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¿Algo desagradable en la sala de estar? Controle sus contaminantes
Ha climatizado su casa, decorado su sala de estar, y se ve bien. Ha sellado las grietas, pintado las paredes, tendido una nueva alfombra, o tal vez un piso laminado, para minimizar el polvo, reemplazado los viejos muebles en descomposición y todo está impecablemente limpio. Es hora de avivar un fuego de leña, poner velas perfumadas y relajarse, ¿verdad? Bueno, tal vez no.
La sala de tus sueños ... ¿o no?
Las agencias ambientales y los científicos parecen estar de acuerdo en que, por mucho que lo intentemos, es casi imposible eliminar totalmente o incluso evaluar la contaminación interna.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 4,3 millones de personas al año mueren por la exposición a la contaminación del aire de los hogares.
Desde cocinar en incendios de leña en viviendas poco ventiladas hasta el uso excesivo de productos químicos alimentados por una obsesión con la higiene, los posibles problemas de salud derivados de la contaminación en el interior van desde estornudos hasta cáncer.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) define la calidad del aire interior (IAQ) como "la calidad del aire dentro y alrededor de edificios y estructuras, especialmente en lo que se refiere a la salud y la comodidad de los ocupantes del edificio".
Este artículo analizará algunos de los problemas relacionados con la contaminación del aire en el hogar.
¿Qué tan enfermo puede salir de la contaminación del aire interior?
¿Encuentra que sus ojos, nariz y garganta se irritan, le duele la cabeza, se marea o se fatiga después de pasar un tiempo en el interior, solo para descubrir que, al salir de la casa, desaparecen? Estos podrían ser los efectos a corto plazo de la contaminación del aire interior.
Las reacciones a los contaminantes dependen de una serie de factores, que incluyen la edad, la sensibilidad individual y las condiciones existentes. Los niños, las mujeres embarazadas, las personas mayores, que según un estudio pasan un promedio de 19-20 horas al día en el interior, y las personas con enfermedades cardiovasculares o respiratorias tienden a ser más susceptibles.
El nuevo sofá parece elegante, pero ¿está desencadenando su asma?
Algunas sustancias, como el humo de plomo o tabaco, pueden afectar a los niños más que a los adultos. Los niños son más propensos a tener asma, lo que puede agravarse por la contaminación en el interior.
Los contaminantes con efectos inmediatos pueden ser peligrosos, pero a menudo son fáciles de reconocer y eliminar.
Los efectos a largo plazo, como afecciones respiratorias crónicas, enfermedades cardíacas y cáncer, pueden tardar años en manifestarse. Para entonces pudiera ser muy tarde.
Con más de 900 sustancias químicas flotando potencialmente en los hogares estadounidenses, saber qué causa un problema y cómo regularlo puede ser un campo de minas.
Primero, no existe el "ambiente interior típico". Cada hogar contiene una mezcla diferente y compleja de contaminantes potenciales que cambian con el tiempo. Las personas también tienen diferentes reacciones.
En segundo lugar, incluso si los científicos pueden analizar una sustancia, las combinaciones interactúan de manera diferente, causando potencialmente más, o menos, efectos nocivos que cada producto químico por sí mismo. Se sabe muy poco sobre los efectos combinados de los contaminantes del aire interior.
Los contaminantes comunes incluyen moho, polvo y caspa, insectos, humo de tabaco, productos de limpieza y pesticidas, gases como el radón, dióxido de nitrógeno (NO2), monóxido de carbono (CO) y materiales de construcción, como el formaldehído y el plomo. Los muebles, los revestimientos de suelos y los acondicionadores de aire o calentadores también pueden albergar partículas de contaminación.
¿De dónde vienen y qué hacen?
Moho, humedad y temperatura ambiente
La sequedad, la humedad, la falta de ventilación y las temperaturas altas o bajas aumentan el riesgo de contaminación del aire interior.
Las altas temperaturas y la sequedad pueden causar irritación en los ojos y la piel, erupciones cutáneas, piel seca y nariz seca.
Las ventanas herméticas dan lugar a humedad y moho.
La humedad puede provenir de fugas, condensación o el suelo. Se esconde en cocinas mal ventiladas, donde se libera vapor de la cocina, en los baños, después de una ducha o en lugares donde la ropa cuelga hasta secarse.
