Altos niveles de moho tóxico identificados en hierbas medicinales

En lugar de medicamentos recetados o de venta libre, muchos de nosotros usamos hierbas medicinales para aliviar el dolor o tratar enfermedades. Pero un nuevo estudio publicado en la revista Biología Fúngica afirma que algunas hierbas medicinales están contaminadas con moho tóxico a niveles que representan un daño para la salud humana.
Se identificaron altos niveles de moldes tóxicos entre 30 muestras de plantas usadas comúnmente para medicinas herbales. Estos moldes podrían causar enfermedades graves en humanos.

La medicina herbal se describe como el uso de plantas para tratar afecciones médicas. Según el equipo de investigación, de la Universidad de Peshawar en Pakistán, alrededor del 64% de las personas usa hierbas medicinales.

La autora del estudio, Samina Ashiq, dice que debido a que estos medicamentos son naturales, existe un "concepto erróneo común" de que son seguros, pero puede no ser el caso. Las plantas pueden estar sujetas a contaminación por mohos que producen micotoxinas.

En niveles altos, estas micotoxinas pueden desencadenar efectos adversos en humanos. Se han relacionado con el cáncer de hígado, el daño renal, los trastornos reproductivos y la supresión del sistema inmunitario.

Sin embargo, a pesar de los riesgos que pueden plantear las hierbas medicinales, no están bien reguladas. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera que las hierbas medicinales son productos alimenticios, por lo tanto, no están sujetas a los mismos estándares de pruebas, fabricación y etiquetado que los medicamentos recetados y de venta libre.

Esto es lo mismo para la mayoría de los países del mundo, incluido Pakistán, donde la mayoría de las personas usa hierbas medicinales. "Es común usar plantas medicinales en nuestro país y comprar en mercados y tiendas locales", dice Ashiq.

Moldes dañinos identificados en más del 40% de las hierbas medicinales

Para su estudio, el equipo se propuso determinar los niveles de moho tóxico encontrados en 30 muestras de hierbas medicinales de uso común.

Identificaron el moho en el 90% de las muestras, y en el 70% de las muestras, los niveles de moho excedieron los niveles aceptables.

Luego, el equipo investigó si los moldes encontrados en estas muestras producían micotoxinas cultivándolas.

Descubrieron que el 31% de los hongos producían micotoxinas dañinas, de las cuales el 19% producían aflatoxinas (vinculadas al cáncer de hígado) y el 12% de las cuales producían ocratoxina A (nocivas para el hígado y los riñones).

Se identificaron hongos dañinos en alrededor del 43% de las muestras. Las aflatoxinas estuvieron presentes en alrededor del 30% de las muestras, mientras que el 26% estaban contaminadas con ocratoxina A. La raíz de regaliz, la adormidera y el cuajo indio fueron las plantas más altamente contaminadas.

Los investigadores explican que las plantas utilizadas para las hierbas medicinales pueden contaminarse durante cualquier etapa de la producción, incluido el crecimiento, la manipulación, la recolección, el transporte y el almacenamiento. Estas plantas se venden comúnmente en puestos de mercado en muchos países, señalan los investigadores, que no son reconocidos por su buena higiene.

Según Ashiq, sus hallazgos indican que debe haber una regulación más estricta para las hierbas medicinales:

"Existe un verdadero problema de salud pública debido a la falta de una vigilancia efectiva de la calidad, seguridad y eficacia de estas plantas medicinales. Es hora de que los reguladores intervengan y establezcan límites para proteger a las personas que desean usar medicamentos herbales como estos".

Al establecer límites a la contaminación fúngica de estas plantas, Pakistán y otros países podrían exportar mejor a lugares que sí tienen controles establecidos. El procesamiento higiénico y la venta de plantas medicinales es esencial para proteger a las personas, y también si la economía se va a beneficiar de la floreciente industria de la medicina herbal ".

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