Menos niños ingresados ??en el hospital por incidentes de ahogamiento

El ahogamiento es una de las principales causas de mortalidad infantil, casi 1.100 muertes anuales de niños de entre 1 y 19 años en los Estados Unidos. Por esa razón, ha sido un objetivo de los gobiernos locales y estatales durante algún tiempo. Campañas de información pública y campañas de esgrima alrededor de piscinas privadas, uso de chalecos salvavidas adecuados, así como otras provisiones, como áreas de natación "seguras" en playas y parques patrulladas y vigiladas por guardias de la vida, han sido parte de sus esfuerzos. Florida, Hawái y Alaska tienen las tasas más altas de incidentes de ahogamiento, y las cifras de 2009 citan a Florida con una tasa de mortalidad impactante de 8 muertes por 100,000 en la categoría de 1 a 4 años.
Es una buena noticia que las cifras publicadas en Pediatrics, el Diario Oficial de la Academia Estadounidense de Periátricas, muestren un gran descenso en los ingresos hospitalarios por incidentes de ahogamiento en los últimos dieciséis años. Alrededor de la mitad del número de niños fueron hospitalizados en 2008 en comparación con 1993. Las cifras muestran casi 3,700 ingresos de niños de 19 años o menos en 1993 versus menos de 1800 en 2008. En comparación con los números de Florida, esto significa una disminución de 4,2 por cada 100,000 niños, hasta 2.4 por 100,000 en años más recientes.
Los estados del sur y del oeste parecen ser los que merecen crédito, con sus cifras disminuyendo rápidamente, aunque todavía tienen más incidentes que los estados del noreste y del medio oeste. Sin embargo, las comparaciones no son del todo justas, ya que aquellos que viven en climas más soleados y cálidos como el sur de California y Florida pueden estar en el agua todo el año, mientras que los inviernos fríos y los veranos más fríos, especialmente en el noreste, significan que los niños encuentran otras actividades en ciertos estados
Stephen Bowman, de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg en Baltimore, quien dirigió el estudio dijo:

"Creo que se han hecho muy buenos esfuerzos ... para tratar de educar a los padres sobre la importancia de ayudar a prevenir el ahogamiento en todos los puntos del desarrollo infantil".

Junto con la educación y la conciencia pública, los estándares de tecnología y seguridad han mejorado desde 1993 y es más probable que los padres encuentren chalecos salvavidas completos para sus hijos en el supermercado local, de lo que hubieran sido hace diez o veinte años. También es cada vez menos común encontrar niños que nunca aprendieron a nadar y padres que ignoran los riesgos de ahogamiento, lo que podría atribuirse en parte a Internet y a la era de la información en la que ahora vivimos.
Los investigadores estimaron que el número de niños que murieron después de ser hospitalizados cayó de aproximadamente 359 en 1993 a 207 en 2008. Esto no incluye a los que se ahogaron y fueron declarados muertos antes de llegar al hospital.

Bowman también señala que faltan datos sobre si alguna de las víctimas sufrió daño cerebral como resultado de su incidente de ahogamiento y si hubo ramificaciones a largo plazo para los sobrevivientes, diciendo a Reuters Health:

"Es difícil responder a la pregunta más difícil de, '¿Hay daño cerebral cognitivo a largo plazo como resultado de (casi) ahogarse para algunos de estos niños?'"

El Dr. Gary Smith, jefe del Centro de Investigación y Política de Lesiones del Hospital Nacional de Niños en Columbus, Ohio, no pensó que el declive pudiera atribuirse a ninguna campaña específica de salud pública, sino que los esfuerzos de educación de los padres están comenzando a mostrar resultados . Advirtió contra la complacencia:

"Si bien este estudio muestra que estamos avanzando realmente bien, especialmente en las regiones del oeste y del sur de nuestro país, todavía tenemos algunos datos aleccionantes de que ahogamiento sigue siendo una de las principales causas de muerte entre los niños ... Todavía tenemos un montón de Trabajo por hacer."

Bowman estuvo de acuerdo:

"Dejar a los niños desatendidos incluso por un momento alrededor de una piscina, especialmente niños pequeños ... es solo una receta para un desastre. Es algo que no podemos reforzar lo suficiente ... Los padres deben asegurarse de no dejar a los niños solos, ya sea en el bañera, o en aguas abiertas alrededor de ríos o lagos, o en una piscina en el patio trasero ".

Parece tan insensato, prevenible y trágico que un niño o un adolescente pierde la vida a través de lo que siempre se ve como un ahogamiento prevenible. Podemos esperar que los padres y los gobiernos sigan avanzando en la resolución de este problema.
En un resumen en la revista, los autores concluyeron:

"Las tasas de hospitalización pediátrica por ahogamiento han disminuido en los últimos 16 años. Nuestro estudio proporciona estimaciones nacionales de la hospitalización pediátrica por ahogamiento que pueden usarse como puntos de referencia para identificar y evaluar las estrategias de prevención".