Diente prehistórico lleno de cera de abejas da un vistazo raro de la odontología antigua

Los rastros de cera de abejas que se llenan dentro de un diente en una mandíbula humana prehistórica han brindado a los científicos una rara visión de la odontología temprana.
Los líderes del equipo Federico Bernardini y Claudio Tuniz, del Centro Internacional Abdus Salam de Física Teórica en Italia, trabajaron con investigadores de Sincrotrone Trieste y otros centros en Italia y Australia para analizar la "mandíbula humana" de 6.500 años de antigüedad.
Escriben sobre sus hallazgos en un artículo publicado en línea en el diario de acceso abierto Más uno el 19 de septiembre.

El diente es parte de una mandíbula humana encontrada en Eslovenia cerca de Trieste. Los investigadores señalan que la evidencia de la odontología prehistórica es escasa, por lo que esperan que el hallazgo les ayude a comprender mejor las prácticas dentales tempranas.
El diente es un canino izquierdo, cuya corona lleva los rastros de relleno con cera de abejas.
Los investigadores utilizaron una variedad de herramientas para examinar el diente, incluida la "micro-tomografía computarizada por radiación sincrotrón (micro-CT), la datación por radiocarbono por acelerador de masas (AMS), la espectroscopía infrarroja (IR) y la microscopía electrónica de barrido (SEM)".

El escaneo de micro CT de la corona del diente muestra el grosor de la cera de abejas (dentro de la línea punteada amarilla). La cera de abejas llena exactamente la cavidad poco profunda en la dentina expuesta y en la parte superior de la grieta.Los resultados mostraron que el diente estaba desgastado, exponiendo un área de dentina, y también tenía una grieta vertical en las capas de esmalte y dentina, cuya parte superior estaba llena de cera de abejas.
El equipo sugiere que el relleno probablemente se aplicó alrededor del momento de la muerte de la persona, pero no puede estar seguro de si fue poco antes o incluso poco después.
"Si el llenado se realizó cuando la persona todavía estaba viva, la intervención probablemente tenía como objetivo aliviar la sensibilidad dental derivada de la dentina expuesta y / o el dolor resultante de masticar un diente agrietado.," escriben.

Si se aplicó antes de la muerte, entonces es la evidencia directa más temprana conocida de un relleno dental que se aplica por razones terapéuticas que alivian el dolor.
En un comunicado de prensa, Tuniz especula que el desgaste severo del diente probablemente se deba al hecho de que las personas de esa época usaban sus dientes para muchas otras cosas, no solo para comer, por ejemplo, las mujeres neolíticas utilizaban sus dientes para cortar o sostener el hilo cuando tejeduría.
Bernardini dice que esta es posiblemente la "evidencia más antigua de odontología prehistórica en Europa y el ejemplo directo más antiguo conocido de relleno dental terapéutico-paliativo hasta ahora".
El estudio es parte del proyecto ICTP / Elettra EXACT (Análisis elemental de rayos X y tomografía computarizada) financiado por Friuli Venezia Giulia de Italia.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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