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Los científicos mapean la actividad genética de los primeros días del embrión humano
La fertilización del huevo humano provoca una cascada de actividad genética. Después de 1 día, la célula individual se convierte en dos, después de 2 días hay cuatro células, después de 3 días hay ocho, y así continúa. Ahora, por primera vez, los científicos han mapeado la actividad genética que acompaña esta etapa temprana del crecimiento embrionario.
El estudio muestra que en el segundo día después de la fecundación, solo 32 de los 23,000 genes humanos están encendidos.
El estudio internacional, dirigido por el Instituto Karolinska en Suecia, se publica en la revista Comunicaciones naturales.
"Nuestros resultados proporcionan nuevos conocimientos sobre la regulación del desarrollo embrionario temprano en humanos", informa el autor principal, Outi Hovatta, profesor de ciencia clínica, intervención y tecnología.
El estudio es el primero en mapear todos los genes que se activan en los primeros días del desarrollo del embrión desde el punto de fecundación; un descubrimiento que es similar a encontrar la "llave de encendido" que enciende el desarrollo humano, de acuerdo con uno de los investigadores.
Si bien hay aproximadamente 23,000 genes humanos, el orden en que los genes se activan después de la fertilización ha sido un misterio hasta ahora.
El Prof. Hovatta y sus colegas esperan que los resultados abran una serie de vías de investigación, como el descubrimiento de nuevos tratamientos para la infertilidad y otras enfermedades.
Los investigadores identifican nuevos genes activados poco después de la fertilización
El equipo descubrió que el segundo día después de la fertilización, solo 32 de los 23,000 genes humanos están encendidos. Al tercer día, el número de genes activos aumenta a 129. Siete de estos genes activos no habían sido identificados previamente.
La mayoría de los genes llevan las instrucciones para hacer proteínas. Hay una serie de secuencias repetidas en nuestro ADN que inicialmente se pensó que eran ADN "basura" pero luego se descubrió que regulaban los genes que codifican las proteínas.
Los nuevos genes que los investigadores encontraron parecen interactuar con el ADN llamado "basura", y esta interacción es esencial para desencadenar el desarrollo embrionario temprano. El Prof. Hovatta explica cómo esto podría ser útil para futuras investigaciones:
"Identificamos nuevos factores que podrían usarse en la reprogramación de células en células madre pluripotentes para el posible tratamiento de una variedad de enfermedades, y potencialmente también en el tratamiento de la infertilidad".
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