Neumonitis: lo que necesita saber

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Causas
3. Factores de riesgo
4. Cuándo ver a un doctor
5. Diagnóstico
6. Tratamiento
7. Prevención
8. Neumonitis versus neumonía
9. panorama

La neumonitis ocurre cuando se produce una reacción alérgica en los pulmones después de inhalar ciertas sustancias. También se conoce como neumonitis por hipersensibilidad.

La reacción puede causar inflamación en los alvéolos en uno o ambos pulmones. Sin tratamiento, el daño a largo plazo puede resultar en los pulmones. Sin embargo, la acción rápida puede revertir la neumonitis por completo.

En este artículo, analizamos los síntomas, las causas y los tratamientos de la neumonitis. También examinamos las diferencias entre la condición y la neumonía más familiar.

Síntomas

Los síntomas de la neumonitis incluyen dificultad para respirar, sonidos de traqueteo en los pulmones y tos.

Los síntomas de la neumonitis pueden variar en intensidad, frecuencia y las áreas del cuerpo que afectan.

Los síntomas pueden incluir lo siguiente:

• fiebre, escalofríos y dolores de cabeza
• dolor muscular o articular
• tos o un sonido de traqueteo en los pulmones
• dificultad para respirar
• pérdida de peso severa
• fatiga
• golpeteo de dedos de manos y pies

Cualquier líquido que llene los pulmones puede ser una complicación mortal de la neumonitis si no se detecta temprano y se trata. Entonces, las personas deben estar atentos a cualquiera de estos síntomas si sospechan que alguien podría estar sufriendo de neumonitis.

Ciertas complicaciones de la neumonitis o las exacerbaciones severas de los síntomas en los pulmones pueden causar problemas respiratorios. El tejido en los pulmones puede cicatrizarse, lo que puede impedir que los pulmones funcionen correctamente. Además, la cantidad de oxígeno que llega al torrente sanguíneo también puede reducirse.

Si no se trata, la neumonitis puede poner en peligro la vida, ya que hace que sea más difícil para el corazón bombear sangre a través de los pulmones.

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Causas

La neumonitis tiende a ocurrir cuando se introduce una sustancia irritante de cualquier tipo en los pulmones. Cuando esto sucede, los pequeños alvéolos de los pulmones se inflaman, dificultando la respiración y causando otros síntomas.

En la mayoría de los casos, los irritantes que causan neumonitis en primer lugar nunca se identifican.

Los factores del estilo de vida, como la ocupación, la ubicación, el sexo y la edad, pueden contribuir al riesgo de neumonitis. Alguien que trabaja con productos químicos agresivos o irritantes tiene más probabilidades de desarrollar neumonitis que otros, por ejemplo.

Las causas detrás de la neumonitis varían y pueden incluir:

• moldes y bacterias
• tratamiento con radiación, generalmente cuando se dirige a la zona del pecho
• medicamentos y antibióticos, incluidos algunos utilizados en la quimioterapia o para controlar los latidos del corazón
• exposición a pájaros, plumas de ave o excrementos

Factores de riesgo

Fumar puede aumentar el riesgo de desarrollar neumonitis, así como muchas otras enfermedades pulmonares.

La neumonitis tiene muchos factores de riesgo asociados.

Debido a la facilidad con la que puede desarrollarse, la neumonitis a menudo está relacionada con algunos factores de riesgo específicos. Estos varían, pero en gran medida se reducen a la ubicación y las condiciones de vida de un individuo.

Una persona que trabaja con aves para ganarse la vida, o alguien que maneja productos químicos agresivos, puede estar más en riesgo que alguien que trabaja en una oficina, por ejemplo.

Los factores de riesgo incluyen:

• hábitos de estilo de vida, como fumar
• genética
• la edad, ya que generalmente afecta a personas entre 50-55 años de edad
• ambiente y trabajo, como trabajar con irritantes o grandes multitudes públicas
• sexo, ya que la condición puede ser ligeramente más común en mujeres que hombres
• manejo de aves
• bañeras de hidromasaje y humidificadores
• ciertos tratamientos contra el cáncer

Cuándo ver a un doctor

Alguien debería ir a ver a su médico, tan pronto como los síntomas empeoran o se vuelven severos. En particular, cualquier síntoma similar a la gripe o signos de agua en los pulmones deben ser referidos a un médico de inmediato.

Si los factores que están causando los síntomas de la neumonitis no se pueden eliminar, ajustar o evitar, también se debe consultar a un médico para obtener diferentes opciones de tratamiento.

La neumonitis puede causar daño permanente a los pulmones si no se trata temprano. Como resultado, es mejor consultar a un médico antes de que los síntomas se vuelvan graves o imposibles de tratar con autocuidado.

