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Alergias a los alimentos infantiles relacionadas con la inmunosupresión
Los científicos han encontrado nuevas pruebas para explicar cómo emerge la tolerancia a los alimentos a lo largo del tiempo en individuos normales, según una investigación publicada en Ciencia.
Las alergias a los cacahuetes y otros alimentos afectan a los niños pequeños más que a los adultos.
Las alergias alimentarias afectan a alrededor de 15 millones de estadounidenses, incluidos muchos niños. Los síntomas de alergias e intolerancia pueden ir desde relativamente menores, como una erupción cutánea inofensiva hasta un shock anafiláctico potencialmente fatal.
Muchas personas superan su alergia a medida que alcanzan la edad adulta. Se cree que esto se debe a que el sistema inmune está aprendiendo a tolerar alimentos que anteriormente percibía como "extraños".
Investigadores del Instituto La Jolla para Alergia e Inmunología (LJI) en San Diego, California, dirigido por Charles Surh, PhD, querían explicar por qué los niños, que tienen una exposición más limitada a alimentos novedosos que los adultos, son más propensos a las alergias alimentarias.
Presumieron que consumir una dieta normal estimularía las células en el intestino que evitan que el sistema inmune rechace los alimentos.
Los alimentos y los patógenos muestran marcadores macromoleculares conocidos como antígenos. Estos antígenos anuncian al sistema inmune que un alimento es "extraño".
Las células Treg evitan las reacciones del sistema inmune
Los estudios con ratones han analizado previamente cómo el cuerpo distinguiría al "amigo" antigénico del "enemigo".
Los ratones fueron alimentados con una proteína de huevo que no habían comido antes. Los investigadores observaron que una célula inmunosupresora, llamada célula Treg, se producía en el intestino. Estas células Treg bloquearon la respuesta inmune a las nuevas sustancias.
Datos rápidos sobre alergias- 15 millones de estadounidenses tienen alergia a los alimentos
- Las alergias a los alimentos afectan al 4% de los adultos
- 8% de los niños se ven afectados, especialmente los niños más pequeños.
Aprenda más sobre alergias
No se sabía si esto sucedería cuando los mamíferos jóvenes encontraran alimentos nuevos en la "vida real".
Surh usó modelos de ratón "libres de antígeno" para representar una pizarra en blanco inmunológica. Los ratones fueron criados en un ambiente libre de gérmenes. También fueron alimentados con una dieta de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, en lugar de alimentos que contienen las proteínas mismas.
Esto hizo a los ratones "inmunológicamente ingenuos", porque los bloques de construcción de aminoácidos no son lo suficientemente grandes como para que el sistema inmunitario los reconozca. Significó que los ratones tenían poco o ningún contacto previo con proteínas antigénicas y otras macromoléculas.
Otros ratones estaban libres de gérmenes pero se alimentaron con una dieta normal.
El análisis de marcadores moleculares reveló que los ratones que consumieron aminoácidos no tenían Tregs en el intestino delgado. En contraste, los ratones que fueron alimentados con una dieta de proteína normal tenían una gran cantidad de Tregs.
Esto sugiere que cuando las proteínas están contenidas en los alimentos, estimulan el desarrollo de Treg. También indica que las tripas en el intestino de ratones normales podrían servir para prevenir una respuesta inmune potencialmente desastrosa a esas proteínas.
Los investigadores también demostraron que los alimentos y las bacterias beneficiosas en el intestino generan diferentes tipos de Tregs.
Los ratones libres de gérmenes parecen tener solo Tregs dependientes de alimentos y carecen del tipo de Tregs que son inducidos por microbios saludables. También se sabe que estos ratones son muy susceptibles a las alergias.
Los científicos dedujeron que para prevenir los síntomas alérgicos, el intestino necesita tanto Tregs inducidos por alimentos como por microbios.
¿Qué sucede si las células inmunes reaccionan erróneamente a antígenos inocuos?
Finalmente, el equipo quería saber qué sucede cuando las células inmunes no ignoran los antígenos inocuos.
Transfirieron células T "reporteras" en ratones libres de antígeno y les dieron una proteína que nunca habían encontrado. Las células T informadoras se diseñaron para indicar una reacción inmune.
Los ratones alimentados con proteína experimentaron una reacción inmune masiva en comparación con los ratones que fueron alimentados con una dieta normal. Surh llama a esta reacción la respuesta predeterminada.
La reacción se parecía al tipo de tormenta inmunológica causada por microbios dañinos.
La conclusión fue que esta reacción ocurrió porque los ratones libres de antígenos no tenían una población de Treg inmunosupresores listos que pudieran haber amortiguado una respuesta inflamatoria a los alimentos.
Esta podría ser la razón por la cual los niños, que están menos expuestos que los adultos a los diferentes tipos de alimentos, son más propensos a las alergias alimentarias.
También sugiere que las personas superan su alergia a medida que amplían su gama de Tregs que reconocen los alimentos nuevos como "seguros".
El siguiente paso es investigar los detalles celulares y moleculares de cómo se regula la respuesta de células T fuerte "predeterminada" a los alimentos. El equipo planea enfocarse en artículos específicos que comúnmente están relacionados con alergias, como maní, huevo, etc.
Surh dice:
"El sistema inmunitario evolucionó para protegernos de cosas que no somos nosotros mismos, como virus o agentes patógenos, pero consumimos nutrientes, que a su vez son extraños. Nuestro trabajo muestra que la tolerancia alimentaria se adquiere e involucra poblaciones específicas de células T que se desarrollan después de su consumo. Sin ellos, montaríamos una fuerte respuesta inmune a las macromoléculas contenidas en los alimentos ".
Noticias médicas hoy ha informado previamente sobre investigaciones que sugieren que la lactancia no previene las alergias.
Investigación de mala conducta revelada en el Reino Unido
Una encuesta de BMJ reveló que más de uno de cada diez (13%) científicos o doctores en el Reino Unido han observado que colegas cambiaron o fabricaron datos intencionalmente durante su investigación para ser publicados, mientras que el 6% de los encuestados informaron estar al tanto de una posible mala conducta de investigación en su institución, que no ha sido investigada con precisión.
El juez de distrito de los Estados Unidos Royce Lamberth desestimó una impugnación legal a los fondos de NIH (National Institutes of Health) para la investigación con células madre de embriones humanos. El juez confirmó la legislación del gobierno federal: esto se ve como una victoria para la administración Obama. Hace un año, el juez Royce Lamberth dejó de financiar la investigación con células madre de embriones humanos, que posteriormente fue revertida por una U.
