Los científicos identifican las células inmunitarias que combaten el virus del resfrío en los pulmones

Las células inmunitarias conocidas por combatir la gripe en ratones también pueden ayudar a combatir el RSV, un virus que es una de las principales causas del resfriado común en los humanos.
RSV infecta a todos los niños antes de su segundo cumpleaños.

Esta fue la conclusión de un nuevo estudio del Imperial College London en el Reino Unido, publicado en la revista Comunicaciones naturales.

Los investigadores también sugieren que los aerosoles nasales podrían ser la forma más efectiva de administrar una vacuna contra el virus.

El virus sincicial respiratorio (VSR) es la principal causa del resfriado común. También es una de las principales causas de hospitalización entre los niños e infección pulmonar severa en los ancianos.

El VSR se propaga a través de la tos y los estornudos e infecta a todos los niños antes de que alcancen su segundo cumpleaños. También puede ser responsable de hasta el 10% de las visitas al médico general por parte de personas mayores en el Reino Unido.

En todo el mundo, la infección por RSV causa hasta 200,000 muertes de bebés cada año. Y entre los ancianos, es casi tan peligroso como la gripe.

El virus infecta las vías respiratorias y los pulmones. En las personas sanas, esto puede provocar un fuerte resfriado, del tipo que tal vez hace que falte al trabajo por un par de días, dice el investigador principal, el Dr. Christopher Chiu, especialista en enfermedades infecciosas y microbiología, quien agrega:

"Sin embargo, nos preocupa principalmente lo peligroso que puede ser para los jóvenes y los ancianos, donde puede causar infecciones pulmonares como la bronquiolitis y la neumonía".

En el nuevo estudio, el equipo descubrió que las células inmunes llamadas células T de memoria residentes son particularmente activas durante las infecciones por VSR.

Las células T de memoria residente son células de vigilancia que buscan invasores y luego dan la alarma para que otras células inmunes vengan y los maten.

Primer estudio para mostrar las células T de memoria residentes que combaten el VRS en humanos

Investigaciones previas ya han demostrado que las células T de memoria residentes ayudan a combatir la influenza en ratones, pero esta es la primera vez que se ha demostrado que ayudan a combatir el VRS en humanos.

El equipo también descubrió que las personas con altos niveles de estas células tienen menos probabilidades de mostrar síntomas de infección por VSR.

El Dr. Chiu dice que su estudio muestra que es más probable que una vacuna nasal llegue a estas células inmunes, que están en el pulmón, que una que se inyecta en el brazo. Él nota:

"Actualmente se están investigando alrededor de 50 posibles vacunas, y algunas de estas serán administradas en aerosoles nasales".

Para su estudio, los investigadores infectaron a 49 voluntarios sanos con RSV. Los mantuvieron en condiciones estrechamente controladas en el hospital durante 10 días, estudiándolos antes y después de la infección.

Poco más de la mitad de los participantes desarrollaron una infección, la mayoría de los cuales desarrollaron síntomas de un resfriado común.

Los investigadores tomaron muestras de tejido de las vías respiratorias de los participantes infectados para analizar las células inmunes.

Descubrieron que los altos niveles de células T de memoria residentes antes de la infección se correlacionaban con síntomas reducidos y carga viral, lo que sugiere que la presencia de las células en el pulmón humano protege contra el VRS.

El Dr. Chiu dice que, en lo que va de este año, ha habido relativamente pocos casos de gripe en el Reino Unido, pero ya ha habido muchos ingresos hospitalarios con RSV.

La investigación muestra que el cuerpo humano no tiene defensas muy fuertes contra el RSV, por lo que el equipo quiere descubrir qué células inmunes están involucradas y descubrir si es posible aumentar su poder.

El Dr. Chiu concluye:

"La esperanza es que dentro de los próximos 5 años habrá una vacuna con licencia para su uso para reducir el costo masivo de esta infección".

Mientras tanto, Noticias médicas hoy Recientemente se enteró de un estudio en JAMA eso sugiere que dar antibióticos a los niños a la primera señal de un resfriado podría beneficiar a aquellos que desarrollan sibilancias severas y dificultad para respirar y que tienen un riesgo de enfermedad grave del tracto respiratorio inferior. Sin embargo, también plantea problemas sobre la resistencia a los antibióticos.

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