Estatinas: efectos secundarios, usos y riesgos

Tabla de contenido

1. ¿Qué son las estatinas?
2. Efectos secundarios
3. Función
4. ¿Quién toma estatinas?

Las estatinas son una clase de medicamentos que se usan para reducir los niveles de colesterol en la sangre. Lo hacen bloqueando la acción de una enzima en el hígado que es necesaria para producir colesterol.

El colesterol es necesario para la función normal de las células y el cuerpo, pero los niveles muy altos pueden conducir a la aterosclerosis, una condición en la que las placas que contienen colesterol se acumulan en las arterias y bloquean el flujo sanguíneo.

Al reducir los niveles de colesterol en la sangre, las estatinas reducen el riesgo de dolor en el pecho (angina), ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Aquí veremos cómo funcionan las estatinas, quién las usa y los riesgos y beneficios asociados.

Datos rápidos sobre las estatinas:

• Las estatinas se usan para reducir los niveles de colesterol en la sangre.
• Las estatinas funcionan inhibiendo una enzima llamada HMG-CoA reductasa.
• A las personas con enfermedades relacionadas con ateroma, diabetes y antecedentes familiares de ataques cardíacos a menudo se les recetan estatinas.
• Las personas con enfermedad hepática deben analizar los riesgos y beneficios de las estatinas cuidadosamente con su médico.

¿Qué son las estatinas?

Las estatinas son un tipo de medicamento que bloquea la acción de una enzima hepática que ayuda a producir colesterol. Por lo general, se recetan para reducir los niveles de colesterol en la sangre. Los tipos de estatinas incluyen:

• atorvastatin
• cerivastatin
• fluvastatina
• lovastatin
• mevastatina
• pitavastatina
• pravastatina
• rosuvastatin
• simvastatin

La atorvastatina y la rosuvastatina son las más potentes, mientras que la fluvastatina es la menos potente. Estos medicamentos se venden bajo varias marcas diferentes, que incluyen:

• Lipitor (atorvastatin)
• Pravachol (pravastatina)
• Crestor (rosuvastatin)
• Zocor (simvastatina)
• Lescol (fluvastatina)
• Vytorin (una combinación de simvastatina y ezetimiba)

Efectos secundarios

La mayoría de las personas que toman estatinas tienen efectos secundarios menores o nulos. Los efectos secundarios menores incluyen:

• dolor de cabeza
• sensación de alfileres y agujas
• dolor abdominal
• hinchazón
• Diarrea
• sentirse enfermo
• una erupción

Algunas estatinas pueden afectar la memoria. Investigadores de la Universidad de Bristol en Inglaterra descubrieron que dos estatinas comúnmente recetadas, pravastatina (Pravachol) y atorvastatina (Lipitor), reducen el rendimiento del reconocimiento y la memoria de trabajo en un estudio con animales.

Las estatinas también pueden aumentar el riesgo de desarrollar cataratas. Un equipo de investigación en el Centro Médico Militar de San Antonio, TX, informó en JAMA Oftalmología el uso de estatinas aumentó el riesgo de cataratas en un 27 por ciento.

Los dos efectos secundarios más graves, que se producen con relativa frecuencia, son insuficiencia hepática y daño del músculo esquelético.

El daño muscular generalmente se presenta como dolor muscular, que a menudo se alivia cuando se cambia a un tipo diferente de estatinas. En casos raros, puede ocurrir un tipo severo de miopatía llamada rabdomiólisis.

¿Qué es la rabdomiólisis?

La rabdomiólisis comienza como dolor muscular y puede empeorar en la medida en que el paciente experimente una descomposición muscular significativa, experimente insuficiencia renal o fallezca.

La afección es más común cuando las estatinas se usan en combinación con otras drogas que conllevan un alto riesgo de rabdomiolisis o con otras drogas que aumentan los niveles de estatinas en la sangre.

¿Quién no debería tomar estatinas?

Las mujeres embarazadas se encuentran entre quienes no deberían tomar estatinas.

Las personas con enfermedad hepática deben hablar con su médico cuidadosamente sobre los riesgos y beneficios antes de comenzar a tomar estatinas. Si la enfermedad hepática es estable y crónica, una estatina en dosis baja puede tener un beneficio mayor que el riesgo.

Si la enfermedad hepática es progresiva, no se recomiendan estatinas.

Si se desarrolla una enfermedad hepática mientras toma estatinas, una discusión con su médico está justificada para determinar la reducción de la dosis, el cambio en la medicación o suspender el uso de estatinas por completo.

Además, las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, o aquellas que pretendan quedar embarazadas, no deben tomar estatinas. En general, se recomienda que las personas que toman estatinas no las combinen con los siguientes medicamentos:

• inhibidores de la proteasa (tratamiento del SIDA)
• eritromicina
• itraconazol
• claritromicina
• diltiazem
• verapamilo
• medicamentos fibratos (que también reducen los niveles de LDL)

Las personas que toman estatinas deben evitar toronjas y jugo de toronja debido a los efectos potencialmente peligrosos de una interacción.

Función

Las estatinas inhiben una enzima llamada HMG-CoA reductasa, que controla la producción de colesterol en el hígado. El medicamento bloquea la enzima, lo que ralentiza el proceso de producción de colesterol.

Las personas a menudo comienzan el tratamiento con estatinas para reducir su nivel de colesterol a menos de 5 milimoles por litro (mmol / L), o un 30-60 por ciento. La dosis puede aumentar si no se alcanza este objetivo.

El tratamiento con estatinas por lo general continúa incluso después de que se alcanza el nivel objetivo de colesterol para continuar la protección contra la aterosclerosis.

¿Quién toma estatinas?

Las estatinas se pueden prescribir en los siguientes casos:

• Enfermedades relacionadas con ateroma tales como enfermedad cardíaca, apoplejía y aterosclerosis.
• Diabetes que aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad relacionada con ateroma.
• Niveles elevados de colesterol LDL a 190 miligramos por decilter (mg / dL) o más.
• 10 años de riesgo de enfermedad cardiovascular en 7.5 por ciento o más.

Un nivel alto de colesterol es la razón más común por la que a una persona se le recetan estatinas, pero las drogas también reducen el riesgo de enfermedades cardíacas al prevenir la aterosclerosis.

Las placas de la aterosclerosis aún pueden formarse incluso cuando el colesterol en la sangre es bajo. Por lo tanto, las estatinas se pueden usar para tratar a las personas que ya tienen aterosclerosis o tienen un mayor riesgo de desarrollarla, incluso si no tienen niveles altos de colesterol.

Para obtener más información sobre los daños y beneficios de las estatinas, consulte nuestro artículo: ¿Las estatinas son buenas o malas?