Promueve el crecimiento de microorganismos como mohos y bacterias que liberan contaminantes al aire.
Estos pueden ingresar al sistema respiratorio, causando irritación de las membranas mucosas, problemas respiratorios e infecciones o enfermedades como el asma y la alergia.
En los últimos años se ha promovido la climatización para reducir el consumo de combustible, pero también disminuye la ventilación, atrapando la humedad en el interior y exacerbando la contaminación en el interior.
Si planea climatizarse pero ya tiene señales de contaminación en el interior, la EPA recomienda tratar con estos primero.
Los signos a tener en cuenta incluyen la humedad o condensación en las paredes o ventanas, aire maloliente o tapado, equipo sucio de calefacción central o aire acondicionado y moho en áreas mal ventiladas.
Noticias médicas hoy publicó previamente un artículo que brinda más detalles sobre los peligros del moho en el hogar.
¿Qué hay de los purificadores de aire?
Diseñados para matar moho y bacterias, los purificadores de aire producen grandes cantidades de ozono.
Cuando se inhala, el ozono puede reaccionar químicamente con moléculas biológicas en el tracto respiratorio, lo que produce efectos adversos para la salud, como una función pulmonar reducida, inflamación de las vías respiratorias, tos, sibilancias y, en casos graves, la muerte.
El ozono es un componente clave del smog. ¿Lo queremos en nuestros hogares?
Partículas de polvo
El polvo es realmente cualquier tipo de partícula de desecho, desde el suelo exterior hasta las fibras desde la cama hasta las escamas de la piel o los insectos. El polvo puede incluir partículas de plomo, esporas de moho, caspa de animales, heces de insectos y otros contaminantes.
¿Erupción cutanea? Podría ser una alergia a las cucarachas.
Las mascotas y las plagas, como los ácaros del polvo, las cucarachas y los ratones, son importantes fuentes de alergenos en el interior, que conducen a enfermedades de las vías respiratorias, la rinitis y el asma.
Las cucarachas contienen alérgenos potentes, y sus desechos y cuerpos son una causa común de asma y reacciones alérgicas, como erupciones cutáneas.
Las cortinas, alfombras y muebles no solo atrapan el polvo, sino que los gases tóxicos en el aire se adhieren a pequeñas partículas que ingresan a los pulmones al volar en el aire al pasar la aspiradora, sentarse en el sofá o caminar o jugar en la alfombra.
Para minimizar los peligros del polvo, la American Lung Association (ALA) recomienda utilizar una aspiradora de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) al menos tres veces por semana y evitar alfombras donde sea posible, especialmente en lugares propensos a moho.
Al quitar el polvo, use un paño húmedo donde sea posible para eliminar las partículas en lugar de solo moverlas.
Humo de tabaco
El humo del tabaco contiene más de 7,000 químicos; cientos son tóxicos y alrededor de 70 son cancerígenos.
En los adultos, el tabaquismo pasivo puede causar irritación, síntomas respiratorios agravados y enfermedad coronaria.
En los niños, también puede provocar infecciones del oído y el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que desde 1964, aproximadamente 2,500,000 no fumadores han muerto por problemas de salud causados ??por la exposición al humo de segunda mano en los Estados Unidos.
Productos de limpieza y pesticidas
Productos de limpieza y cuidado del piso, ambientadores, pegamentos, pinturas, removedores de pintura, productos para el cuidado personal, impresos, equipos electrónicos, velas e incienso, por mencionar algunos, contienen innumerables químicos o combinaciones de productos químicos que pueden ser peligrosos.
Los efectos a corto y largo plazo de los productos químicos domésticos pueden ser graves.
Muchos productos de limpieza para el hogar contienen solventes potentes y a menudo tóxicos, pesticidas antibióticos y otros productos químicos, y pueden emitir sustancias químicas.
El blanqueador de lavandería con cloro al 5,25% o al 6% de hipoclorito de sodio está aprobado por la EPA para la limpieza de superficies, para ayudar a prevenir la propagación de infecciones en los hogares.
Sin embargo, puede ser peligroso si se usa incorrectamente. Mezclar un limpiador a base de cloro con un limpiador a base de ácido, como el vinagre o el amoníaco, por ejemplo, puede producir cloro gaseoso tóxico, causando irritación y quemaduras en los ojos, la nariz y la garganta. Evite usar uno después de otro en la misma superficie.
