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¿Cómo beneficia la música al cerebro?
A veces, ver a un músico tocar en vivo puede hacernos simples oyentes sentir que tienen superpoderes. Ahora, una nueva investigación sugiere que el entrenamiento musical breve aumenta el flujo sanguíneo en el hemisferio izquierdo del cerebro, pero también hay otros beneficios para los oyentes.
Investigadores del Departamento de Ciencias Psicológicas de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido realizaron dos estudios diferentes para investigar cómo el entrenamiento musical afecta el flujo de sangre al cerebro.
Dicen que sus hallazgos, que presentaron en la conferencia anual de la British Psychological Society en Birmingham, Reino Unido, sugieren que las áreas a cargo de la música y el lenguaje comparten vías comunes en el cerebro.
A principios de 2014, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que reveló que las exploraciones cerebrales de los músicos de jazz mostraron similitudes entre el lenguaje y la música. Los investigadores de ese estudio dijeron que es probable que el cerebro use sus regiones sintácticas para procesar toda la comunicación, ya sea verbal o a través de la música.
En el primero de dos estudios, la estudiante Amy Spray y su mentor, el Dr. G. Meyer, buscaron patrones de actividad cerebral en 14 músicos y nueve no músicos mientras participaban en tareas de generación de música y palabras.
El equipo descubrió que los patrones cerebrales de los músicos eran similares en ambas tareas, mientras que, para los no músicos, este no era el caso.
La formación musical causa un cambio en los mecanismos cognitivos utilizados para la percepción de la música, y estos se utilizan generalmente en el procesamiento de lenguaje, dicen los investigadores.
En el segundo estudio, los investigadores midieron los patrones de actividad cerebral en un grupo diferente de no músicos que participaron en tareas de generación de palabras y percepción de la música. Después de que se tomaron las medidas iniciales, el equipo tomó medidas una vez que los participantes habían recibido 30 minutos de entrenamiento musical.
El entrenamiento musical, dicen los investigadores, consistió en aprender a tocar tres polirritmos (dos o más ritmos no construidos a partir del mismo medidor que se tocan al mismo tiempo) con los dedos.
En las mediciones tomadas antes del entrenamiento, el equipo observó que no había patrones significativos de actividad cerebral de correlación. Sin embargo, después del entrenamiento musical, encontraron "similitudes significativas".
"Fue fascinante ver que las similitudes en las firmas de flujo sanguíneo podían producirse después de solo media hora de entrenamiento musical simple", dice Spray.
Ella concluye:
"Esto sugiere que los patrones cerebrales correlacionados fueron el resultado del uso de áreas que se considera involucradas en el procesamiento del lenguaje. Por lo tanto, podemos suponer que el entrenamiento musical produce un cambio rápido en los mecanismos cognitivos utilizados para la percepción musical y estos mecanismos compartidos idioma."
Música para curar lo que te aqueja
Pero la música puede hacer mucho más, señala Michael Huckabee, profesor y director de la División de Educación Médica Asistente del Centro Médico de la Universidad de Nebraska.
En un artículo sobre los beneficios de la música en la salud humana, escribe:
"La música hace algo más allá de nuestra comprensión. Podemos llamarlo una liberación de endorfinas o una distracción, pero va mucho más allá de eso. De alguna manera, la música nos hace bien. Y lo bueno que hace se ha demostrado que es mejor".
Habla de un hallazgo de investigadores en Taiwán, que recientemente revisó más de 360 ??estudios publicados sobre musicoterapia y concluyó que los datos de estos estudios sugieren que los pacientes con cáncer que habitualmente escuchan música muestran significativamente menos síntomas de depresión, dolor, fatiga y ansiedad.
El Prof. Huckabee también señala a un paciente con demencia llamado Henry, que ha vivido en un hogar de ancianos durante 10 años y que experimenta convulsiones y depresión.
Aunque apenas reconoce a su propia hija y rara vez responde las preguntas que se le hacen, durante y poco después de escuchar música, "vuelve a la vida, con los ojos bien abiertos, hablando de cuánto significa la música para él", dice el profesor Huckabee.
El siguiente video muestra la transformación milagrosa que atraviesa Henry luego de ser afectado por su música favorita:
El Prof. Huckabee señala que, aunque "se necesita más investigación, es una táctica que vale la pena intentar".
En 2013, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que sugirió que el entrenamiento musical en la infancia aumenta el cerebro en la adultez.
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