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La falta de sueño y ejercicio, demasiada televisión afecta la salud mental de los adolescentes
En estos tiempos modernos, puede ser difícil separar a los adolescentes de las garras de la televisión o los videojuegos. Ahora, una nueva investigación sugiere que el alto uso de los medios, combinado con la baja actividad física y la falta de sueño, puede aumentar el riesgo de enfermedad mental para los adolescentes.
Esto es según un estudio publicado en la revista Psiquiatría mundial.
El equipo de investigación, dirigido por investigadores del Instituto Karolinska en Suecia, reclutó a 12,395 adolescentes de entre 14 y 16 años de escuelas seleccionadas al azar en 11 países europeos.
Los investigadores analizaron a los participantes sobre la prevalencia de conductas de riesgo, como consumo excesivo de alcohol, uso de drogas ilegales, sueño reducido, comportamiento sedentario y alto uso de televisión, internet y videojuegos no relacionados con la escuela o el trabajo, utilizando un cuestionario llamado Global Encuesta de salud estudiantil basada en la escuela (GSHS).
El equipo de investigación quería ver si estos comportamientos estaban relacionados con enfermedades mentales, como depresión, ansiedad y problemas de conducta, y conductas autodestructivas en los adolescentes.
Grupo 'invisible' en riesgo de problemas de salud mental
Al evaluar los resultados, los investigadores descubrieron tres grupos de riesgo.
Los investigadores encontraron que los adolescentes que tenían un alto uso de los medios, un comportamiento sedentario y un sueño reducido mostraron síntomas asociados con la enfermedad mental.
El primer grupo, etiquetado como el grupo de "alto riesgo", obtuvo un puntaje alto en todas las conductas de riesgo examinadas. Este grupo estaba compuesto por el 13% de los adolescentes.
El segundo grupo, considerado el grupo de "bajo riesgo", constituyó el 58% de los adolescentes. Este grupo no tenía o tenía una frecuencia muy baja de conductas de riesgo.
Los investigadores se sorprendieron con el tercer grupo, que etiquetaron como el grupo de "riesgo invisible". Este estaba compuesto por el 29% de los adolescentes que tenían un alto uso de los medios, un comportamiento sedentario y un sueño reducido.
Aunque estos comportamientos no suelen asociarse con problemas de salud mental, los adolescentes de este grupo mostraron niveles similares de pensamientos suicidas, ansiedad, depresión subumbral (menos de cinco síntomas de depresión) y depresión en el grupo de "alto riesgo".
Los comportamientos discretos deben considerarse como riesgos para la salud mental
Los investigadores señalan que con base en estos hallazgos, los cuidadores de niños deberían considerar lo que pueden parecer comportamientos de riesgo menos serios como posibles riesgos para la salud mental:
"Si bien la mayoría de los padres, maestros y médicos reaccionarían ante el consumo de drogas o la embriaguez de los adolescentes, es posible que pasen por alto a los adolescentes con conductas discretas como mirar demasiada televisión, no practicar deportes o dormir muy poco.
Si bien las discusiones con adolescentes a menudo se centran en el abuso de sustancias y la delincuencia, deben considerarse las conductas de riesgo identificadas aquí, y se debe prestar especial atención a alentar el sueño suficiente, la participación en deportes y el uso moderado de los nuevos medios ".
En general, los investigadores dicen que sus hallazgos sugieren que los comportamientos de riesgo y los problemas de salud mental son relativamente comunes entre los adolescentes.
El estudio también reveló que todos los comportamientos de riesgo y los síntomas de estos aumentan con la edad, lo que según los investigadores está en línea con estudios previos.
Además, los investigadores encontraron que los factores de riesgo más comunes entre los niños eran el consumo de drogas y alcohol, mientras que la reducción del sueño y un estilo de vida sedentario eran más comunes entre las niñas.
"En resumen, los resultados de este estudio confirman la necesidad de prevención e intervención tempranas en el campo de la salud mental", agregan los autores del estudio, "las intervenciones preventivas deben adaptarse específicamente para niños y niñas".
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