Varios trastornos mentales comparten cambios en ciertas regiones cerebrales

Un nuevo estudio ha revelado que muchos trastornos mentales comparten una estructura común en el cerebro. Se examinaron seis condiciones y se descubrió que estaban conectadas por la pérdida de materia gris en tres áreas específicas relacionadas con las funciones cognitivas, como el autocontrol.
Los investigadores han identificado una asociación entre una red en el cerebro y varios trastornos psiquiátricos.

La investigación, publicada en JAMA Psiquiatría, tomó la forma de un metanálisis de estudios de neuroimagen estructural que involucran adicción, ansiedad, trastorno bipolar, depresión, trastorno obsesivo compulsivo y esquizofrenia.

"Durante las últimas décadas, la psiquiatría se ha centrado en establecer categorías de diagnóstico basadas en los síntomas clínicos", escriben los autores. "En consecuencia, la mayoría de los estudios de neuroimagen han comparado la estructura o función cerebral en pacientes con un único diagnóstico específico con participantes sanos".

Sin embargo, tanto el análisis clínico como el genético han observado similitudes entre varios trastornos diferentes, lo que sugiere que podría existir un vínculo neurobiológico subyacente entre las formas de enfermedad mental.

Los autores afirman que existe una "desconexión" entre la clasificación de la enfermedad psiquiátrica y los hallazgos biológicos que emergen rápidamente, enfatizando la necesidad de esta investigación.

La pérdida de materia gris se identificó en las regiones asociadas con el funcionamiento ejecutivo

Madeleine Goodkind, PhD, y sus coautores se propusieron revisar los estudios de neuroimagen estructural para seis trastornos mentales diferentes de tres grandes conjuntos de datos. El análisis incluyó 193 artículos revisados ??por pares, involucrando a 7,381 pacientes y 8,511 pacientes control sanos emparejados.

Todos los estudios utilizaron una técnica de imagen llamada morfometría basada en voxel (VBM), elegida por los autores ya que evalúa todo el cerebro, utiliza métodos estandarizados y se ha utilizado ampliamente entre los principales diagnósticos psiquiátricos.

En los seis diagnósticos psiquiátricos, los autores encontraron que la pérdida de materia gris se producía en tres regiones del cerebro: el cíngulo anterior dorsal (CADC), la ínsula derecha y la ínsula izquierda.

El análisis de estas regiones del cerebro en los participantes sanos reveló que forman una red interconectada asociada con el funcionamiento ejecutivo: la gestión de los procesos cognitivos, como la toma de decisiones, el razonamiento y el autocontrol.

Los autores escriben que este hallazgo "ayuda a fundamentar una comprensión transdiagnóstica de la enfermedad mental en un contexto que sugiere mecanismos neurales comunes para la etiología y / o expresión de la enfermedad".

Los resultados sugieren que algunas intervenciones "pueden resultar de amplio uso"

"Nuestros hallazgos sugieren que existe un mapeo general entre una amplia gama de síntomas y la integridad de una ínsula anterior / red basada en DACC a través de una amplia variedad de enfermedades neuropsiquiátricas", concluyen los autores.

Autor principal del estudio, el Dr. Amit Etkin dijo Ciencia en vivo que el descubrimiento de una estructura neuronal común para estos trastornos psiquiátricos permitirá que las terapias para ciertos trastornos se usen para tratar a los demás.

El entrenamiento cognitivo por computadora es una de esas terapias. En la actualidad, es una forma prometedora de tratamiento para la esquizofrenia, y ahora podría usarse potencialmente para el tratamiento de otras afecciones.

Los futuros proyectos de investigación investigarán si también hay similitudes en la actividad cerebral en diferentes diagnósticos psiquiátricos. Además, se estudiarán los efectos de la estimulación cerebral no invasiva en las tres regiones cerebrales, a fin de evaluar si esto podría formar la base de un tratamiento para estos trastornos.

Los autores afirman que "el hecho de que los cambios estructurales comunes se observan a pesar de las etiologías potencialmente diferentes plantea la posibilidad de que algunas intervenciones que se dirigen a la ínsula anterior y DACC pueden demostrar un amplio uso en toda la psicopatología".

En otro estudio que examinó las reducciones en el volumen de materia gris, los investigadores revelaron que los delincuentes violentos psicópatas pueden ser incapaces de procesar completamente el castigo debido a anormalidades en ciertas regiones del cerebro.

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