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El virus de la rabia secuestra el sistema de transporte nervioso para acelerar el cerebro
La rabia es una enfermedad causada por un virus que ataca el cerebro y el sistema nervioso una vez que ingresa en un nuevo huésped, generalmente a través de la picadura de un animal infectado. Ahora, una nueva investigación dirigida por la Universidad de Tel Aviv en Israel ha descubierto el mecanismo molecular que el virus utiliza para llegar desde la herida de la mordedura al cerebro lo más rápido posible.
La rabia, que causa inflamación en el cerebro y la médula espinal, casi siempre es mortal si no se trata temprano.
Los investigadores informan sus hallazgos en la revista PLOS Patógenos.
La rabia, que causa inflamación en el cerebro y la médula espinal, casi siempre es mortal si no se trata temprano. Según la Organización Mundial de la Salud, la rabia ocurre en más de 150 países y mata a más de 60,000 personas cada año, principalmente en Asia y África.
Muchos patógenos patógenos se diseminan por el cuerpo a través del torrente sanguíneo, impulsados ??por el bombeo del corazón. Pero aquellos que viajan fuera del torrente sanguíneo tienen que usar algún otro medio de transporte.
El virus de la rabia usa la red de células nerviosas que conectan todas las partes del cuerpo con el cerebro. En particular, utiliza células nerviosas en el sistema nervioso periférico, que conecta varias partes del cuerpo con el sistema nervioso central que comprende el cerebro y la médula espinal.
Los axones o fibras en el sistema nervioso periférico pueden ser cientos de veces más largos que los cuerpos celulares a los que pertenecen, y no solo transportan señales eléctricas sino que también transportan moléculas a largas distancias en el cuerpo.
Para su estudio, el autor principal Dr. Eran Perlson, de la Facultad de Medicina Sackler de Tel Aviv y la Escuela de Neurociencia Sagol, y sus colegas estaban particularmente interesados ??en una proteína llamada receptor p75NTR, que se encuentra en las puntas de las neuronas periféricas.
Descubrieron que el virus de la rabia usa el receptor de la misma manera que otra molécula pequeña llamada NGF o factor de crecimiento nervioso. NGF se une a p75NTR, donde se absorbe en la neurona y viaja al cuerpo de la célula en pequeñas burbujas ácidas llamadas vesículas.
Utilizando un método llamado imágenes de células vivas, el equipo observó cómo el virus de la rabia ingresaba en las terminales nerviosas y viajaba a lo largo de los axones.
El virus de la rabia necesita unirse al receptor p75NTR para llegar al cerebro rápidamente
Para evaluar la importancia del receptor para el virus, los investigadores desarrollaron células nerviosas que no tenían p75NTR. Encontraron que mientras el virus podía viajar a lo largo de los axones sin p75NTR, lo hacía de manera menos efectiva: el progreso era lento, errático e infrecuente, y las vesículas a veces incluso iban en la dirección incorrecta.
El equipo concluyó que para un transporte rápido y efectivo, el virus de la rabia debe ir acompañado del receptor p75NTR.
Encontraron que cuando se unieron a p75NTR, el virus viajó aproximadamente 8 cm por día, que es aproximadamente 40% más rápido que la velocidad a la que viaja el receptor cuando se une a su compañero habitual, NGF.
Los autores concluyen que sus hallazgos muestran que no solo el virus de la rabia secuestra el sistema de transporte de las neuronas, sino que también parece "manipular la maquinaria de transporte axonal para facilitar su propia llegada al cuerpo celular, y de allí al sistema nervioso central en velocidad máxima."
Un reservorio conocido de la rabia son los murciélagos, que también albergan otras enfermedades humanas mortales. En agosto de 2013, Noticias médicas hoy aprendió cómo el síndrome respiratorio MERS o de Medio Oriente puede haber comenzado en murciélagos en Arabia Saudita.
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