Un estudio sugiere que 1 de cada 8 niños estadounidenses maltratados antes de los 18 años

De acuerdo con un nuevo estudio en JAMA Pediatría, Se estima que 1 de cada 8 niños estadounidenses experimenta un caso confirmado de maltrato antes de cumplir los 18 años. Se encontró que la prevalencia acumulada era más alta para los niños negros y los nativos americanos.

Maltrato de niños puede abarcar abuso físico, sexual y emocional. Existen muchos resultados negativos asociados, físicos, mentales y sociales, para los niños que han sido maltratados.

Por ejemplo, los niños maltratados tienen más probabilidades de tener problemas de salud mental que otros niños y tienen cinco veces más probabilidades de intentar el suicidio. También tienen un 50% más de probabilidades de tener antecedentes juveniles que otros niños. Las tasas de mortalidad, obesidad e infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) son significativamente más altas entre las personas que fueron maltratadas cuando eran niños.

Los costos sociales del maltrato infantil en los EE. UU. Son sustanciales, alrededor de $ 124 mil millones por año, con costos comparables por vida para los accidentes cerebrovasculares o la diabetes tipo 2.

Un artículo en La lanceta describió el maltrato infantil como "una violación de los derechos humanos y un problema de salud pública mundial [que] genera enormes costos tanto para los individuos como para la sociedad".

Disparidad en informes anteriores sobre prevalencia de maltrato infantil

Pero es difícil determinar cuántas personas se ven afectadas por el maltrato cuando son niños. Los datos basados ??en autoinformes retrospectivos han sugerido que más del 40% de los niños son maltratados. Sin embargo, los casos de maltrato documentados oficialmente en los informes de Servicios de Protección Infantil (CPS) son mucho más bajos. En 2011, por ejemplo, los datos de CPS informaron que el 0,9% de los niños son víctimas confirmadas de maltrato.

Para determinar mejor la prevalencia del maltrato infantil, el nuevo estudio analizó el Archivo del Niño del Sistema Nacional de Datos sobre Abuso y Negligencia Infantil, que incluye información sobre todos los niños estadounidenses con un caso confirmado de maltrato. En total, los registros incluyen 5,6 millones de niños durante el período 2004-2011.

Los investigadores encontraron que, a las tasas de 2011, el 12.5% ??de todos los niños estadounidenses, el 13% de las niñas y el 12% de los niños, experimentarán un caso confirmado de maltrato antes de los 18 años.

La prevalencia varió entre los grupos raciales:

• Negro - 20.9%
• Nativo americano - 14.5%
• Hispano - 13%
• Blanco - 10.7%
• Asiático / Isleño del Pacífico - 3.8%.

El estudio también encontró que los niños corren el mayor riesgo de maltrato en los primeros años de vida. A la edad de 1, el 2.1% de los niños habrá experimentado un caso confirmado de maltrato, y el 5.8% habrá experimentado un caso confirmado a la edad de 5 años.

Los investigadores concluyen:

"Los resultados de este análisis, que proporciona estimaciones acumulativas en lugar de anuales, indican que el maltrato infantil confirmado es común, en la escala de otras preocupaciones importantes de salud pública que afectan la salud y el bienestar de los niños.

Debido a que el maltrato infantil también es un factor de riesgo para los pobres resultados de salud física y mental a lo largo de la vida, los resultados de este estudio proporcionan información epidemiológica valiosa ".

A principios de este año, un estudio publicado en la revista Desarrollo y Psicopatología encontró que aunque el 40% de los niños maltratados desarrollan un trastorno de estrés postraumático (TEPT) más adelante en la vida, el 60% que no desarrollan TEPT puede evitarlo al hablar de sus experiencias dolorosas, pensamientos y emociones.

Las personas en el estudio que habían sido maltratadas de niños, pero que habían tratado de evitar los pensamientos y emociones dolorosas, tenían una probabilidad significativamente mayor de desarrollar TEPT, halló el estudio.

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