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'Epidemia del diagnóstico' asociada con cáncer de tiroides
De acuerdo con un nuevo estudio publicado en JAMA Otorrinolaringología-Cirugía de Cabeza y Cuello, la mayor incidencia de cáncer de tiroides puede no deberse a un aumento en la enfermedad, sino a un aumento en el diagnóstico.
Varios tipos de cáncer pueden afectar la tiroides, una glándula en el cuello que produce hormonas. Los factores que hacen que las personas corran más riesgo de contraer cáncer de tiroides incluyen:
- Tener entre 25 y 65 años
- Ser mujer
- Siendo asiático
- Tener un historial de enfermedad tiroidea en la familia
- Habiendo recibido previamente tratamientos de radiación en la cabeza o el cuello.
Para diagnosticar el cáncer de tiroides, los médicos usan una combinación de examen físico, análisis de sangre, pruebas de imagen y una biopsia.
Desde 1975, la incidencia de cáncer de tiroides casi se ha triplicado, de 4.9 a 14.3 por cada 100,000 personas.
Para evaluar por qué ha habido un aumento en el diagnóstico de cáncer de tiroides, los autores detrás del nuevo estudio analizaron los registros médicos de los pacientes entre 1975 y 2009 en Atlanta, GA; Connecticut; Detroit, MI; Hawai; Iowa; Nuevo Mexico; Utah; el área de San Francisco-Oakland en California y el área de Seattle-Puget Sound de Washington.
Aumento de cánceres, pero no aumento de muertes
A pesar del aumento en el diagnóstico, los investigadores no encontraron un aumento en las tasas de muerte por cáncer de tiroides. Aproximadamente 0.5 por 100,000 personas mueren de este cáncer, que se ha mantenido estable desde 1975.
Debido a esto, los investigadores sospecharon que el "sobrediagnóstico" podría ser responsable del aumento en la incidencia de cáncer de tiroides. El sobrediagnóstico ocurre cuando a un paciente se le diagnostica una afección que no presenta síntomas y puede que nunca le cause ningún daño.
Los investigadores encontraron que una mayor detección de cánceres papilares pequeños, una forma menos agresiva de cáncer de tiroides, es responsable del aumento en la incidencia de cáncer de tiroides.
Como respuesta a este sobrediagnóstico, los investigadores hacen varias sugerencias. Creen que algunos de los cánceres papilares pequeños pueden beneficiarse al no ser etiquetados como cáncer, y en lugar de tratar los cánceres papilares pequeños, vigilarlos a través de la vigilancia activa.
Los médicos deberían explicar a los pacientes que muchos de estos cánceres pequeños nunca crecerán ni les causarán ningún daño, según los investigadores. Sin embargo, los investigadores reconocen que no es posible saber de antemano cuál de estos cánceres diagnosticados seguirá siendo pequeño y no causará síntomas, y que se convertirá en una amenaza para la salud del paciente.
El estudio también recomienda que los factores de riesgo para el cáncer de tiroides deben ser más investigados.
Los autores concluyen:
"Encontramos que hay una epidemia de cáncer de tiroides en curso en los Estados Unidos. Sin embargo, no parece ser una epidemia de enfermedad, sino que parece ser una epidemia de diagnóstico: la incidencia de cáncer de tiroides casi se ha triplicado desde 1975. , mientras que su mortalidad se ha mantenido estable ".
En 2013, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que encontró que la recurrencia del cáncer papilar de tiroides después de la cirugía podría predecirse midiendo secciones de material genético dentro de los tumores.
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