Investigadores desarrollan un nuevo método para matar células cancerosas

Los científicos han desarrollado un nuevo método para matar las células cancerosas, según una investigación publicada en la revista Cell.

Un investigador de la Universidad de Southampton, en el Reino Unido, descubrió una proteína que se encuentra solo en las células cancerosas, y que al bloquear su función podría resultar en un nuevo medicamento efectivo contra el cáncer que deja intactas las células sanas del cuerpo.

La investigación sugiere que se podría dirigir un fármaco al componente celular recientemente descubierto, llamado eEF2K (elución del factor 2 quinasa eucariótico), sin efectos adversos como los producidos por la radioterapia y la quimioterapia.

Chris Proud, profesor de la Universidad de Southampton, que realizó el descubrimiento junto con sus colegas en el BC Cancer Agency Research Center en Vancouver, explica la función de la proteína eEF2k en las células cancerosas.

"Las células cancerígenas crecen y se dividen mucho más rápido que las células normales, lo que significa que tienen una demanda mucho mayor y a menudo carecen de nutrientes y oxígeno", dice el Prof. Proud.

Él agrega: "Hemos descubierto que un componente celular, eEF2k, juega un papel crítico al permitir que las células cancerosas sobrevivan la inanición de nutrientes, mientras que las células normales y sanas generalmente no requieren eEF2K para sobrevivir".

El Prof. Orgulloso concluye:

"Al bloquear la función de eEF2K, deberíamos poder eliminar las células cancerosas, sin dañar las células normales y sanas en el proceso".

Los investigadores del estudio nos recuerdan que la mayoría de las células en el cuerpo humano contienen los mismos componentes básicos. Esto significa que atacar a uno de ellos en una célula cancerosa usando métodos tradicionales de quimioterapia y radioterapia también daña las células sanas.

Dicen que la proteína eEF2K es muy rara en las células sanas normales, lo que significa que un tratamiento que bloquee esta proteína sería un posible "avance" en el tratamiento futuro de los pacientes con cáncer.

Una gran cantidad de investigación sobre el cáncer se centra en encontrar proteínas para atacar y matar las células cancerosas. Por ejemplo, los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts identificaron recientemente una proteína clave involucrada en un tipo de muerte celular cancerosa. Su trabajo podría conducir a drogas que copien este efecto.

El próximo paso que el equipo del Prof. Proud está buscando es trabajar con otros laboratorios y compañías farmacéuticas para desarrollar y probar medicamentos que puedan bloquear el eEF2K.

Junto a esto, el Prof. Orgulloso también está analizando las proteínas en relación con los orígenes del cáncer. Él dice:

"La síntesis de proteínas, la creación de proteínas dentro de las células, es un proceso fundamental que permite que las células crezcan, se dividan y funcionen.

Si sale mal, puede contribuir al desarrollo del cáncer. Estamos interesados ??en cómo los defectos en este proceso pueden causar cánceres y otras enfermedades ".

Escrito por Honor Whiteman y Markus MacGill

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