Región cerebral responsable de la violencia identificada

La agresión está en la mente, específicamente en el hipotálamo, dicen los investigadores, que descubrieron que las malas intenciones que típicamente preceden a la violencia provienen de esta área del cerebro. Dicen que su trabajo apunta a una forma de "controlar conductas agresivas" sin necesidad de sedación.
La actividad de las células nerviosas en los picos del hipotálamo justo antes de iniciar un comportamiento agresivo, los investigadores han encontrado, después de realizar un estudio en ratones.

Hay, por supuesto, implicaciones éticas que deben ser consideradas, pero su estudio - publicado en Neurociencia de la naturaleza - es el primero en vincular las señales de advertencia de la violencia premeditada, como el acoso, la intimidación y la agresión sexual, a una parte específica del cerebro.

El hipotálamo, que estaba implicado en el estudio, es el área del cerebro de los mamíferos que controla la temperatura corporal, el hambre y el sueño.

Dirigido por Dayu Lin, PhD, del Instituto de Neurociencias de la Universidad de Nueva York (NYU) Langone Medical Center, el estudio se realizó en ratones, que comparten muchas estructuras cerebrales con humanos.

Lin y sus colegas publicaron recientemente otro estudio que encontró que el comportamiento violento y repentino en ratones machos se asoció con cambios en una estructura cerebral llamada tabique lateral.

Para este último estudio, los investigadores entrenaron ratones machos para atacar a los más débiles. Luego, el equipo observó la agresividad con que los ratones machos intentaron acceder y acosar a otros ratones.

Los investigadores midieron el número de intentos de los ratones agresivos para meter la nariz a través de los agujeros que llevan a otro ratón que ingresa a su territorio para que luego puedan atacarlos.

Detener la actividad de VMHvl detiene las motivaciones agresivas

Aunque estudios previos relacionaron el comportamiento agresivo con el hipotálamo, el último estudio analizó específicamente la parte ventrolateral del hipotálamo ventromedial (VMHvl), que se encuentra centralmente en el cerebro debajo del hipotálamo.

Los investigadores utilizaron sondas que midieron la actividad nerviosa en los cerebros de los ratones antes, durante y después de planear atacar.

A partir de esto, observaron que la actividad de las células nerviosas en el VMHvl alcanzó su punto máximo justo antes de que los ratones asomaran sus narices a través de los agujeros, y esto ocurrió incluso cuando los ratones hostiles no podían oler o ver a los ratones víctimas.

El equipo también descubrió que la actividad de las células nerviosas en el VMHvl se multiplicó por diez durante los primeros momentos después de que aparecieron los ratones víctimas.

Curiosamente, Lin dice que detener genéticamente la actividad VMHvl puso fin a casi todas las motivaciones agresivas en los ratones, pero no detuvo otros comportamientos aprendidos, como la nariz hurgando para obtener un tratamiento.

Apuntando al cerebro humano 'una posibilidad distante'

"Nuestro estudio identifica los circuitos cerebrales esenciales para las motivaciones agresivas que se acumulan cuando los animales se preparan para atacar", dice Lin.

Ella señala que las implicaciones clínicas para sus hallazgos son significativas. Por ejemplo, si pueden aprender cómo controlar la motivación agresiva, ella dice que podría haber una manera de controlar tales comportamientos sin usar sedación.

Mientras tanto, sin embargo, apuntar al VMHvl en el cerebro humano para detener la agresión es "solo una posibilidad remota, incluso si se pueden resolver problemas éticos y legales relacionados", dice Lin. Ella agrega:

"Dicho esto, nuestros resultados argumentan que la parte ventrolateral del hipotálamo ventromedial debería estudiarse más a fondo como parte de los esfuerzos futuros que buscan corregir los comportamientos de la intimidación a la depredación sexual".

Lin y su equipo planean comenzar investigaciones sobre qué células nerviosas y circuitos en el VMHvl juegan un papel en el inicio y la ejecución de la agresión.

Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que sugirió que una actitud hostil en la juventud está vinculada a problemas de memoria en la vida posterior.

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