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Una molécula pequeña descubrió que 'combate el sarcoma de Kaposi'
Una molécula que se encuentra en la orina de mujeres embarazadas bloquea el crecimiento de una variedad de cánceres, incluido el sarcoma de Kaposi, el cáncer relacionado con el SIDA que actualmente no tiene cura, según científicos de la Universidad de Montreal en Canadá.
Durante casi dos décadas, los científicos han discutido sobre si una hormona del embarazo llamada gonadotropina coriónica humana (hCG), o elementos relacionados con ella, puede combatir el VIH y el cáncer.
La hCG de "grado clínico", que es cruda o simplemente parcialmente purificada, se usa en el tratamiento hormonal masculino y en medicamentos para la infertilidad femenina. En 1995, los estudios publicados en Naturaleza y La lanceta informaron que la hCG de grado clínico extraída de la orina de las mujeres embarazadas fue efectiva para reducir los sarcomas de Kaposi. Sin embargo, esta afirmación fue retractada más tarde por los autores.
Sin embargo, antes de esta retractación, Tony Antakly, PhD, y su equipo en la Universidad de Montreal ya habían comenzado a examinar qué efectos anticáncer podría tener la hCG. Probaron la hCG purificada en las células de sarcoma de Kaposi, pero no encontraron efectos de lucha contra el cáncer, lo que llevó al equipo a preguntarse si el proceso de purificación elimina las propiedades anticancerígenas.
Noticias médicas hoy Preguntó al Dr. Antakly cómo el trabajo del equipo sobre la hCG había sido influenciado por otros científicos que habían perdido la fe en la idea de que la hormona tuviera propiedades anticancerígenas. El respondió:
En 1995, los estudios informaron que la hCG de grado clínico extraída de la orina de las mujeres embarazadas fue efectiva para reducir los sarcomas de Kaposi. Esto fue retractado más tarde.
"Sabíamos entonces que valía la pena identificar la molécula correcta debido a su posible aplicación como agente terapéutico que podría inhibir el sarcoma de Kaposi, el VIH y tal vez otros cánceres también. Tomamos un enfoque experimental sistemático y exploramos todas las avenidas con este objetivo en mente "
"Las condiciones materiales fueron difíciles y la financiación era baja, pero seguimos trabajando pacientemente", agregó. "Además, cada vez que la fracción activa se purificaba ampliamente, la molécula activa 'desaparecía'. Entonces, tuvimos que cambiar la estrategia y, finalmente, se encontraron las condiciones adecuadas ".
El equipo no se rindió. Ellos refinaron su búsqueda, mirando más de cerca los factores de peso molecular pequeños en la hCG de grado clínico. Para encontrar la molécula activa, o parte de una molécula, dividen sistemáticamente las moléculas en estos "productos inhibidores de hCG" (HIP), realizando ensayos biológicos y caracterización química cada vez.
La molécula que combate el cáncer es un metabolito pequeño y transformador
El equipo encontró su respuesta en un pequeño metabolito que es el producto de una molécula de hCG más grande transportada en sangre y orina. Este metabolito HIP "se conecta" a la molécula de hCG más grande, por lo que cuando la hCG se purifica excesivamente en el laboratorio, el metabolito "pierde su atracción" y desaparece.
Para combatir el cáncer, el metabolito se transforma en un potente metabolito bioactivo que puede afectar el tejido vivo. "No sabemos si cambia solo cuando sea necesario", dice Antakly. "Tal vez en el cáncer, cambia para combatir la enfermedad".
Datos rápidos sobre el sarcoma de Kaposi- En pacientes con SIDA, el sarcoma de Kaposi es causado por una interacción entre el VIH y el herpesvirus humano-8
- Antes de la epidemia del SIDA, el sarcoma de Kaposi se veía principalmente en ancianos italianos y judíos
- Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, más del 90% de la población en algunas regiones de África muestra signos de infección por KHSV.
Cuando se expone a las células de sarcoma de Kaposi en el laboratorio, Antakly dice que el metabolito HIP "aniquiló por completo las células cancerosas".
Antakly dice que su equipo ha descubierto que la HIP purificada a partir de hCG de grado clínico es segura de usar y tiene propiedades anticancerígenas. Actualmente, están desarrollando una réplica sintética del metabolito HIP que podría usarse en el tratamiento. Sin embargo, es demasiado pronto para saber si este metabolito sintético será seguro y efectivo a altas dosis en el tratamiento de pacientes con cáncer.
El equipo presentó sus resultados en la reunión conjunta de la Sociedad Internacional de Endocrinología y la Sociedad Endocrina: ICE / ENDO 2014 en Chicago, IL.
A principios de este año, científicos de la Universidad de Texas publicaron un estudio en PLOS Patógenos que ofrecía una explicación del mecanismo detrás del sarcoma de Kaposi, que hasta ahora no se había entendido bien.
Los investigadores afirmaron que un grupo de moléculas de microARN virales son responsables de convertir las células sanas en células infectadas con herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi (KSHV). Anteriormente, los científicos no habían podido estudiar el virus, porque las células infectadas con KSHV mueren antes de convertirse en células cancerosas.
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