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El "ruido rosa" aumenta el sueño profundo, la memoria para los adultos mayores
A medida que envejecemos, nuestra calidad de sueño disminuye. Los investigadores creen que esto puede contribuir a la pérdida de memoria en vidas posteriores. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que puede haber una solución simple a este problema: "ruido rosa".
Los investigadores dicen que el ruido rosa puede ayudar a mejorar la calidad del sueño profundo y la memoria para los adultos mayores.
El ruido rosado se define como un sonido suave y relajante en el que cada octava posee la misma energía. En esencia, el ruido rosa es el ruido de fondo que escuchamos en los entornos cotidianos.
Investigadores de la Universidad Northwestern en Evanston, IL, descubrieron que cuando sincronizaban el ruido rosa con las ondas cerebrales de los adultos mayores mientras dormían, el sonido no solo mejoraba la calidad del sueño profundo, sino que también mejoraba su memoria.
La autora principal, la Dra. Phyllis Zee, profesora de neurología en la Escuela de Medicina Feinberg en Northwestern, y sus colegas publicaron recientemente sus hallazgos en la revista Fronteras en la neurociencia humana.
Numerosos estudios han resaltado la importancia del sueño para la consolidación de la memoria, es decir, la capacidad del cerebro para convertir los recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo.
El sueño de onda lenta (SWS), más comúnmente conocido como sueño profundo, es parte del ciclo de sueño del movimiento ocular no rápido (NREM) que se considera importante para la consolidación de la memoria. A medida que envejecemos, sin embargo, la calidad de SWS puede disminuir.
Los estudios han demostrado que las interrupciones del sueño NREM en la vejez pueden tener consecuencias negativas para la memoria.
Según el Dr. Zee y su equipo, investigaciones previas en adultos jóvenes han descubierto un vínculo entre la estimulación acústica de la actividad cerebral de onda lenta durante el sueño y la mejora de la memoria. Sin embargo, señalan que faltan estudios que usan la estimulación acústica en adultos mayores.
La estimulación acústica aumenta SWS, memoria en la vida posterior
Para abordar esta brecha en la investigación, el Dr. Zee y sus colegas reclutaron a 13 adultos mayores, con edades comprendidas entre 60 y 84 años, para su estudio.
Todos los adultos estuvieron sujetos a una noche de estimulación simulada y una noche de estimulación acústica, que fueron alrededor de 1 semana de diferencia. La estimulación acústica incorporó ruido rosa que se sincronizó con sus ondas cerebrales mientras dormían.
Para cada sesión, los adultos completaron dos pruebas de recuperación de memoria, una antes de que se fueran a dormir por la noche y una después de que se despertaran a la mañana siguiente.
Mientras que el recuerdo de la memoria mejoró en ambas condiciones, los investigadores encontraron que la mejoría promedio después de la estimulación acústica fue tres veces mayor que con la estimulación simulada.
La mayor mejora en la memoria como resultado de la estimulación acústica se correlaciona con un mayor aumento en la calidad de SWS, que según el equipo enfatiza la importancia del sueño profundo para la consolidación de la memoria, incluso en etapas posteriores de la vida.
En general, los investigadores creen que sus hallazgos indican que la estimulación acústica puede ser una forma efectiva de aumentar la calidad del sueño y la memoria en la vejez.
"Este es un enfoque innovador, simple y seguro que no requiere medicación y que puede ayudar a mejorar la salud del cerebro. Esta es una herramienta potencial para mejorar la memoria en las poblaciones de mayor edad y atenuar el declive normal de la memoria relacionada con la edad".
Dr. Phyllis Zee
Sin embargo, el equipo concluye que se necesitan más estudios que involucren a un mayor número de participantes antes de recomendar la estimulación acústica para adultos mayores.
"Queremos trasladar esto a estudios a largo plazo en el hogar", señala la primera autora Nelly Papalambros, del Departamento de Neurología de la Escuela de Medicina Feinberg.
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