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Investigadores descubren huevo parásito de esquistosomiasis de 6,200 años de antigüedad
Los investigadores descubrieron lo que creen que es el huevo parásito más antiguo de la esquistosomiasis en una tumba de 6.200 años junto al río Éufrates en Siria, lo que podría proporcionar la primera evidencia de que los sistemas de riego agrícola de Oriente Medio son la aplicación artificial de agua a la tierra. puede haber contribuido a la carga de la esquistosomiasis.
La esquistosomiasis, también conocida como bilharzias o fiebre del caracol, es una enfermedad causada por platelmintos parásitos que viven en tipos específicos de caracoles de agua dulce. La esquistosomiasis puede causar anemia, insuficiencia renal y cáncer de vejiga en humanos. La enfermedad incluso se ha asociado con la infertilidad.
Más de 200 millones de personas en todo el mundo están infectadas con la enfermedad, aunque los gusanos planos que causan la enfermedad no se encuentran en los EE. UU. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la esquistosomiasis es más común en las áreas tropicales y subtropicales, particularmente en las comunidades pobres que no tienen un saneamiento adecuado y acceso a agua potable.
El agua dulce en ríos y lagos puede contaminarse por la forma infecciosa de los parásitos, conocida como esquistosoma parásitos. Los humanos pueden infectarse con los parásitos si la piel entra en contacto con agua dulce contaminada.
Una vez infectados, los parásitos pueden madurar y convertirse en gusanos adultos que viven en los vasos sanguíneos del cuerpo. Las lombrices hembra producen huevos en los vasos sanguíneos, y algunos de estos huevos viajan a la vejiga o al intestino y pasan a través de la orina o las heces.
El riego de cultivos de 7.500 años puede haber iniciado la propagación del parásito de la esquistosomiasis
Es uno de estos huevos que el equipo de investigación -incluido el Dr. Piers Mitchell de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido- descubrió en el área pélvica de un individuo enterrado en una tumba de 6.200 años en Tell Zeidan en Siria, un país donde la esquistosomiasis es común.
Antes de este descubrimiento, se encontró el huevo parásito de esquistosomiasis más antiguo registrado en una momia egipcia de 5.200 años de antigüedad. Este último descubrimiento muestra que el esquistosoma el parásito infectó a los humanos más de mil años antes.
En la imagen se encuentra el huevo de esquistosomiasis descubierto en una tumba de 6.200 años de antigüedad junto al río Éufrates en Siria.
Crédito de la imagen: Dr. Piers Mitchell
Pero quizás lo más notable es que la tumba fue descubierta a orillas del río Éufrates. El Dr. Mitchell dijo Noticias médicas hoy que las semillas de ciertos cultivos encontrados cerca del sitio no habrían crecido con éxito con la lluvia en esa región solamente, lo que sugiere que se podría haber usado alguna forma de riego agrícola.
Al explicar la relevancia de esto, el Dr. Mitchell dijo:
"La esquistosomiasis tiene que pasar parte de su ciclo de vida en los caracoles de agua, y las personas contraen la enfermedad vadeando en esa agua. La evidencia de todo el Medio Oriente sugiere que varias formas de riego de cultivos comenzaron a introducirse allí hace 7.500 años.
Parece probable que en los siglos siguientes, el parásito esquistosomiasis se volvió endémico en la región, infectó los caracoles de agua y se propagó a las personas que vadean en estos sistemas de riego de cultivos ".
Pero, ¿qué nos dice este descubrimiento sobre la carga de la esquistosomiasis actual?
El Dr. Mitchell nos dijo que la evidencia sugiere que las nuevas tecnologías hídricas -como las presas y los canales de riego de aguas abiertas en África- están siendo rápidamente colonizadas por caracoles de agua dulce, lo que está contribuyendo a la esquistosomiasis endémica.
"Existe un fuerte argumento de que la gente en África necesita utilizar diferentes enfoques para la gestión del agua para evitar que las personas vayan en estas fuentes de agua", agregó. "Eso rompería el ciclo de propagación de la enfermedad".
Dijo que el equipo está trabajando con arqueólogos que están en el proceso de excavación de ciudades en el antiguo Medio Oriente, con la esperanza de estudiar parásitos antiguos en esa área. "De esta manera", continuó, "esperamos mostrar los efectos sobre la enfermedad que resultaron de los cazadores nómadas que se establecen y se ganan la vida cultivando y criando animales".
Además, el equipo espera ver cómo la creación de tecnología de saneamiento temprano, como las letrinas, afectó la propagación de parásitos.
Noticias médicas hoy informó recientemente sobre un estudio publicado en Más uno, que detalla la creación de una prueba que puede diagnosticar la esquistosomiasis.
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