Los terpenos, liberados por ambientadores, interactúan con el ozono para formar formaldehído y acetona a concentraciones que pueden causar sensibilidad respiratoria y limitación del flujo de aire.
Se cree que muchas sustancias químicas en productos para el hogar incurren en condiciones de salud graves a lo largo del tiempo, pero a menudo falta información específica.
Los efectos a largo plazo de los pesticidas organofosforados han sido documentados. Comúnmente utilizado como insecticida en el hogar, puede afectar el sistema nervioso central, lo que puede causar problemas de desarrollo en los niños.
Se ha demostrado que los ftalatos, que se encuentran en la mayoría de los ambientadores, interrumpen la función hormonal en bebés y niños e interfieren con el desarrollo reproductivo.
¿Usar velas en su lugar? Tenga cuidado: la mayoría de las velas están hechas con cera de parafina y contienen benceno y tolueno, ambos vinculados al cáncer. Las velas aromáticas pueden desencadenar alergias o migrañas. Si la vela está perfumada con aceites esenciales, primero compruebe el origen. Alternativamente, busque velas sin perfume hechas de soya o cera de abejas.
El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC, por sus siglas en inglés) recomienda reemplazar los limpiadores domésticos tóxicos, siempre que sea posible, con alternativas "verdes" disponibles comercialmente o recetas tradicionales de limpieza con vinagre, jugo de limón y bicarbonato de sodio. Huelga decir que todos los productos químicos deben mantenerse alejados de los niños.
Gases: radón, dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono
El radón es un gas incoloro, inodoro y radiactivo que se produce naturalmente en algunos lugares y puede ingresar a las casas, por ejemplo, a través de sótanos o grietas en las paredes. Es la segunda causa principal de cáncer de pulmón en los EE. UU., Que se cree que mata a 21,000 personas anualmente. MNT publicó recientemente un artículo de Knowledge Center que brinda más información sobre el radón.
Ven a casa a un fuego real, pero ten cuidado con el hollín.
El gobierno federal recomienda usar un detector de radón verificado por la EPA, económico y fácilmente disponible, para medir el nivel de radón en el hogar.
La EPA puede proporcionar más información sobre los riesgos asociados con los diferentes niveles de exposición y sugerir medidas para reducir los niveles de radón en el hogar.
El CO y el NO2 son el resultado de la quema de gas, madera o combustibles fósiles en sistemas de calefacción, estufas y otros electrodomésticos.
El CO es venenoso mortal, un gas inodoro, incoloro y tóxico que puede matarte antes de que sepas que está allí. Puede escaparse de calentadores sin ventilación o dañados. Un detector / alarma de CO puede hacerle saber si los niveles de CO en el aire son demasiado altos.
El NO2 puede desencadenar ataques de asma y otras enfermedades respiratorias. Investigaciones recientes reportadas por MNT lo ha relacionado con el envejecimiento de la piel, específicamente con el desarrollo de lentigos o manchas hepáticas.
La quema de combustibles fósiles también produce partículas de carbón u hollín. Estos se han asociado con problemas oculares y respiratorios, disminución de la función inmune y, más recientemente, envejecimiento de la piel. Incluso después de que se apaga el fuego, el hollín se acumula en el polvo y sigue representando un peligro.
El profesor Jean Krutmann, del Instituto de Investigación Leibniz para la Medicina Ambiental, Düsseldorf, Alemania, contó MNT:
"Puedes tener [un montón de partículas de carbón] en casa, durante la época navideña, cuando quemas muchas velas".
El profesor Krutmann y sus colegas descubrieron recientemente que en China, cocinar con combustible fósil se asocia con una incidencia de arrugas faciales del 5-8% más alta y un 74% más de arrugas finas en el dorso de las manos.
Mientras se mantiene caliente en invierno, recuerde ventilar, especialmente al quemar cualquier tipo de combustible.
Muebles y revestimientos contra inundaciones: compuestos orgánicos volátiles y formaldehído
Los compuestos orgánicos volátiles (VOC), como el benceno, el formaldehído y el naftaleno, son emitidos por muchos productos de consumo.También reaccionan con el ozono a nivel del suelo para formar contaminantes secundarios que luego causan irritación.