Diagnóstico

La neumonitis causa síntomas similares a muchas otras afecciones pulmonares. Como tal, puede tomar varias pruebas antes de que se realice un diagnóstico definitivo, ya que el médico tendrá que descartar estas otras posibilidades primero.

Un médico intentará establecer si la persona ha estado en contacto con alguna de las sustancias que pueden causar neumonitis. Para hacerlo, comenzarán tomando un historial médico y realizando un examen físico.

El médico también puede solicitar cheques, que incluyen:

• análisis de sangre para evaluar los niveles de glóbulos blancos en el cuerpo
• Tomografía computarizada o tomografía computarizada o radiografías para detectar la presencia de líquido o inflamación en los pulmones
• una espirometría para ver qué tan bien los pulmones pueden respirar dentro y fuera
• una oximetría para probar cuánto oxígeno hay en el torrente sanguíneo
• lavado broncoalveolar en el que se recoge líquido de los pulmones y se analiza en busca de glóbulos blancos
• biopsias de pulmón para controlar el tejido de los pulmones en busca de cualquier cambio que indique neumonitis

Para examinar los pulmones y recolectar muestras de tejido o fluido, un médico puede usar un dispositivo llamado broncoscopia. Este tubo delgado y flexible puede pasar por la garganta hacia los pulmones. Tiene una luz y una cámara incorporada, lo que permite al usuario mirar dentro de los pulmones.

Tratamiento

Las medidas para prevenir la neumonitis incluyen eliminar o evitar la fuente de irritación y usar una mascarilla facial que cubra la boca y la nariz.

El tratamiento para la neumonitis incluye:

• Medicamento con corticosteroides: esto puede reducir la inflamación pero tiene efectos adversos si se usa a largo plazo.
• Terapia de oxígeno, si la persona tiene dificultad para respirar.

En la mayoría de los casos, un médico recomendará eliminar el irritante que causó o está causando la neumonitis para que una persona ya no esté expuesta al contaminante.

Evitar el irritante suele ser suficiente para evitar que la neumonitis reaparezca o empeore. Sin embargo, esto no siempre es posible, especialmente si el caso está relacionado con la quimioterapia o los tratamientos de radiación.

Para ayudar a controlar el riesgo de desarrollar neumonitis, es importante tomar medidas preventivas cuando se trata de irritantes. Esto puede incluir el uso de una mascarilla cuando se trata de pájaros, bacterias o moho de cualquier tipo, y evitar los irritantes químicos, tanto como sea posible.

En los casos más graves de neumonitis, un médico puede recetar corticosteroides. Estos medicamentos funcionan reduciendo la inflamación en los pulmones al debilitar el sistema inmunológico. Sin embargo, el debilitamiento del sistema inmune deja a una persona en riesgo de desarrollar infecciones o huesos quebradizos, por lo que los corticosteroides pueden ser peligrosos.

Los médicos también pueden ofrecer oxigenoterapia con una máscara de oxígeno si a alguien le resulta difícil respirar. Mientras que algunas personas solo necesitan oxigenoterapia cuando duermen, otras pueden necesitarla constantemente si su caso es grave.

Prevención

A diferencia de la neumonía, donde se encuentran disponibles varias vacunas preventivas, la neumonitis se previene en gran parte al evitar los irritantes que pueden causar la afección.

La comprobación rutinaria de que las unidades de calefacción, aire acondicionado y ventilación estén limpias y funcionen correctamente puede ayudar a evitar que los irritantes transportados por el aire causen neumonitis.

Las personas siempre deben conocer las alergias que puedan tener y los posibles alergenos que se pueden encontrar en las áreas que visitan con frecuencia. Se debe evitar o visitar con precaución cualquier área donde se encuentren alérgenos.

Neumonitis versus neumonía

La neumonitis es un término general que describe la inflamación en los pulmones.

Cuando se trata de una inflamación no infecciosa, los médicos se refieren al problema como neumonitis.

La neumonía es un tipo de neumonitis ya que causa inflamación. Sin embargo, la neumonía es causada por una infección por bacterias, un hongo o virus.

Como resultado, la neumonía se puede transmitir de persona a persona, mientras que la neumonitis no.

panorama

La neumonitis puede provocar complicaciones graves si no se trata, por lo que las personas deben conocer los síntomas.

Afortunadamente, alguien debería ser capaz de prevenir la afección si conoce las sustancias que podrían provocar una reacción alérgica.

Si alguien experimenta los síntomas de neumonitis y nota que empeoran en algún momento, debe contactar a su médico.