizaron irrigación nasal diaria respaldada por un video de demostración mostraron mejoras en la congestión nasal a los 3 y 6 meses de seguimiento.
"Encontramos cambios potencialmente importantes en otros resultados, particularmente dolores de cabeza reducidos, uso reducido de medicamentos de venta libre y una menor medicalización, por ejemplo, la creencia en la necesidad de ver al médico en episodios futuros", señala el Dr. Little.
Con base en sus hallazgos, los investigadores dicen que la irrigación nasal, junto con el entrenamiento sobre cómo usar la técnica, puede ser una forma efectiva de aliviar la congestión nasal, reduciendo la necesidad de antibióticos.
"La amenaza de la resistencia a los antibióticos a nivel mundial es muy real y debemos encontrar formas alternativas de educar y tratar a las personas que no necesitan antibióticos".
Hemos encontrado que incluso una intervención muy breve de un video que muestra a los pacientes cómo utilizar el riego nasal con solución salina puede mejorar los síntomas, ayudar a las personas a sentir que no necesitan ver al médico para controlar el problema y reducir la cantidad de medicamentos sin receta consiguen."
Dr. Paul Little
El equipo señala que la efectividad del riego nasal en este estudio fue menor que la observada en estudios previos que utilizaron un entrenamiento más intensivo de la técnica.
Como tal, los autores dicen que se necesita más investigación para identificar la cantidad de entrenamiento que los pacientes necesitan para aprovechar al máximo el riego nasal.
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