Los pisos laminados reducen el polvo pero pueden eliminar gases químicos.
En condiciones cálidas o húmedas, el formaldehído puede "desatascar" las alfombras y los productos de madera, incluidos los gabinetes, estanterías y pisos laminados.
A medida que se libera el químico, puede irritar la nariz y la garganta, desencadenar ataques de asma y otros daños a los pulmones y potencialmente promover el cáncer.
La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor (CPSC) de los EE. UU. Emitió recientemente nuevas pautas sobre productos de formaldehído, y la EPA especifica los estándares de seguridad a los que debe prestar atención.
Los muebles que se compraron antes de 2006 casi con certeza contienen difenil éteres polibromados retardantes de llama (PBDE). Los PBDE ya no se utilizan porque pueden emitir toxinas cancerígenas en el aire.
¿Pero es su nuevo sillón más seguro? En 1977 se prohibió el uso de un tris bromado (TDBPP) sustitutivo de PBDE en pijamas para niños, luego de que la investigación demostró que podía dañar el ADN.
Plomo, pinturas y solventes
La pintura con plomo ha estado prohibida en los Estados Unidos desde 1978, pero aún está presente en las casas más antiguas. A medida que se deteriora y se agrieta, puede entrar en las manos de los niños y entrar en sus bocas.
Los CDC afirman: "No se ha identificado ningún nivel de plomo en la sangre seguro para los niños. Incluso niveles bajos de plomo en la sangre afectan el coeficiente de inteligencia, la capacidad de prestar atención y los logros académicos, y los efectos de la exposición al plomo no pueden corregirse".
Muchas pinturas nuevas, aunque no contienen plomo, liberan VOC. La ventilación es, por lo tanto, esencial para reducir el daño causado por la descarga de gases. La pintura baja en VOC o sin VOC también está disponible.
Los pasatiempos relacionados con pinturas y pegamentos se practican mejor al aire libre o con ventanas abiertas. Un solvente conocido como "glymes", utilizado en impresoras de chorro de tinta y tarjetas de circuitos, está relacionado con daños en el desarrollo y la reproducción.
¿Cual es la respuesta?
Los químicos, partículas y materiales biológicos que pueblan el ambiente interior se inhalan fácilmente, pueden pasar al torrente sanguíneo y algunos incluso cruzan la barrera hematoencefálica. Si alguien experimenta síntomas resultantes de la contaminación del aire interior, la EPA sugiere consultar a un médico o un alergólogo aprobado por la junta.
Si el problema parece ser lo suficientemente grave como para justificar las pruebas de contaminantes, la EPA sugiere contactar primero al departamento de salud local, porque las pruebas pueden ser costosas.
Hasta cierto punto, los consumidores pueden minimizar la presencia de sustancias químicas nocivas en el hogar al elegir versiones "tóxicas" y "ecológicas" de muchos productos.
Pero la solución más inmediata y efectiva es una buena ventilación anticuada. Un artículo publicado el año pasado por MNT informó que las tasas de intercambio de aire en los hogares herméticos de hoy en día son ahora de solo 0,1-0,2 por hora, en comparación con aproximadamente un cambio por hora en 1970.
Ahora, ¿qué hay de abrir esa ventana?
Una velocidad de marcha variable puede quemar más calorías
Una nueva investigación muestra que cambiar la velocidad de caminar puede hacer una diferencia sustancial en la cantidad de calorías quemadas. Cambiar el ritmo de caminar puede quemar hasta un 20% más de calorías en comparación con mantener una velocidad constante, dicen los investigadores. Escribiendo en la revista Biology Letters, dos investigadores de ingeniería de la Ohio State University (OSU) en Columbus describen cómo, en comparación con mantener un ritmo constante, caminar a un ritmo variable puede quemar hasta un 20% más de calorías.
Es necesario reconocer los síntomas de un ataque cardíaco más rápidamente
Los pacientes están poniendo en riesgo su propia salud cardíaca al tomar demasiado tiempo para reconocer los síntomas de un ataque al corazón y no buscar tratamiento inmediato, según un estudio publicado en la revista del American College of Cardiology, JACC: Intervenciones Cardiovasculares. Cuanto más corto sea el tiempo desde el inicio hasta el tratamiento, mejores serán las perspectivas.
