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La exposición prenatal al BPA podría reducir el funcionamiento pulmonar de los niños
Un nuevo estudio ha encontrado que puede haber una asociación entre la exposición prenatal al bisfenol A químico encontrado comúnmente y la función pulmonar disminuida y sibilancias persistentes en niños.
El asma afecta a alrededor de 6.8 millones de niños en los Estados Unidos.
El estudio, publicado en JAMA Pediatría, encontraron que la exposición prenatal al bisfenol A (BPA) se asoció de forma inconsistente con estos síntomas, que están estrechamente relacionados con el asma, la enfermedad crónica más común entre los niños.
El BPA es un químico que se usa en algunos plásticos y resinas epoxi, y se puede encontrar en artículos que van desde los revestimientos de las latas de comida hasta los recibos de las tiendas. Tal es la prevalencia de BPA que los autores del estudio informan que la mayoría de los estadounidenses tienen concentraciones detectables de BPA en su orina.
El equipo de investigación había encontrado anteriormente que la exposición prenatal al BPA se asociaba con una mayor probabilidad de que los padres informaran sibilancias en sus hijos, pero no habían utilizado ninguna forma objetiva de medición, como las pruebas de espirometría, para verificar ese hallazgo.
La exposición a ciertas sustancias químicas, tanto antes como después del nacimiento, se identifica constantemente como un factor de riesgo para el desarrollo de afecciones respiratorias en los niños. Un estudio previo ha vinculado el BPA con el desarrollo del asma en niños. De manera similar, investigaciones en otros lugares informaron un vínculo entre el asma infantil y la exposición prenatal a los ftalatos, sustancias químicas comúnmente usadas en plásticos y humectantes.
Medición de la función pulmonar y la exposición al BPA
Para el estudio, los investigadores siguieron 398 emparejamientos madre-hijo. Con el fin de evaluar la exposición gestacional y BPA infantil, las muestras de orina se recogieron dos veces durante el embarazo, y las muestras anuales posteriores se obtuvieron de los niños.
Durante sus primeros 5 años, volumen espiratorio forzado (FEV)1) las pruebas se usaron para evaluar el estado respiratorio de los niños. Estos resultados se compararon con la exposición al BPA de los participantes para ver si había una asociación entre la función pulmonar y las sibilancias y la prevalencia del químico.
Los investigadores encontraron que por cada aumento de 10 veces en la concentración promedio de BPA urinaria materna, había una disminución asociada del 14,2% en el FEV predicho por el niño.1 a los 4 años de edad. Sin embargo, no encontraron esa asociación cuando el niño tenía 5 años.
Además, cada aumento de 10 veces en la concentración media de BPA urinaria materna tuvo una asociación marginal con un aumento del 54,8% en la probabilidad de que el niño tenga sibilancias. Un aumento de 10 veces en la concentración de BPA urinaria materna a las 16 semanas de gestación se asoció con un aumento de 4,27 veces en la probabilidad de sibilancia persistente.
Los investigadores no encontraron ninguna asociación entre las concentraciones urinarias de BPA de los niños y su FEV1 o evidencia de respiración sibilante
Se necesitan más estudios
Estos hallazgos son contrarios a estudios previos. Los autores escriben que un estudio en particular informó una asociación de exposición postnatal al BPA con asma infantil y sibilancias, pero no hubo asociación de la exposición prenatal al BPA.
Los autores también afirman que el estudio estuvo limitado por varios factores, sobre todo que la concentración de BPA se midió con poca frecuencia para una concentración que puede variar ampliamente con el tiempo. Además, los participantes no eran representativos de toda la población y pudieron haber tenido una función pulmonar más pobre de lo que los niños solían hacerlo.
Reconocen que estos reducen el impacto de sus hallazgos, pero escriben que si más investigaciones pueden respaldarlos, podría tener implicaciones importantes para el desarrollo de tratamientos futuros:
"Se necesita investigación adicional para aclarar los hallazgos contrastantes en estudios recientes en humanos. Si estudios futuros confirman que la exposición prenatal al BPA puede ser un factor de riesgo para la salud respiratoria deteriorada, puede ofrecer otra vía para prevenir el desarrollo del asma".
De acuerdo con la Clínica Mayo, el asma en los niños es una de las principales causas de hospitalizaciones y días perdidos en la escuela, lo que demuestra lo perjudicial que puede ser. Hasta ahora, la causa del asma no se comprende completamente, pero el pensamiento actual sugiere que la exposición al tabaco y a los contaminantes en el aire es un factor de riesgo.
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