Un estudio vincula una dieta saludable con un menor riesgo de EPOC

El tabaquismo es la principal causa de enfermedad pulmonar obstructiva crónica en los EE. UU., Representa el 80-90% de todos los casos. Para el 10-20% restante, se cree que está involucrada la exposición a la contaminación del aire, el humo de segunda mano y los factores genéticos. Pero en un nuevo estudio publicado en El BMJ, los investigadores sugieren que una dieta poco saludable podría ser un factor contribuyente.
Los investigadores encontraron que los participantes que siguieron una dieta saludable tenían un tercio menos de probabilidad de desarrollar EPOC.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se refiere a un grupo de condiciones, como la bronquitis crónica y el enfisema, que causan obstrucción de las vías respiratorias y problemas respiratorios.

Los síntomas incluyen falta de aliento durante las actividades cotidianas, tos crónica, sibilancias, infecciones respiratorias frecuentes, producción excesiva de moco, fatiga y color azul en los labios o las uñas de las manos.

Se estima que la EPOC afecta a alrededor de 12.7 millones de adultos mayores de 18 años en los Estados Unidos. Fue responsable de 134,676 muertes en los EE. UU. En 2010, lo que la convierte en la tercera causa de muerte en el país.

Aunque se sabe que fumar es la causa principal de la EPOC, los autores del estudio, de Francia y EE. UU., Dicen que poca investigación ha analizado qué otros factores de riesgo modificables juegan un papel. "La dieta es uno de esos factores", señalan. "Los datos prospectivos sobre la asociación entre la dieta y el riesgo de EPOC siguen siendo escasos, en comparación con la extensa literatura sobre enfermedades cardiovasculares o cáncer".

Con esto en mente, el equipo evaluó los efectos de la dieta sobre el riesgo de EPOC entre 73,228 mujeres que participaron en el Estudio de Salud de Enfermeras desde 1984 hasta 2000, y 47,026 hombres que participaron en el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud de 1986 a 1998.

El riesgo de EPOC se reduce en un tercio con una dieta saludable

Al comienzo de cada estudio, todos los participantes debían completar un cuestionario de frecuencia de alimentos y un cuestionario de salud, que divulgaba información sobre peso, actividad física, tabaquismo, historial médico y otros factores de riesgo.

• Mientras que alrededor de 12.7 millones de adultos en los EE. UU. Han sido diagnosticados con EPOC, casi 24 millones tienen evidencia de deterioro de la función pulmonar, lo que sugiere que la EPOC está infradiagnosticada.
• Las fumadoras tienen casi 13 veces más probabilidades de morir de EPOC que las mujeres que nunca han fumado, mientras que los fumadores tienen 12 veces más probabilidades de morir a causa de la enfermedad que aquellos que nunca han fumado
• En 2010, la EPOC le costó a los EE. UU. Alrededor de $ 49.9 mil millones.

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Los cuestionarios de seguimiento, que también recopilaron información sobre cualquier afección médica recientemente diagnosticada, se completaron cada 2 años a partir de entonces.

Los investigadores utilizaron el Alternate Healthy Eating Index 2010 (AHEI-2010) para medir la calidad de la dieta de los participantes. Un puntaje más alto AHEI-2010 representa una dieta saludable con un alto consumo de verduras, granos integrales, grasas poliinsaturadas, nueces y ácidos grasos omega-3, una baja ingesta de carnes rojas y procesadas, granos refinados y bebidas azucaradas, y un consumo moderado de alcohol .

Durante el seguimiento de ambos estudios, hubo 167 nuevos casos de EPOC diagnosticados en hombres y 723 nuevos casos diagnosticados en mujeres.

Los investigadores encontraron que los participantes con los puntajes más altos del AHEI-2010 tenían un tercio de menos probabilidades de desarrollar EPOC, en comparación con los participantes con los puntajes más bajos, lo que sugiere que una dieta saludable puede reducir el riesgo de desarrollar EPOC.

Estos resultados se mantuvieron incluso después de que el equipo representara el índice de masa corporal (IMC), el tabaquismo, el origen étnico, la edad y otros factores potencialmente influyentes de los participantes.

Al comentar sobre sus hallazgos, los autores dicen:

"Un alto puntaje dietético AHEI-2010 se asoció con un menor riesgo de EPOC recién diagnosticada, un hallazgo novedoso que respalda la importancia de la dieta en la patogénesis de la EPOC.

Si bien los esfuerzos para prevenir la EPOC deberían continuar centrándose en el abandono del hábito de fumar, estos hallazgos prospectivos respaldan la importancia de una dieta saludable en programas de intervención múltiple para prevenir la EPOC ".

Agregan que los médicos deben considerar el papel que la dieta de un individuo puede tener en la salud pulmonar. Ellos hipotetizan que los antioxidantes en una dieta saludable pueden estar detrás del efecto protector contra la EPOC.

"Como los pulmones existen en un ambiente de alto oxígeno, es razonable postular que ciertas exposiciones (y la inflamación local) pueden aumentar aún más la carga de oxidantes", señalan. "El equilibrio entre estas sustancias potencialmente tóxicas y las acciones protectoras de las defensas antioxidantes, incluidas las derivadas de la dieta, puede desempeñar un papel en la pérdida de la función pulmonar a lo largo del tiempo y el desarrollo eventual de la EPOC".

El equipo observa que el estudio está sujeto a algunas limitaciones. Por ejemplo, señalan que los participantes en el estudio eran todos profesionales de la salud. Como tales, dicen que los hallazgos pueden no ser aplicables a la población general debido a las diferencias potenciales que se enfrentan en la conciencia de la salud, el estado socioeconómico y el comportamiento de fumar.

Además, señalan que la mayoría de los participantes eran blancos no hispanos, lo que puede limitar la aplicación de sus hallazgos a otras poblaciones raciales / étnicas.

En noviembre del año pasado, Noticias médicas hoy publicó una característica que investigó si el estigma que rodea a la EPOC afecta el tratamiento de los pacientes con la enfermedad.

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