Los científicos descubren drogas que podrían combatir las migrañas

Los investigadores han descubierto un nuevo compuesto que potencialmente podría tratar las migrañas mediante el bloqueo de los sensores de luz en los ojos, según un estudio publicado en la revista Naturaleza Biología Química.

Investigadores del Instituto Salk de Estudios Biológicos han descubierto que una serie de compuestos llamados opsinamidas pueden bloquear un receptor en el ojo llamado melanopsina, un receptor que se encuentra en las neuronas que conectan los ojos y el cerebro.

Los investigadores descubrieron hace 10 años que la melanopsina es responsable de detectar la luz por sí misma, lejos de la visión normal. La investigación continua encontró que este receptor es responsable de mantener los ciclos de sueño y varias otras funciones de sensibilidad en aquellos con visión saludable.

También se descubrió que el receptor es responsable de estrechar la pupila dentro del ojo cuando está expuesto a la luz brillante, lo que desencadena la sensibilidad a la luz que comúnmente se relaciona con las migrañas.

El receptor también capta la sensibilidad a la luz mientras dormimos, lo que explica por qué los patrones de sueño pueden verse afectados si se los expone a la luz artificial durante la noche.

A partir de este descubrimiento, los investigadores creyeron que si podían encontrar una forma de bloquear la melanopsina, podrían crearse tratamientos para prevenir y tratar las migrañas.

Sin embargo, hay otros receptores que están estrechamente relacionados con melanopsina - rodopsina y opsinas de cono - que son responsables de procesar la información visual en el cerebro. Por lo tanto, los investigadores necesitaron crear un medicamento que bloqueara la melanopsina pero que no interfiriera con los otros receptores.

Opsinamidas exitosas en ratones estudio

Para su último estudio, los investigadores analizaron cientos de sustancias químicas de la biblioteca de Lundbeck para ver si cada producto químico bloquearía la melanopsina, y midieron los niveles de calcio cuando los receptores fueron expuestos a la luz.

Los autores del estudio dicen que los niveles de calcio aumentan en la melanopsina cuando se expone a la luz, lo que significa que se ha detectado la luz y que se está enviando una señal a la pupila del ojo. Se descubrió que una serie de sustancias químicas (opsinamidas) bloquean el aumento de calcio, lo que significa que impiden que la melanopsina se active.

Las opsinamidas tampoco mostraron interacción con la rodopsina o las opsinas de cono, por lo que los productos químicos se probaron en ratones para medir la respuesta psicológica, así como el efecto sobre sus melanopsinas.

Cuando los ojos de los ratones se expusieron a la luz brillante después de ser tratados con uno de los compuestos, la pupila del ojo no se redujo en tamaño como se esperaba normalmente, lo que indica que el compuesto estaba bloqueando el receptor de melanopsina.

Las opsinamidas parecían no tener ningún efecto en los ratones que carecían de melanopsina, lo que significa que los productos químicos se dirigían específicamente a este receptor.

Además, cuando los compuestos se probaron en ratones recién nacidos, no evitaron la luz brillante, algo que se sabe que hacen los ratones recién nacidos incluso antes de que hayan abierto los ojos.

Posible tratamiento para las migrañas

Satchidananda Panda, profesor asociado en el Laboratorio de Biología Regulatoria en el Instituto Salk y autor principal del estudio, dice que hasta ahora, todo lo que se conoce acerca de la melanopsina se ha descubierto usando ratones inactivos. Por lo tanto, esta investigación ofrece una nueva forma de estudiar el compuesto.

Kenneth Jones, ex jefe de proyecto en Lundbeck, agrega:

"Los dos compuestos requieren una mayor optimización en anticipación de las pruebas clínicas, pero son extraordinariamente útiles para fines de investigación y como líderes en el proceso de descubrimiento".

Los investigadores dicen que uno de los coautores del estudio, Jeffrey Spouse, ha cofundado una empresa de nueva creación llamada Cyanaptic, que estudiará los compuestos aún más.

Panda agrega que una vez que estos compuestos se examinen y desarrollen más, podrían ser útiles para muchas personas en diferentes entornos clínicos, en particular los trabajadores por turnos que han interrumpido los patrones de sueño y la exposición a la luz solar cuando intentan dormir durante el día.

"Hay muchas personas a las que les gustaría trabajar cuando tienen dolor de migraña exacerbado por la luz", agrega Panda. "Si estos medicamentos pudieran detener la sensibilidad a la luz asociada con los dolores de cabeza, les permitiría ser mucho más productivos".

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