La reducción de la producción de ácidos grasos puede ayudar a tratar la artritis, la leucemia

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis afirma que los ácidos grasos asociados con la obesidad y la diabetes también pueden contribuir al desarrollo de la artritis y la leucemia, allanando el camino para nuevos tratamientos para estas enfermedades.
La imagen superior muestra la producción normal de lípidos en éter en ratones, junto con una abundancia de neutrófilos. La imagen inferior muestra neutrófilos reducidos en ratones con producción alterada de lípidos de éter.
Crédito de la imagen: Escuela de Medicina de la Universidad de Washington

Los investigadores, incluido el investigador principal Dr. Clay F. Semenkovich de la División de Endocrinología, Metabolismo e Investigación de Lípidos, revelan que las enzimas que desempeñan un papel en la conversión de carbohidratos a cierto tipo de ácido graso llamado lípido de éter juegan un papel en la salud de los neutrófilos.

Los neutrófilos son un tipo de glóbulo blanco que ayuda a prevenir infecciones en el cuerpo, especialmente aquellas causadas por bacterias u hongos.

Sin embargo, un número anormalmente alto de neutrófilos presentes en la sangre, denominado neutrofilia, puede ser un signo de inflamación aguda y se asocia con artritis reumatoide. La neutrofilia también es común entre las personas con leucemia.

Sin éter lípidos, los neutrófilos mueren

Para su estudio, publicado en la revista Metabolismo Celular, El Dr. Semenkovich y sus colegas analizaron ratones genéticamente modificados. Estos ratones no pudieron crear las enzimas que producen lípidos de éter.

Descubrieron que sin los lípidos del éter, los ratones perdían peso rápidamente y su recuento de glóbulos blancos era muy bajo. En particular, los ratones mostraron niveles extremadamente bajos de neutrófilos; descubrieron que la falta de éter lípidos parecía matar a los neutrófilos.

Alrededor de 52.5 millones de adultos en los EE. UU. Tienen algún tipo de artritis, y se estima que hubo alrededor de 52,380 nuevos casos de leucemia diagnosticados el año pasado, con 24,090 muertes por la enfermedad.

Pero el Dr. Semenkovich y sus colegas creen que sus hallazgos podrían abrir la puerta a nuevos tratamientos para estas dos afecciones:

"Esto puede ser un camino para limitar la inflamación. Si pudiéramos reducir la actividad de estas enzimas sin eliminarlas por completo, podría disminuir los niveles de lípidos en éter y potencialmente ayudar a los pacientes con leucemia y enfermedades inflamatorias, como la artritis".

Las enzimas defectuosas solo mataron neutrófilos maduros

Además, los investigadores descubrieron que las enzimas que no podían producir lípidos de éter solo se dirigían a los neutrófilos y evitaban matar a otros glóbulos blancos. Lo que es más, las enzimas solo mataron a los neutrófilos maduros, evitando sus precursores.

Según el equipo, esto significa que la reducción de la producción de lípidos de éter solo reduciría temporalmente los niveles de neutrófilos, lo que significa que el recuento de neutrófilos del paciente aumentaría, normalizando el sistema inmunológico, una vez que cese el tratamiento.

"Nunca habíamos pensado en tratar la artritis reumatoide o la leucemia atacando las enzimas que producen ácidos grasos", comenta el primer autor Irfan J. Lodhi, también de la División de Endocrinología, Metabolismo e Investigación de Lípidos, "pero este trabajo respalda esa línea de pensamiento". "

En septiembre del año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en la revista Artritis Investigación y Terapia, que detalla un nuevo y prometedor tratamiento dirigido para la artritis reumatoide.

Los investigadores de ese estudio, dirigido por el Dr. Ahuva Nissim de la Universidad Queen Mary de Londres en el Reino Unido, sugieren que los fármacos biológicos que bloquean las señales inflamatorias podrían administrarse directamente a las articulaciones artríticas, reduciendo la aparición de efectos secundarios provocados por medicamentos similares que circulan todo el cuerpo

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