Esquizofrenia vinculada a un aumento triple en el riesgo de muerte

Un estudio que examinó las tendencias de más de 20 años en una gran población canadiense reveló que las personas con esquizofrenia tenían tres veces más probabilidades de morir que las personas sin esta. También se encontró que aquellos con el desorden tenían una expectativa de vida más baja.
Los investigadores han encontrado una gran brecha de esperanza de vida entre las personas con esquizofrenia y aquellos que no la padecen.

Escribiendo en el Diario de la Asociación Médica CanadienseLos investigadores, dirigidos por el Dr. Paul Kurdyak, del Centro para la Adicción y la Salud Mental y el Instituto de Ciencias Clínicas Evaluativas, ambos en Ontario, Canadá, exigen mayores esfuerzos para reducir la brecha.

La esquizofrenia es un trastorno mental grave, a largo plazo y discapacitante que generalmente comienza a fines de la adolescencia o al principio de la edad adulta. Afecta a alrededor del 1.1 por ciento de los adultos en los Estados Unidos.

El trastorno interrumpe la percepción, el pensamiento, las emociones y el comportamiento, lo que a menudo hace que sea muy difícil mantener un trabajo, tener relaciones y lidiar con la vida cotidiana.

Aunque actualmente no existe una cura para la esquizofrenia, existen tratamientos que pueden ayudar a los pacientes a manejar sus síntomas y tener una vida productiva e independiente.

Necesidad de datos precisos

El Dr. Kurdyak y sus colegas decidieron realizar su estudio porque los análisis previos han tendido a utilizar métodos para identificar a las personas con esquizofrenia que podrían distorsionar las cifras.

"Está claro que no hay pruebas suficientes para respaldar lo que deberíamos estar haciendo", dice el Dr. Kurdyak.

Por ejemplo, los estudios han utilizado anteriormente los ingresos hospitalarios como una forma de identificar a las personas con esquizofrenia, lo que puede conducir a un sesgo hacia una enfermedad más grave, ya que "echa de menos a las personas tratadas en entornos ambulatorios".

Además, otros estudios han utilizado categorías de enfermedades mentales graves "que incluyen trastornos distintos de la esquizofrenia".

Sin embargo, en Ontario, la forma en que se mantienen los registros permitió a los investigadores identificar con precisión "cada residente de la población que tenía un diagnóstico de esquizofrenia".

Para su análisis, el equipo examinó los registros de más de 1,6 millones de muertes ocurridas en Ontario en el período de 20 años entre 1993 y 2012.

Amplia esperanza de vida

Después de excluir a las personas que murieron antes de los 15 años y un pequeño número para el cual la causa de muerte no estaba disponible, los investigadores incluyeron 1,621,251 muertes en el análisis. De estos, 31,349 (1.9 por ciento) ocurrieron en personas con esquizofrenia.

El análisis mostró que, durante el período de 20 años, "los individuos con esquizofrenia experimentaron tasas de mortalidad tres veces mayores, en comparación con la población general, incluso después del ajuste por factores sociodemográficos".

"Las personas con esquizofrenia también murieron más jóvenes y perdieron más años potenciales de vida", señalan los autores.

Mientras que la edad promedio de muerte para las personas con esquizofrenia aumentó entre 1993 y 2012 (de 64.7 a 67.4 años), como lo hizo en la población general (de 73.3 a 76.7 años), persistió una gran brecha de esperanza de vida de al menos 8 años entre los dos grupos.

El Dr. Kurdyak dice que además de revelar "tasas de mortalidad sorprendentemente altas" para las personas con esquizofrenia, sus hallazgos destacan un "problema de equidad".

Él y sus colegas sugieren que las personas con esquizofrenia no se han beneficiado de la reducción de las muertes cardiovasculares observadas en la población general.

'Asertivos buscadores de tratamiento'

Los autores del estudio sugieren que el mayor riesgo de muerte en personas con esquizofrenia podría deberse al acceso inadecuado a la atención médica y factores de estilo de vida como el tabaquismo, mayores tasas de consumo de alcohol, falta de actividad física y una dieta deficiente.

El equipo concluye que "se requieren más esfuerzos para reducir la considerable disparidad en la mortalidad y la carga de enfermedad" entre las personas con esquizofrenia y la población en general.

En un comentario vinculado, el Dr. Philip Ward, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Sydney, en Australia, dice: "Es razonable esperar que una brecha en la esperanza de vida de este tamaño para cualquier otro grupo de pacientes conduzca a una acción de salud pública correspondiente sustancial para corregir la desigualdad en la salud. Sin embargo, este no parece ser el caso para las personas con esquizofrenia ".

Él sugiere que las tácticas para ayudar a las personas con esquizofrenia a dejar de fumar, mejorar la dieta y prevenir el aumento de peso (que es un efecto secundario común de las drogas) podrían ayudar a reducir la brecha en la esperanza de vida.

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El Dr. Ward señala que hay muchas maneras de hacerlo y que todos deben someterse a prueba, dando ejemplos que van desde "incorporar clínicas médicas especializadas dentro de entornos de salud mental" a ayudar y capacitar a las personas con esquizofrenia "para convertirse en asertivos en busca de un tratamiento efectivo para la enfermedad crónica ".

También insta a que si va a haber un "cambio en todo el sistema" de la atención médica, los responsables de la supervisión de los sistemas de salud deben informar regularmente sobre la salud física de las personas con esquizofrenia.

"Las necesidades complejas de las personas con esquizofrenia y las condiciones médicas comórbidas crean un tremendo desafío para los proveedores y los sistemas de salud en general".

Dr. Paul Kurdyak