Los investigadores de Sierra Leona piden mejoras en la vigilancia de la salud para hacer frente a la crisis del Ébola

La lanceta publicar una declaración de investigadores que trabajan en Sierra Leona pidiendo mejoras a los recursos de atención médica, vigilancia de enfermedades y tecnologías de diagnóstico para hacer frente a la crisis actual del Ébola en África Occidental.

Los autores dicen que el verdadero alcance del brote es muy difícil de determinar ya que la mayoría de las personas con enfermedades que causan fiebre en Sierra Leona son autodiagnosticadas y tratadas en el hogar con medicamentos de venta libre.

No solo hay una falta de diagnósticos profesionales de casos sospechosos de ébola, sino que los autores escriben que hay pocos incentivos para que los pacientes busquen un diagnóstico profesional. Esto se debe en parte a que un paciente y su familia pueden ser estigmatizados si se les diagnostica Ebola. Además, las pruebas de laboratorio son costosas y es poco probable que cambien el curso del tratamiento.

"Incluso si un paciente quisiera hacerse la prueba del Ébola", escriben los investigadores, "pocos laboratorios (si los hay) en la región tienen la capacidad de evaluar de forma segura un patógeno de nivel 4 de bioseguridad".

Aunque los autores creen que los sistemas de vigilancia de enfermedades en la región son inadecuados, sugieren que los teléfonos móviles, "omnipresentes en África occidental", podrían desplegarse para recolectar datos de vigilancia de manera rutinaria.

Otro problema importante descrito por los investigadores es la escasez de personal médico y el acceso a las instalaciones de atención médica:

"Los relativamente pocos médicos, enfermeras y proveedores de atención de salud que atienden estas poblaciones subatendidas a menudo tienen poco acceso al equipo básico de protección personal y, por lo tanto, es comprensible que no estén dispuestos a brindar atención directa a los pacientes con sospecha de ébola. proporcionar un acceso confiable y constante a los equipos de protección personal en los centros de salud de toda la región ".

Los investigadores señalan que la ciudad de Bo, en la que están ubicados, tiene menos de 15 médicos para una población de más de 150,000 personas. El número de médicos por persona es similarmente bajo, señalan, en las naciones vecinas, Guinea y Liberia.

Los pocos médicos y enfermeras en estas regiones también son reacios a proporcionar atención directa a los pacientes con sospecha de ébola debido al acceso deficiente a los equipos de protección básicos.

Finalmente, los autores también instan a que se mejore la comunicación con la población para desarrollar e implementar respuestas de salud pública a los brotes.

Como evidencia de cómo surgen las malas comunicaciones, apuntan a prohibiciones ineficientes sobre los viajes y las ventas de carne de animales silvestres que, en la forma en que fueron comunicadas, aumentaron la ansiedad y "alimentaron rumores que llevaron a conductas contraproducentes".

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Esto sigue a una cumbre de ministros de la República Democrática del Congo, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Costa de Marfil, Liberia, Malí, Senegal, Sierra Leona y Uganda, así como expertos en salud y sobrevivientes del Ébola.

"Es hora de una acción concreta para poner fin al sufrimiento y las muertes causadas por la enfermedad del virus Ébola y evitar su propagación", dijo el Dr. Luis Gomes Sambo, director regional de la OMS para África.

La OMS informa que ha habido 759 casos de ébola en Guinea, Sierra Leona y Liberia hasta el 30 de junio, incluidas 467 muertes.

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