El trabajo de turno aumenta el riesgo de cáncer de ovario

Las mujeres que trabajan en turnos podrían tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario, informaron investigadores del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, EE. UU. Medicina ocupacional y ambiental.
En un Comentario de acompañamiento en la misma revista, los autores agregaron que los "búhos" (tipos de noche) pueden verse menos afectados por el trabajo por turnos que "alondras" (tipos de la mañana).
Los investigadores basaron sus hallazgos en 1.101 mujeres con cáncer de ovario epitelial (cáncer que se produce en las células que recubren los ovarios), 389 con enfermedad límite, que se compararon con 1.832 controles (mujeres sin cáncer de ovario).
Los participantes tenían entre 35 y 74 años. Los autores les preguntaron sobre sus horas de trabajo, así como si trabajaban turnos nocturnos.
Según IARC (Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer), el trabajo por turnos altera los ritmos circadianos del cuerpo y es un agente causante de cáncer. Los ritmos circadianos son cambios mentales, físicos y de comportamiento que ocurren durante un ciclo de 24 horas en nuestros cuerpos, que responden principalmente a la luz y la oscuridad, así como también al entorno que nos rodea. Los ritmos circadianos se encuentran en animales, plantas y microbios. Nuestro reloj corporal impulsa nuestros ritmos circadianos.

Los autores explicaron, como información general, que el trabajo por turnos estaba relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama en estudios previos.
Los investigadores encontraron que:

• El 26.6% de las mujeres con cáncer de ovario invasivo (1 de cada 4) habían trabajado las noches
• 32.4% (1 de cada 3) entre aquellos con enfermedad límite habían trabajado noches
• 22.5% (1 de cada 5) en el grupo de control trabajó noches

los El uso de píldoras anticonceptivas fue menor entre las mujeres con cáncer de ovario, que también tenían menos hijos, en comparación con las mujeres en el grupo de control. Se sabe que tener hijos y tomar la píldora reduce el riesgo de desarrollar cáncer de ovario.
Entre los tres grupos de mujeres, el período de turnos nocturnos promedió de 2.7 a 3.5 años. Los trabajadores del turno de noche se involucraron en una variedad de trabajos, siendo los más comunes la preparación y el servicio de alimentos, el trabajo de oficina, el apoyo administrativo y el cuidado de la salud.
Los autores informaron que, en comparación con aquellos que trabajaban horas normales de oficina, los turnos de noche de trabajo estaban vinculados a:

• Un 24% más de riesgo de desarrollar cáncer de ovario avanzado
• Un 49% más de riesgo de cáncer de ovario en etapa temprana

Veintisiete por ciento de los "búhos" habían trabajado turnos de noche, en comparación con el 20% de los que se describían a sí mismos como "alondras".
Los riesgos de cualquier tipo de cáncer de ovario fueron:

• 29% entre las alondras
• 14% entre los búhos

El riesgo de tumores límite fue:

• 57% entre las alondras
• 43% entre los búhos

Los autores dicen que estas diferencias "no son estadísticamente significativas".
Las mujeres mayores (de más de 50 años) eran considerablemente más propensas a desarrollar cáncer de ovario si habían hecho turnos de noche.
Los hallazgos en este estudio son similares a los encontrados en estudios previos sobre cáncer de mama y trabajo por turnos, escribieron los investigadores. Sin embargo, parecía que no había un riesgo creciente de cáncer de ovario cuanto más tiempo una mujer continuaba trabajando turnos nocturnos.

Los niveles alterados de melatonina por la noche pueden afectar el riesgo de cáncer

Los autores sugieren que la melatonina, una hormona que normalmente se produce por la noche y regula las hormonas reproductivas de la mujer, incluidos los estrógenos, puede desempeñar un papel en el aumento del riesgo de cáncer de ovario entre los trabajadores por turnos nocturnos.
La melatonina, que no se produce en presencia de luz ambiental, suprime los niveles de estrógeno. Los trabajadores de turno están expuestos a la luz ambiental.
Los niveles más altos de estrógeno se asocian con un mayor riesgo de cáncer de ovario.
En un resumen en la revista, los autores concluyeron:

"Encontramos evidencia que sugiere una asociación entre el trabajo por turnos y el cáncer de ovario. Esta observación debe ser seguida en estudios futuros que incorporen evaluaciones detalladas de las preferencias diurnas (es decir, cronotipo) además de datos detallados sobre los horarios de turnos".

Varios estudios han relacionado el trabajo por turnos con el riesgo de cáncer, pero no todos

• Cáncer de mama - después de un fallo de una agencia de investigación en las Naciones Unidas en 2009 que los turnos nocturnos de trabajo probablemente aumentan el riesgo de las personas de desarrollar cáncer, el gobierno danés comenzó a pagar una indemnización a las mujeres que cambiaron de trabajo y desarrollaron cáncer de mama.


• Cancer de prostata - Investigadores de la Universidad de Occupational and Environmental Health, Japón, descubrieron que los trabajadores por turnos rotativos tienen un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar cáncer de próstata en comparación con los hombres que solo realizan turnos de día o nocturnos. Su estudio, que involucró a 14.052 trabajadores, fue publicado en el American Journal of Epidemiology (Edición de 2006).


• Un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) - descubrió que trabajar en turnos nocturnos aumenta el riesgo de desarrollar cáncer. Los 24 investigadores de diez países identificaron un mayor riesgo de cáncer de colon y de mama entre las trabajadoras por turnos, y un mayor riesgo de cáncer de próstata entre los hombres.
  El líder del estudio, Dr. Erhard Haus, de HealthPartners Research Foundation, dijo: "El cambio de trabajo que interfiere con el sueño nocturno normal interrumpe los ritmos circadianos, el reloj natural de nuestro cuerpo. Esto impide la función biológica suprimiendo el sistema inmunitario, reduciendo la producción de melatonina y la producción de células anormales ".


• Cambio de trabajo no relacionado con el riesgo de cáncer - un estudio publicado en Revista escandinava de trabajo, medio ambiente y salud (Número de septiembre de 2007) concluyó que el turno nocturno de trabajo no parece aumentar el riesgo de desarrollar cáncer.


• Luz por la noche (LAN) - Investigadores de la Universidad de Haifa, Israel, dijeron que encontraron una asociación adicional entre "luz nocturna" y cáncer. Líder de estudio, Prof.Abraham Haim, dijo: "Las bombillas de alta potencia contribuyen más a la 'contaminación lumínica ambiental', que según el estudio es una contaminación cancerígena".
  Escrito por Christian Nordqvist