Una velocidad de marcha variable puede quemar más calorías

Una nueva investigación muestra que cambiar la velocidad de caminar puede hacer una diferencia sustancial en la cantidad de calorías quemadas.
Cambiar el ritmo de caminar puede quemar hasta un 20% más de calorías en comparación con mantener una velocidad constante, dicen los investigadores.

Escribiendo en el diario Letras de Biología, dos investigadores de ingeniería de la Ohio State University (OSU) en Columbus describen cómo, en comparación con mantener un ritmo constante, caminar a un ritmo variable puede quemar hasta un 20% más de calorías.

Ellos creen que su estudio es uno de los primeros en medir el efecto de cambiar el ritmo de caminar sobre las calorías quemadas, o "costo metabólico". El coautor Manoj Srinivasan, profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial, que dirige el laboratorio de movimiento en OSU, señala:

"Medir el costo metabólico de las velocidades cambiantes es muy importante porque las personas no viven sus vidas en cintas de correr y no caminan a velocidades constantes. Descubrimos que las velocidades cambiantes pueden aumentar sustancialmente el costo de caminar".

El estudio es significativo porque sugiere que los métodos tradicionales para medir las calorías quemadas al caminar en la vida diaria o practicar deportes pueden estar subestimándolos.

El profesor Srinivasan explica que simplemente cambiar la velocidad consume energía, pero eso generalmente no se tiene en cuenta en las estimaciones de quema de calorías.

Él y el coautor Nidhi Seethapathi, un estudiante de doctorado en ingeniería mecánica, descubren que hasta el 8% de las calorías que quemamos todos los días se gastan solo en comenzar y detener la caminata.

"Caminar a cualquier velocidad cuesta algo de energía", dice Seethapathi, "pero cuando estás cambiando la velocidad, estás presionando el pedal del acelerador, por así decirlo".

Ella explica que el ritmo cambiante, que produce un cambio en la energía cinética de una persona, requiere que las piernas trabajen un poco más y eso requiere más energía.

Los participantes cambiaron el ritmo de caminar en cintas de correr constantes

Para su estudio, los investigadores invitaron a voluntarios a caminar sobre cintas de correr y cambiar su ritmo de caminar sin cambiar la velocidad de la cinta de correr. Por lo tanto, cuando caminaba más rápido, el participante se movía hacia la parte delantera de la cinta de correr, y cuando caminaba más despacio, se movían hacia atrás.

El siguiente video muestra a un participante cambiando la velocidad de marcha sin cambiar la velocidad de la cinta:

Los investigadores midieron el costo de cambiar las velocidades de marcha a medida que los participantes cambiaban su ritmo de caminata. Descubrieron que:

"La tasa metabólica para caminar a velocidad oscilante fue significativamente más alta que la de caminar a velocidad constante". El aumento fue entre 6-20% para fluctuaciones de velocidad que van desde + 0.13-0.27 a -0.13-0.27 metros por segundo.

El profesor Srinivasan explica que generalmente en tales experimentos, los investigadores cambian la velocidad de la cinta de correr. Pero esto significa que la cinta de correr está haciendo parte del trabajo, no la persona que camina.

Para quemar más calorías al caminar, el Prof. Srinivasan ofrece estos consejos:

"Solo haz cosas extrañas. Camina con una mochila, camina con pesas en tus piernas. Camina un rato, luego detén y repite eso. Camina en una curva en lugar de una línea recta".

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