'Mecanismo de control' para los trastornos del estado de ánimo descubiertos en el cerebro

Si la decepción es provocada por grandes contratiempos o pequeños percances, la sensación se origina en el cerebro. Ahora, los científicos han identificado una parte del cerebro que controla el procesamiento de la información sensorial y emotiva que resulta en este sentimiento.
El disparo de neuronas en el cerebro conduce a la formación de estados de ánimo y sentimientos como la decepción.

Este descubrimiento podría tener importantes implicaciones en el tratamiento futuro de los trastornos del estado de ánimo, como la depresión, a medida que los hallazgos de los investigadores amplían lo que se sabe acerca de cómo el cuerpo humano registra los eventos negativos de la vida.

"La idea de que algunas personas vean el mundo como un vaso medio vacío tiene una base química en el cerebro", dijo el Dr. Roberto Malinow, autor principal del estudio publicado en Ciencia. "Lo que hemos encontrado es un proceso que puede disminuir la sensibilidad del cerebro a los eventos negativos de la vida".

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que 1 de cada 10 adultos en los EE. UU. Tienen depresión.

Los científicos creen que las personas con depresión procesan las experiencias negativas con más fuerza que otras, por lo que los hallazgos del estudio podrían ayudar a los investigadores a comprender qué causa la afección y cómo puede tratarse.

Estudios del cerebro de roedores

A través de experimentos con roedores, los investigadores de la Universidad de California en San Diego descubrieron que las neuronas que se conectan a un área del cerebro llamada habénula lateral (LHb) producían tanto glutamato como GABA; el primero es un neurotransmisor excitatorio y el último es un neurotransmisor inhibidor opuesto.

La activación neuronal es promovida por neurotransmisores excitadores y suprimida por neurotransmisores inhibidores. Mientras que el glutamato y el GABA son relativamente comunes en todo el cerebro, las neuronas tienden a especializarse en producir uno en lugar de ambos tipos de neurotransmisores.

"Nuestro estudio es uno de los primeros en documentar rigurosamente que la inhibición puede coexistir con la excitación en una vía cerebral", dice el autor principal Steven Shabel. "En nuestro caso, ese camino se cree que señala una decepción".

El LHb se encuentra dentro de la región del epitelio del cerebro y ha estado implicado previamente con la regulación de las respuestas al dolor, la psicosis y una variedad de comportamientos motivacionales.

Las pruebas realizadas en primates han llevado a que se asocie con la decepción, cuando se observó que la actividad dentro del LHb aumentaba cuando los monos esperaban una recompensa pero no la recibían.

Los expertos también han relacionado la depresión con la hiperactividad en el LHb, pero antes de estos nuevos hallazgos, había pruebas empíricas limitadas de por qué las personas sanas no sucumbían a la sobreestimulación en esta área. Las suposiciones anteriores eran que había una falta de neuronas inhibitorias en esta área del cerebro.

Los autores del estudio plantean la hipótesis de que esta área del cerebro puede moderarse mediante esta inusual co-liberación de neurotransmisores para permitir un control más sutil de la señalización, en lugar de un conflicto directo entre dos neuronas opuestas.

Los hallazgos también "explican los antidepresivos"

Los hallazgos también tienen implicaciones para la comprensión de cómo funcionan los antidepresivos. Se encontró que los roedores en los que se habían desarrollado aspectos de la depresión humana producían menos GABA en relación con sus niveles de glutamato. Cuando se les administró un antidepresivo para aumentar sus niveles de serotonina, los niveles de GABA también aumentaron. Shabel explica:

"Nuestro estudio sugiere que una de las formas en que la serotonina alivia la depresión es reequilibrar el procesamiento del cerebro de los eventos negativos de la vida en relación con el equilibrio de glutamato y GABA en la habenula. Ahora podemos tener una explicación neuroquímica precisa de por qué los antidepresivos hacer que algunas personas sean más resilientes a las experiencias negativas ".

Sin embargo, investigaciones recientes han arrojado dudas sobre el papel de la serotonina en la depresión. Noticias médicas hoy recientemente informó sobre otro estudio sobre roedores que sugirió que la serotonina podría no desempeñar un papel tan influyente en la depresión como se creía anteriormente.

Sea como fuere, este estudio podría ser el siguiente paso en el camino hacia una verdadera comprensión de cuál es la principal causa de discapacidad en el mundo, que afecta a más de 350 millones de personas en todo el mundo, la depresión.

Cómo un parche cutáneo podría prevenir el aumento de peso

Si ha sido víctima del aumento de peso durante las fiestas, es muy probable que la adopción de una dieta saludable y el aumento del ejercicio estén en su lista de resoluciones de Año Nuevo. De acuerdo con un nuevo estudio, sin embargo, un simple parche para la piel podría algún día ayudarnos a perder peso. El parche para la piel (en poder de los investigadores de NTU Singapur) podría ayudar en la lucha contra la obesidad.

(Health)

Cáncer de endometrio: las nanopartículas cargadas de fármacos destruyen las células tumorales

Este año, más de 10,000 mujeres en los Estados Unidos morirán de cáncer de endometrio. En un nuevo estudio interesante, los científicos describen una nueva estrategia de tratamiento que creen que podría aumentar las tasas de supervivencia de la enfermedad. Los investigadores revelan cómo las nanopartículas llenas de fármacos atacan y matan las células del cáncer de endometrio en ratones.

(Health)