Un cuarto de trabajadores de la salud llevan esporas de diarrea en sus manos

Un nuevo estudio sugiere que no es raro encontrar la superbacteria Clostridium difficile en manos de los trabajadores de la salud, destacando una posible ruta a través de la cual se propaga la bacteria de la diarrea en los hospitales.

Mientras estudiaba en un hospital francés, la líder del estudio, la doctora Caroline Landelle, de la Universidad de Ginebra, Hospital y Escuela de Medicina, en Suiza, y sus colegas, encontraron que alrededor de 1 de cada 4 trabajadores de la salud estaban contaminados con C. difficile esporas después de haber estado llevando a cabo la atención de rutina en pacientes infectados.

El estudio fue publicado recientemente en Control de infecciones y epidemiología hospitalaria, la revista de la Sociedad de Epidemiología de la Salud de Estados Unidos (SHEA), que recomienda después de atender a los pacientes con C. difficile infecciones, los profesionales de la salud en entornos de cuidado de rutina deben lavarse las manos con frotamientos a base de alcohol y usar agua y jabón en situaciones de brotes.

Sin embargo, existe la opinión de que muchos trabajadores de la salud podrían estar transmitiendo C. difficile a los pacientes, incluso después del frotamiento rutinario con alcohol a mano, lo que indica la necesidad de lavarse las manos de forma rutinaria con agua y jabón después de tratar a cualquier paciente infectado, independientemente de la configuración.

Este nuevo estudio, el primero de su tipo, respalda esta visión, como explica el Dr. Landelle:

"Porque C. difficile las esporas son tan resistentes y persistentes a la desinfección, el uso de guantes no es una barrera absoluta contra la contaminación de las manos de los trabajadores de la salud. Se debe realizar una higiene de manos efectiva, incluso en entornos sin brotes ".

SHEA planea lanzar una actualización de su Compendio de Estrategias para Prevenir Infecciones Asociadas a la Atención Médica este año.

Niveles de C. difficile la infección en los hospitales sigue siendo alta

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU., Aunque la mayoría de las infecciones graves relacionadas con la atención médica en EE. UU. Están disminuyendo, los niveles de C. difficile, que está vinculado a 14,000 muertes estadounidenses al año, siguen siendo obstinadamente altas.

Los pacientes con mayor riesgo de infección por el germen causante de diarrea son aquellos que reciben antibióticos y atención médica, y especialmente los pacientes mayores.

El Dr. Landelle y sus colegas señalan que la duración de la estadía en el hospital y la ocupación previa de las habitaciones de los pacientes también son factores de riesgo.

C. difficile esporas encontradas en el 24% de los trabajadores de la salud que tratan a pacientes infectados

Para su estudio, el equipo comparó la contaminación de las manos de los trabajadores de la salud que atienden a pacientes infectados con C. difficile con la de los trabajadores que cuidan a pacientes no infectados.

Las muestras de contaminación se tomaron de las manos de los trabajadores de la salud después de frotar sus dedos y las palmas en alcohol poco después del cuidado del paciente.

Cuando examinaron las muestras de contaminación, los investigadores encontraron C. difficile esporas en el 24% de los tomados de las manos de los trabajadores de la salud que tratan pacientes infectados y ninguno en los tomados de los trabajadores que atienden a pacientes no infectados.

Un estudio encontró que casi una cuarta parte de los trabajadores de la salud tienen bacterias de C. difficile en sus manos después de tratar a pacientes infectados, lo que lleva a los investigadores a pedir una mejor higiene de las manos en los entornos hospitalarios.

La contaminación se produjo con contacto de alto riesgo, por ejemplo cuando el trabajador de la salud no usó guantes o cuando lavaron a los pacientes después de la suciedad fecal o después de un examen rectal digital, cambiaron la ropa de cama sucia o realizaron una colonoscopia.

La contaminación de las manos también se relacionó con la duración del contacto de alto riesgo y fue más común entre los auxiliares de enfermería (tasa de contaminación del 42%) que otros trabajadores (médicos, 23%, enfermeras, 19%).

En un comentario que acompaña el estudio, Aurora Pop-Vicas, profesora asistente de medicina en la Escuela de Medicina Brown Alpert en Providence, Rhode Island, Estados Unidos, que también se desempeña como Oficial de Control de Infecciones en el Hospital Memorial de RI, señala: "este estudio ofrece una visión vívida en por qué C. difficile puede ser tan tercamente persistente en nuestro hospital [...] "y agrega:

"[...] queda mucho trabajo por hacer para implementar lo que se sabe sobre la prevención de la propagación de esta bacteria a través de la transmisión horizontal. Las medidas adicionales incluyen mejoras en los programas de administración de antimicrobianos y limpieza ambiental efectiva dentro de las instituciones de atención de la salud".

Mientras tanto, un equipo en el Reino Unido ha encontrado virus que comen bacterias que luchan C. difficile. Investigadores de la Universidad de Leicester aislaron un grupo de bacterias que comen virus o bacteriófagos que se dirigen específicamente a la superbacteria.