Descubrimiento del origen celular del cáncer de cuello uterino, gran avance

Los investigadores han identificado un conjunto de células en el cuello uterino que son responsables de los cánceres de cuello uterino relacionados con el virus del papiloma humano (VPH), según un estudio publicado en el Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
El descubrimiento pionero fue realizado por investigadores del Instituto de Biología Médica (IMB) de A * STAR y del Instituto Genome de Singapur (GIS) en colaboración con médicos del Hospital Brigham and Women's de Boston (BHW).
Además, los investigadores encontraron que una vez eliminadas, las células no se regeneran. Estos hallazgos ayudarán significativamente en el diagnóstico, la prevención y el tratamiento del cáncer de cuello uterino.

En Singapur, el cáncer de cuello uterino es el séptimo cáncer más prevalente entre las mujeres, con alrededor de 200 casos diagnosticados cada año. Las mujeres infectadas con el VPH son más propensas a desarrollar cáncer cervical ya que el virus causa neoplasia intraepitelial cervical (NIC). CIN (cáncer preinvasivo) son lesiones precancerosas que, si no se tratan, pueden progresar y convertirse potencialmente en cáncer invasivo.
El Dr. Christopher P. Crum, Director de Patología Perinatal y de la Mujer en el Departamento de Patología en BWH, explicó:

"Ha sido un misterio de hace décadas por qué los cánceres de cuello uterino causados ??por el VPH surgen solo de una región discreta del cuello uterino, conocida como la 'unión escamocolumnar', a pesar de la presencia del virus en todo el tracto genital. El descubrimiento de estas células finalmente resuelve este misterio y tendrá un amplio impacto desde el desarrollo de modelos animales más significativos de carcinogénesis cervical temprana hasta implicaciones clínicas ".

Las células, ubicadas en la unión escamocolumnar del cuello uterino, expresan biomarcadores que se encuentran en todas las formas de cánceres invasivos de cuello uterino asociados al VPH. Según los investigadores, los biomarcadores de estas células pueden proporcionar una forma de distinguir las lesiones precancerosas potencialmente peligrosas de las lesiones benignas.
El Dr. Wa Xian, investigador principal de IMB, dijo:

"Nuestro estudio también reveló que esta población exótica de células no reaparece después de la ablación con biopsia en cono. Este hallazgo ayuda a explicar la baja tasa de nuevas infecciones por VPH en el cuello uterino después de la terapia escindional y también plantea la posibilidad clara de que la eliminación preventiva de estas células en las mujeres jóvenes podría reducir su riesgo de cáncer de cuello uterino. Esta podría ser una alternativa a las vacunas actuales que solo protegen contra el VPH 16 y 18. "

Estos hallazgos confirman los trabajos anteriores de los equipos, en los que descubrieron que un pequeño conjunto de células en la unión del esófago y el estómago se asociaron con precursores del cáncer de esófago (metaplasia de Barrett). Esta fue la primera vez que los investigadores descubrieron que algunos cánceres se originan a partir de un conjunto único de células que son diferentes de las otras células que residen a su alrededor.
El Dr. Frank McKeon, Líder de Grupo Senior en GIS, explicó: "Nuestro trabajo previo sobre cáncer de esófago abrió la posibilidad de 'terapia preventiva' para erradicar la enfermedad al eliminar este pequeño grupo de células. Este trabajo reciente en el cuello uterino valida aún más esto concepto y plantea importantes posibilidades de intervención temprana para prevenir tumores malignos vinculados a poblaciones muy pequeñas de esta población de células inusual y discreta ". La profesora Birgitte Lane, Directora Ejecutiva de IMB, dijo: "Este convincente estudio otorga más peso a la importancia de las poblaciones de células diana específicas subyacentes al cáncer. Es un poderoso ejemplo de lo que se puede hacer combinando la patología especializada con la genética molecular moderna para descubrir importantes nueva información, incluso en una enfermedad tan bien estudiada como el cáncer de cuello uterino ". El Profesor Ng Huck Hui, Director Ejecutivo en funciones de GIS, comentó:

"Este estudio es un excelente ejemplo de cómo los institutos de investigación A * STAR pueden integrar nuestras capacidades de investigación para colaborar mejor con un socio internacional como el Brigham and Women's Hospital para llevar a cabo una excelente investigación con sólidas aplicaciones clínicas y de traducción".

Escrito por Grace Rattue