Los científicos descubren más biomarcadores potenciales de cáncer pancreático temprano

Otro equipo de investigadores ha encontrado otro grupo de pequeñas moléculas cuya presencia en la sangre puede usarse para detectar signos tempranos de cáncer de páncreas, una enfermedad con una tasa de supervivencia pobre que afecta a unas 46,000 personas al año en los EE. UU. Y ocupa el cuarto lugar causa principal de muertes por cáncer entre los estadounidenses.
Las técnicas de imágenes como la tomografía computarizada y la resonancia magnética no pueden indicarle si las lesiones pancreáticas son benignas o malignas.

Los investigadores, del Centro de Cáncer H. Lee Moffitt en Tampa, FL, informan sus hallazgos en la revista MÁS UNO.

Solo alrededor del 6% de las personas con cáncer de páncreas sobreviven más de 5 años después del diagnóstico. La razón principal es la falta de herramientas confiables para diagnosticar la enfermedad lo suficientemente temprano para que los cirujanos puedan extirpar el cáncer antes de que se propague.

Como el trabajo actualmente en curso en otros centros de investigación, el equipo de Moffitt se centró en un pequeño grupo de moléculas llamadas microARN. Pero en su caso, analizaron específicamente los microRNA vinculados a neoplasmas papilares mucinosos intraductales (IPMN).

Las IPMN son un tipo de quiste o lesión pancreática que puede provocar cáncer de páncreas de la misma manera que los pólipos precancerosos pueden provocar cáncer de colon.

Las lesiones de IPMN pueden verse en tomografías computarizadas (TC) e imágenes por resonancia magnética (IRM), pero estas técnicas de exploración no pueden indicar si los quistes son benignos (bajo riesgo de cáncer) o malignos (alto riesgo de cáncer).

Actualmente, la única manera de evaluar si las lesiones pancreáticas son de alto riesgo o bajo riesgo de cáncer es extirparlas con cirugía, pero esto es en sí mismo de alto riesgo porque puede provocar diabetes y muerte a largo plazo.

La otra opción es esperar y ver si las lesiones conducen al cáncer, pero esto está lejos de ser ideal porque les niega a los médicos la posibilidad de curar a sus pacientes de una afección potencialmente mortal.

Un estudio encontró seis microRNAs que diferencian las lesiones pancreáticas de alto y bajo riesgo

Los microARN son pequeñas moléculas que actúan como "reguladores maestros" que controlan muchos procesos de cáncer en el cuerpo. Se pueden encontrar en el tejido tumoral y en sangre y otros fluidos corporales.

Existe una creciente evidencia de que los microRNAs podrían servir como biomarcadores de cáncer pancreático temprano.

Por ejemplo, en octubre de 2014, Noticias médicas hoy informaron cómo los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana encontraron un panel de microRNAs que podrían usarse como análisis de sangre para el cáncer de páncreas.

En ese estudio, el equipo sugirió que tres microRNAs (miR-10b, miR-155 y miR-106b) podrían servir como indicadores tempranos de alta precisión del adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC), el tipo más común de cáncer de páncreas.

En este nuevo estudio, el equipo de Moffitt buscó microRNAs que podrían vincularse con lesiones de alto riesgo de IPMN que probablemente deberían eliminarse lo antes posible para evitar el cáncer de páncreas en toda regla.

Para ello, analizaron el tejido de IPMN que se había extirpado quirúrgicamente de los pacientes diagnosticados y tratados en Moffitt y encontraron seis microARN que parecían diferenciar las lesiones de alto riesgo de las de bajo riesgo.

Los seis microRNAs también pueden contribuir a la progresión del cáncer de páncreas

Los seis microRNAs identificados por el equipo de Moffitt son: miR-100, miR-99b, miR-99a, miR-342 -3p, miR-126 y miRNA-130a.

El equipo también encontró evidencia para sugerir que estos microARN pueden contribuir a la progresión del cáncer de páncreas.

La autora principal, la Dra. Jennifer Permuth-Wey, investigadora aplicada y epidemióloga molecular en el Programa de Epidemiología del Cáncer de Moffitt, dice:

"La esperanza es que esta línea de investigación eventualmente conduzca a un análisis de sangre basado en microRNA que podría usarse junto con características de imágenes y otros factores para ayudar al equipo médico y al paciente a predecir con precisión la gravedad de la enfermedad en el momento del diagnóstico de IPMN o Seguir."

Y en un sentido más general, al igual que con otros grupos que presentan posibles nuevos biomarcadores, el equipo espera que sus hallazgos también ayuden a encontrar nuevas formas de prevenir y detectar el cáncer de páncreas más temprano y mejorar el mal pronóstico actual para la mayoría de los pacientes con la enfermedad.

Los fondos para el estudio provinieron de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el Instituto Nacional del Cáncer, el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos y el Programa de Oncología Gastrointestinal de Moffitt.