Tomar valproato durante el embarazo aumenta el riesgo de autismo

Los investigadores han descubierto que las mujeres embarazadas que toman el valproato (para la epilepsia) podrían tener un mayor riesgo de dar a luz a un niño con autismo, según un nuevo estudio publicado en la revista. JAMA.
El valproato también se prescribe para la migraña, el ataque de pánico, la anorexia nerviosa, el trastorno de ansiedad, el trastorno de estrés postraumático, el trastorno bipolar y otras afecciones psiquiátricas.
La información de fondo del artículo decía: "La exposición al fármaco antiepiléptico durante el embarazo se ha asociado con un mayor riesgo de malformaciones congénitas y retraso del desarrollo cognitivo en la descendencia, pero se sabe poco sobre el riesgo de otros trastornos neuropsiquiátricos graves".
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Ya emitió una advertencia sobre los riesgos de tomar valproato durante el embarazo. Afirmaron que ya hay estudios que han encontrado que los hijos de madres que tomaron valproato de sodio durante el embarazo tienen un mayor riesgo de puntuaciones más bajas en las pruebas cognitivas en comparación con aquellos que estuvieron expuestos a diferentes medicamentos anticonvulsivos.
En este estudio, los investigadores realizaron un estudio poblacional para ver si el uso materno del valproato de la droga durante el embarazo tenía alguna asociación con un mayor riesgo de autismo en la descendencia. Jakob Christensen, Ph.D., del Hospital Universitario de Aarhus, Aarhus, Dinamarca, dirigió un equipo que analizó niños daneses nacidos entre 1996 y 2006.

Recopilaron datos de registros nacionales para ver cuántos niños estuvieron expuestos al valproato de la droga y cuántos fueron diagnosticados con un trastorno del espectro autista.
Un total de 655.615 niños nacidos entre 1996 y 2006 se incluyeron en el estudio, de los cuales 5.437 fueron diagnosticados con un trastorno del espectro autista.
Los niños fueron seguidos hasta el día en que fueron diagnosticados con autismo, muerte o el 31 de diciembre de 2010. Ajustaron los datos para determinar los factores que podrían influir en los resultados (como la edad materna en el momento de la concepción y la prevalencia de enfermedad mental en la familia).
De los 2,644 niños que se encontraron expuestos a drogas antiepilépticas durante el embarazo, 508 estuvieron específicamente expuestos al valproato de la droga.
Descubrieron que el los niños expuestos al valproato tenían un 4,42 por ciento de riesgo de un trastorno del espectro autista y un 2,50 por ciento de riesgo de autismo infantil.
Aunque el valproato es un medicamento muy efectivo, se debe minimizar su prescripción a las mujeres embarazadas. En cambio, los médicos deberían ofrecer terapias alternativas. Si no funcionan terapias alternativas, solo se debe prescribir la dosis efectiva más baja de valproato. Aquellos que deben tomarlo deben ser plenamente conscientes de los riesgos que implica tomar el medicamento.
La Academia Estadounidense de Neurología y la Sociedad Estadounidense de Epilepsia han dicho que aunque es seguro que las mujeres con epilepsia queden embarazadas, se debe tener especial precaución con el valproato. Los autores del estudio concluyeron:

"En este estudio de cohortes basado en la población, los hijos de mujeres que usaron valproato durante el embarazo tenían un mayor riesgo de trastorno del espectro autista y autismo infantil en comparación con los hijos de mujeres que no usaban valproato. Sus riesgos también eran mayores que los de los hijos de mujeres quienes fueron usuarios previos de valproato pero que se detuvieron antes de su embarazo.
Debido a que los trastornos del espectro autista son condiciones graves con implicaciones de por vida para los niños afectados y sus familias, incluso un aumento moderado del riesgo puede tener una gran importancia para la salud. Aún así, el riesgo absoluto de trastorno del espectro autista fue menos del 5 por ciento, lo cual es importante tener en cuenta cuando se asesora a las mujeres sobre el uso de valproato durante el embarazo ".

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