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La sangre de cocodrilo puede proporcionar la base de antiinfecciosos durante la guerra

La Agencia de Reducción de Amenazas a la Defensa ha financiado un estudio sobre "combatientes de germen sofisticados" que pueden proteger a los soldados en el campo de la infección. Sin embargo, estos eliminadores de germen no se originan en una placa de Petri o tubo de ensayo, sino en algún lugar más peligroso. ¿La fuente? Sangre de Caiman.
El profesor de la Universidad George Mason Barney Bishop posa con "Fluffy", un cocodrilo americano.
Crédito de la imagen: Parque Zoológico St. Augustine Alligator Farm

El proyecto de la Agencia se encuentra en su cuarto año y, si se financia por completo durante 5 años, tendrá un valor de $ 7,57 millones. Un equipo de investigación multidisciplinario de 17 miembros de la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia, está llevando a cabo la investigación, cuyos últimos resultados se publican en la revista. MÁS UNO.

Aunque el equipo está buscando formas de proteger a los soldados heridos en el campo de batalla de infecciones o armas biológicas, los investigadores creen que su trabajo también beneficiará a los civiles.

La coautora del estudio Monique van Hoek, profesora de la Escuela de Biología de Sistemas y del Centro Nacional de Biodefensa y Enfermedades Infecciosas de Mason, dice: "Esperamos que estas puedan ser la base para desarrollar nuevos tratamientos".

El equipo de Mason dirigió su atención a los caimanes de la observación de que, a pesar de vivir en ambientes cargados de bacterias y darse un festín con la carroña, estas criaturas rara vez caen enfermas. Los investigadores sospecharon que los péptidos antimicrobianos, pequeñas proteínas que son parte de la inmunidad innata de todos los organismos superiores, pueden estar detrás de la inmunidad mejorada de los caimanes.

A diferencia de los anticuerpos, que se producen para luchar contra bacterias o virus específicos, los péptidos ofrecen una protección más general.

"La inmunidad innata puede funcionar menos que los anticuerpos, pero funciona lo suficientemente bien", dice van Hoek. "La razón por la que estamos tan interesados ??en ellos: son parte de la forma en que la naturaleza enfrenta el ataque de bacterias y virus que enfrentamos todos los días. Cada aliento que tomas, cada cosa que comes, estás constantemente expuesto a las bacterias y su cuerpo necesita defenderse de alguna manera ".

Los investigadores se sorprenden al descubrir que los péptidos de cocodrilo son fragmentos de proteínas más grandes

El equipo de Mason analizó muestras de sangre proporcionadas por Kent Vliet de la Universidad de Florida y el Parque Zoológico St. Augustine Alligator Farm en St. Augustine, FL. Se sorprendieron por la "sofisticación y diversidad" de los péptidos en la sangre de cocodrilo.

Datos rápidos sobre cocodrilos
  • El cocodrilo americano puede crecer hasta 11.2 pies de largo y pesa casi media tonelada
  • Se sabe que los cocodrilos usan herramientas para atrapar presas, incluido el uso de palos pequeños para atraer a las aves que anidan. También comen frutas además de presas y carroñas
  • Uno de los primeros parientes del cocodrilo fue el 40 pies Deinosuchus, que acechó en América del Norte hace 70 millones de años.

Los cocodrilos son uno de los animales más antiguos de la Tierra. En el transcurso de 37 millones de años, estos reptiles han evolucionado lo que el equipo de Mason describe como una "defensa formidable contra las infecciones bacterianas".

Utilizando nanopartículas hechas a medida, los investigadores de Mason pudieron capturar péptidos de la compleja sopa de proteínas y péptidos en el plasma de cocodrilo.

Sin embargo, el equipo se sorprendió al descubrir que estos péptidos inusualmente potentes eran fragmentos de proteínas "parentales" más grandes.

A continuación, el equipo comparará sus hallazgos sobre los péptidos de cocodrilo con muestras tomadas de cocodrilos siameses, cocodrilos del Nilo y ghariales, los cocodrilos nativos del subcontinente indio.

En 2014, Noticias médicas hoy examinó un estudio publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias sugirió que se puede encontrar una nueva generación de antibióticos en péptidos pequeños.

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