Dejar de fumar reduce ciertos riesgos a niveles de nunca fumadores

"Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar", dicen los investigadores detrás de un nuevo estudio revelado esta semana. El equipo descubrió que aunque dejar de fumar no reduce el daño a las arterias, reduce el riesgo de ataque cardíaco y muerte a niveles que disfrutan las personas que nunca han fumado.

James Min, profesor asociado del Hospital Presbiteriano de Nueva York y el Colegio Médico Weill Cornell en EE. UU., Y sus colegas presentaron sus hallazgos en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología 2013, que tendrá lugar en Ámsterdam esta semana.

El profesor Min dice:

"Nuestros resultados muestran que dejar de fumar no reduce la cantidad de enfermedades que causa fumar en las arterias coronarias, pero sí reduce el riesgo de ataque cardíaco y muerte a los niveles de los no fumadores".

Explica que ya sabemos que fumar es un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular y que varios estudios han descubierto que dejar de fumar puede reducir el riesgo de ataque cardíaco y muerte de las personas. Pero ninguno ha analizado el efecto que tiene dejar de fumar sobre la presencia y la gravedad de la enfermedad arterial coronaria.

La enfermedad arterial coronaria (CAD) es el tipo más común de enfermedad cardíaca, que es la principal causa de muerte en los EE. UU. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las enfermedades cardíacas mataron a casi 600,000 estadounidenses en 2010.

El CAD es una causa principal de ataque cardíaco y ocurre cuando depósitos de colesterol llamados placa se acumulan en las arterias que suministran sangre al corazón. La acumulación de placa provoca que las arterias se estrechen con el tiempo, un proceso conocido como aterosclerosis.

Para algunas personas, el primer signo de CAD es un ataque al corazón, que ocurre cuando la placa bloquea completamente una arteria que lleva sangre al corazón o cuando se rompe una placa, bloqueando el flujo sanguíneo en una arteria coronaria.

Efectos de dejar de fumar

El Prof. Min dice que querían saber qué efecto podría tener dejar de fumar sobre el riesgo de eventos cardiovasculares, muerte y la gravedad del CAD.

Para su investigación, analizaron los datos del registro CONFIRM (Evaluación coronaria del CT para resultados clínicos: un estudio multicéntrico internacional).

CONFIRM ha recopilado datos sobre enfermedades cardíacas y riesgos asociados de más de 13,300 pacientes en nueve países en tres continentes: Europa, Norteamérica y Asia oriental. Los pacientes incluyen a más de 2,800 fumadores actuales, más de 3,100 fumadores y más de 7,300 no fumadores.

Los datos de la enfermedad cardíaca se recogieron utilizando la angiografía por tomografía computarizada coronaria (CCTA), una exploración no invasiva que permite la visualización directa de las arterias coronarias.

Cuando analizaron los datos, los investigadores encontraron que:

• Las arterias severamente bloqueadas fueron más comunes en fumadores pasados ??y actuales que nunca fumadores.
• Los fumadores actuales y pasados ??tuvieron una probabilidad 1,5 veces mayor de estrechamiento severo (estenosis) en 1 y 2 arterias principales del corazón, y una posibilidad 2 veces mayor de estrechamiento severo en las tres arterias principales del corazón.
• Después de 2 años de seguimiento, el 2,1% de los pacientes había tenido un ataque cardíaco o había muerto.
• Los ataques al corazón y las muertes fueron casi 2 veces mayores entre los fumadores actuales que entre los que nunca lo hicieron.

El equipo también descubrió que a pesar de que el CAD era más común y más severo entre los fumadores anteriores, sus tasas de ataques cardíacos y muerte eran las mismas que las de los que nunca habían fumado.

Y estas tasas persistieron incluso cuando se compararon con los no fumadores del mismo sexo, edad similar y factores de riesgo para CAD.

El Prof. Min dice que el suyo es el primer estudio que muestra que, si bien el daño a las arterias persiste, el riesgo de ataques cardíacos y muerte se reduce al de los no fumadores cuando los fumadores abandonan.

Él dice que se planean más trabajos para descubrir exactamente por qué este debería ser el caso, y todavía hay muchas preguntas sin respuesta:

"Por ejemplo, ¿los bloqueos severos observados en pacientes que han dejado de fumar provocan eventos adversos después de 2 años (la duración del presente estudio)?"

"Además, ¿la duración del tabaquismo o la cantidad de cigarrillos fumados por día afecta la gravedad de la EAC o el pronóstico relacionado con dejar de fumar?"

"Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar", dice, "este estudio muestra claramente que dejar de fumar reduce el riesgo de ataques cardíacos y la muerte al nivel de los que nunca fuman".

Un estudio publicado a principios de este año descubrió que dejar de fumar a la edad de 40 años restablece la esperanza de vida casi normal.

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