El incesto inadvertidamente revelado por el análisis de ADN plantea problemas legales y sociales

Analizar el ADN de los niños para diagnosticar discapacidades del desarrollo y anomalías congénitas puede revelar inadvertidamente que algunos fueron concebidos a través del incesto, planteando problemas éticos, sociales y legales que las instituciones y científicos involucrados deben enfrentar, dijeron investigadores estadounidenses en un informe publicado en La lanceta esta semana.
El informe destaca la necesidad de abordar un problema que probablemente crezca a medida que la tecnología de análisis de ADN se vuelve más accesible y asequible como herramienta de diagnóstico: ¿qué deben hacer los médicos si sospechan que el niño que están tratando nació por incesto?
Este escenario está lleno de implicaciones éticas, legales y sociales para todos los interesados, y los autores de este informe, que se enfrentan a ellos mismos, piden nuevas pautas para ayudar a los médicos a decidir cómo actuar.
Se sabe que las discapacidades que surgen de genes ausentes o duplicados ocurren con mayor frecuencia en niños nacidos a través del incesto.
Los niños que no nacen a través del incesto normalmente tienen un genoma (que es el mapa de todo su ADN) con un alto grado de "heterocigosidad", lo que refleja el hecho de que recibieron la mitad de sus genes de una madre que no tenía relación biológica con el padre, de a quienes recibieron la otra mitad.
Debido a los avances en la tecnología del genoma, y ??debido a que esa tecnología es ahora más asequible, ahora los médicos pueden escanear los genomas de los niños para buscar secuencias faltantes o duplicadas de código de ADN, llamadas polimorfismos de un solo nucleótido (SNP o "snips"). , eso podría explicar una discapacidad. Las pruebas que usan se llaman arrays basados ??en SNP.
En los niños nacidos de incesto, sus genomas muestran una "ausencia de heterocigosidad", lo que refleja el hecho de que su ADN contiene grandes fragmentos donde la contribución de la madre y el padre son idénticos, porque ellos mismos compartían gran parte de su código genético. Cuantos más fragmentos del ADN del niño que muestran que la contribución de la madre y el padre son idénticos, más probable es que sean parientes de primer grado, como padre e hija, madre e hijo, o hermano y hermana.
El autor principal, el Dr. Arthur Beaudet, presidente de genética molecular y humana del Baylor College of Medicine en Houston, Texas, y sus colegas escribieron que en su práctica han identificado a varios niños remitidos por discapacidades del desarrollo y anomalías congénitas en los que grandes bloques de ADN mostraban una "ausencia de heterocigosidad en cromosomas múltiples", y en algunos casos esto representó aproximadamente una cuarta parte del genoma, lo que sugiere que los niños eran descendientes de parientes de primer grado.
"Hemos discutido estos temas con expertos legales y de ética en Baylor y Texas Children's Hospital, y estamos considerando la mejor forma de manejarlos", dijo Beaudet en un comunicado.
En la mayoría de los estados de EE. UU., La ley exige que los médicos denuncien cualquier sospecha de abuso infantil y, si sospechan que un embarazo es el resultado de un abuso, deben informarlo a los servicios de protección infantil y, potencialmente, a la policía.
Sin embargo, Beaudet dijo que la responsabilidad del médico es menos clara cuando la madre es adulta. Por ejemplo, podría depender de qué edad tenía y cuál era la situación familiar, cuando concibió.
Revelar que un niño puede haber sido concebido a través del incesto también plantea espinosos problemas sociales.
La madre puede negar que el incesto haya tenido lugar; ella puede estar asustada y sentir que ella y su hijo no serían seguros si esto saliera a la luz.
Beaudet y sus colegas sugieren que este es un problema que exige nuevas pautas de práctica sobre el consentimiento, la divulgación de resultados y la presentación de informes.
Instaron a las instituciones de atención médica y las sociedades profesionales como el Colegio Americano de Genética Médica, la Sociedad Americana de Genética Humana y la Sociedad Europea de Genética Humana a que establezcan o encarguen comités existentes para abordar las implicaciones éticas, legales y sociales de identificando posibles relaciones incestuales como resultado de este tipo de análisis.
"Identificación de relaciones parentales incestuosas por microarrays de ADN basados ??en SNP".
CP Schaaf, DA Scott, J Wiszniewska, AL Beaudet
La lanceta, Vol. 377 No. 9765 pp 555-556, publicado en línea el 12 de febrero de 2011.
DOI: 10.1016 / S0140-6736 (11) 60201-8
Fuente adicional: Baylor College of Medicine (10 de febrero de 2011).
Escrito por: Catharine Paddock, PhD

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